又是兩聲慘叫。
“我說！我說！”石頭的胸膛劇烈起伏，整個人在刑架上拼命掙扎，帶著整個鐵架搖搖晃晃。
獄卒手中動作一頓，微微側首，靜待曲談吩咐。
但聽高臺上的人無情道：“晚了。”
之後，餘下的兩聲慘叫，一聲比一聲弱，從淒厲到微弱，直至再無聲息。
“詔獄令，人暈過去了。”
“放下來，弄醒。”
失了鐵鏈禁錮，軀體脫力地摔向髒汙的地面，一名的獄卒提起一桶冷水，向在地上癱成一團爛泥的人潑去。片刻後，幾聲抽氣般的喘息傳來，漸漸演變成嗚咽。曲談聽得煩了，指尖輕揉眉心：“現下可以說了。”
“小的真沒有害掌櫃…”石頭氣若游絲，話音未落便聽見曲談不屑一笑，唯恐他不信又要動刑，忙道，“但那日，小的…小的確是跟掌櫃一道出去的！”
見曲談沒有出聲反問，石頭忙接著道：“那日，小的本是隨掌櫃去挑料子。剛訂完貨出來，便見掌櫃忽然面色一凝，當即便吩咐我先回去。”他忽然哭出聲來，“小的知道掌櫃一直在替您做事，心中豔羨，想著掌櫃今日未帶幫手，便求他帶我去見見世面。掌櫃思量了片刻，到底答應了。”
“之後，小的便隨掌櫃一路走到豐樂坊一戶大戶人家前，藏在偏巷裡。”
豐樂坊…曲諶、曲謹的府邸皆在豐樂坊，便是回京的諸王也有不少府邸坐落在此，範圍實在太大。
“可知是誰家府邸？”
“小的不知。小的識字不多，但看著像是公門侯府，裡外皆有守衛。”說著，石頭羞紅了臉。
曲談輕嘆了口氣，倒也沒有多餘的神情：“那之後呢？你們又如何到了郊外？”
“之後，後院的門忽然開了，一架馬車駛了出來。小的見掌櫃臉色驟然一變，想問些什麼，卻被掌櫃搖頭制止。之後，掌櫃便帶著小的尾隨那輛馬車，一路到了郊外。”
“李若察覺到不對，沒有想過調暗衛麼？”
“有過的。可起初並不知馬車要往何處去，只怕調了人也不知往何處追。直到過了廣孝寺，走上山道，掌櫃說他們約莫要往渭南去，叫小的趕回桃花塢調暗衛來追，他會沿途留下標記。”
“小的領命而去，可剛走出不到百步，便看到一隊黑衣人從林中鑽出，往山道上去。小的怕極了，想折回去提醒掌櫃，又恐被黑衣人發現，一時膽怯，便猶疑了，躲到長草叢中的大石後面。之後，便聽到屠戮殺伐之聲。小的實在怕得狠了，根本不敢動。再之後，小的看到的，便是他們將掌櫃與其他屍體丟到幾架板車上，用厚布掩實，往山林深處拖去。”
石頭的哭聲越來越大，漸漸演變成嚎啕大哭，也不知是在哭李若，還是哭自己。
這麼多天過去，李若音訊全無，曲談也做好了凶多吉少的準備。除卻心頭空了一拍，他好像也沒覺得自己有多難受。
淒厲的哭聲撼不動鐵石心腸，在久久沒有迴響中漸漸弱了下去，直到狹室內僅餘水珠砸落地板的滴答聲。曲談一哂：“就為此？”
“是小的一時膽怯害了掌櫃，是小的錯…”石頭目光呆滯，口中喃喃。
“那你倒是良心未泯。說來，竟是我冤了你？”
石頭掛著淚痕怔怔抬頭，只見那玄衣青年膚若蒼雪，恍若從地獄中爬出的幽冥。曲談笑意一斂：“雖勉強自圓其說，可惜，我不信。”
他一抬下巴。獄卒扔下鐵鉗，將一旁燒紅的烙鐵取了出來，也不再把人鎖回刑架，只將人踩在地上，撕開那被汗水浸溼的單衣，烙鐵便狠狠按了下去。伴隨著皮肉焦灼的聲響，一聲沙啞的嘶吼絕望地從喉中擠出。只一下，石頭便潰不成軍，身體被壓制，雙手絕望地向身前的虛空抓去：“我說！我說！”
曲談沒有理會他，烙鐵又上下起伏落下數回，不過頃刻，那原本光滑的皮肉已是血肉模糊。長松見石頭目光漸渙散，低聲提醒道：“主人。”
曲談一抬手，獄卒停下動作。他看著眼前縮成一團、血肉模糊的身影，心中毫無憐憫，出聲警告：“我不會給你第三次機會。”
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