曲談揚起一抹苦笑：“他們也沒說錯，也不算冤枉我。”
那時我確是心煩意亂，連日沒有睡好，一大早被至尊召進宮中，捱了一通教訓。心情不佳，便想在值房小憩，下命叫他們不要來煩我。”
他頓了頓：“等我醒過來時，才知道王叔公已到了詔獄。”
然而，外人瘋傳的“臨淄王求見未果，久站半日”，在他口中卻有另一番說法：“我手下的人並非不知輕重。可臨淄王聽說我在歇息，便說他等一等就好。底下人便請他到內堂稍候。”
“長松守在門外，聽底下人來報，想著詔獄陰溼，臨淄王一把年紀，久留不利，便推門叫醒了我。我那時便知，他們放了臨淄王入詔獄的門，這事便不好收場了。”
可事已至此，他還是去見了曲旻。
傳言與真相，說來也不過一線之隔，落在旁人嘴裡，卻已是天差地別。
人言可畏，大抵如此。
“那爭吵呢？”陸宵問。
曲談眉心微擰，似在尋思：“我自己想，算不上爭吵。”他頓了頓，“他見了我很客氣。我是晚輩，自不會在他面前擺架子，一開始只是寒暄。可後來，我聽他越說越偏，大有要替他孫子頂罪的意思。我為了打消他這糊塗念頭，才高聲回了幾句。他便息鼓，不再作聲了。”
然而，傳到外人口中，卻成了爭執不休、目無尊長、以卑犯尊。
“我看他應是連日替孫子提心吊膽，不得安寢，人面上確實疲憊，便請他先回去了。”曲談說著，面上不由帶了幾分自責，“他問是否能與王孫見上一面，我恐王孫見了他，自以為有了依仗，更不肯如實招供，便態度強硬地回絕了。”
他垂下眼，神情落寞。
這是他留給那位老人的最後之言，實在算不上客氣。
早知道，他或許…
這個念頭只是剛剛冒出，便被曲談強壓了回去。
這世間，哪有那麼多的早知今日、何必當初。
五七這日，天還沒透亮，楚王曲諶業已到了臨淄王府門前，陪行的還有駙馬元安。宜陽身子不適，昨夜便派人送了訊息。
馬車停在側門，僕役安置下馬凳，掀開車簾。曲諶坐於車中，藉著熹微晨光打量著被縞素包圍的王府，
白幡低垂，靈帳在風中微微鼓動，簷下的素帶紛飛。
見他遲遲未動，元安不由問道：“大王可是身子不適？”
曲諶搖了搖頭，與元安一前一後下了馬車，入了王府。
這時還未換值，守靈的宗親也好，宮人也罷，面上盡是倦容，連哭聲都低了幾分。幾個宗婦歪在蒲團上，眼眶紅腫卻已哭不出聲來，只是時不時抽噎一下。
那哭聲像是耗盡了力氣的餘燼，明明滅滅的，反而比嚎啕更讓人覺得淒涼。
臨淄王子息單薄，出來迎接的是一個年輕的掌事，披麻戴孝，腰間繫著粗麻繩，見了曲諶便躬身行了個大禮：“大王吉安。縣主與王孫尚未至，請大王稍候片刻。”
“無妨，是我來早了。”曲諶擺了擺手，目光落向靈位前那盞長明燈。燈火如豆，微微顫動，映得靈牌上的金字忽明忽暗。
曲諶想起初聞訃告那幾日，滿朝悲聲，百官素服，連市井小兒都知道臨淄王薨了。
這才剛過月餘，靈堂裡的哭聲就只剩下這幾個宗婦有一搭沒一搭地應景。
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