蘇銘在議事堂外的廊下站了半個時辰。庶子不列族議，他進不去，只能等裡頭有人提起蘇婉。
門縫裡的話聲一陣一陣，族老的聲音最慢。說到‘蘇婉’兩個字時，裡頭停了停，隨後是一句聽不真切的應答。
又過了半炷香，門開了。
崔氏先出來。她腕上一隻翡翠鐲，手裡那串沉香珠子捻得不緊不慢，走到階前，看見蘇銘站著，腳步沒停。
“你在這兒。”
“太爺讓我候著。”蘇銘行禮。
“那正好。”崔氏把珠子捻過一顆，“你姐姐的婚事，我應了族老，且從緩議。李牙婆那邊我也回了。往後有人再提這門親，你只管來找我。”
話說得很軟，每個字都佔著理。
蘇銘低頭。“謝太太。”
“謝就不必了。”崔氏看了他一眼，“族老那句話，我聽著呢。你也聽著。”
她說完便下階，婆子跟在後面。有個族中子弟從門裡出來，經過蘇銘身邊時低笑了一句，蘇銘沒回頭。
人散得差不多，族老從裡頭出來，沒叫人扶，走得慢，走到蘇銘跟前停下。
“今日這一句，是我看蘇家薄，不是看你。”
“知道。”
“知道就好。”族老理了理袖子，“你姐姐的事，我說一句，就這一句。哪天你自己有本事讓我說第二句，那是你自己的。”
蘇銘要行禮，族老抬手止住，往前走了兩步，又停下。
“保狀那件事，你別去碰你父親。碰了，他只會更躲。”
蘇銘沒應聲。
蘇弘是最後出來的。他走到階下站定，從上到下看了蘇銘一遍。
“今日族裡的事，我在裡頭都聽見了。”
“兄長。”
“你別謝我。”蘇弘笑了一下，“我也沒替你說話，是太爺自己要說。往後在外面，別拿這事當臉。蘇家的門是你進的，不是你自己開出來的。”
“記下了。”
蘇弘轉身就走，步子不快，腰上的玉牌晃了一下。
蘇婉是傍晚過來的。她在門口站了站，聽院裡沒別的聲音才進來。
“娘呢？”
“灶間。”蘇銘把燈芯撥高了些，“正院的話，你聽說了？”
“聽說了。”蘇婉把手裡的小布包擱在桌上，是幾支針和一疊線，“我來謝你。”
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