周麻子把那角掛號紙收回袖裡，手指在袖口上按了一按。
“小相公這話，是拿律唬我？”
“不是唬。”蘇銘站在路當中，沒讓開，“周掌櫃做契二十年，比我清楚，縣衙掛號是認契主，還是認主母一個人的印。”
門房從裡頭出來，身後跟著族老身邊的管事。管事看一眼蘇銘，又看一眼周麻子臂上那面靛藍旗招子，只說了一句：“老叔公請二位進來說。”
蘇銘抬腳進門。周麻子在他身後慢了一步，把旗招子換到另一個肩上。
廳裡族老坐主位，手邊一爐茶剛沏上。崔氏已在下面坐著，腕上那隻翡翠鐲在袖口裡露出半圈。她看見蘇銘進來，眼睛在他臉上停了停，再慢慢落到周麻子身上。像是沒料到這個庶子真敢把牙人攔在門外。
“你來得正好。”族老開口，聲音不高，“周掌櫃說，婉兒的親事主母已經遞了縣衙。你攔他做什麼？”
蘇銘躬身行了半禮。“孫兒不是攔，是問一句話。蘇家女兒的婚事，幾時成了主母一人能在縣衙掛號的事？”
崔氏把茶盞擱回几上，聲音很平：“婉兒的婚事，宗法上歸我。你一個做弟弟的，懂多少宗法。”
“宗法孫兒懂。”蘇銘道，“宗法也說，族中嫁女，須得族老用印。主母的印遞了縣衙，族老的印還沒落。周掌櫃拿的是主母的掛號，來請的是族老的印。孫兒只問一句，這印，是替蘇家女兒落，還是替牙行的買賣落。”
廳裡靜了一下。
族老端起茶沒喝，只拿盞蓋撇了撇浮沫。
周麻子這時候開口：“老叔公，小的做契這些年，主母畫的契，牙行照規矩走。蘇家是府城舊族，小的不敢亂來，只是縣衙掛了號，三日的限就剩明日。主母既定了人家，族中若不落印，面上不好看。”
“明日？”族老問。
“明日。”周麻子答得乾脆。
蘇銘看著族老的手。那手在盞蓋上停住了。
崔氏接話：“周掌櫃說得在理。婉兒今年十七，再留下去，外頭該說蘇家女兒沒人要。這門親事是鄰府糧商，明媒正娶，聘單擺在這裡，請族老過目。”
她抬手，身後婆子把一疊紅紙遞上去。族老接過來，一頁頁翻。
蘇銘沒有看那聘單。他看的是族老翻紙的速度。翻到第三頁，族老的手指慢了一慢，又翻回去重看了一行。
那一行，正是張婆子所說的門第來歷。
“老叔公。”蘇銘道，“孫兒只請老叔公問周掌櫃一句，這契上，可寫了‘蘇氏族老畫押’一項？”
族老翻紙的手停了。
周麻子臉上的肉動了一下。
牙行的規矩，契上有族中長輩畫押，將來出了糾紛，牙行擔一半乾系。若沒有畫押，主母一人之印，出了人命，牙行只賠銀，不擔責。這一條，族老在府城理事多年，比誰都清楚。
“周掌櫃。”族老把聘單放下，聲音沉了，“這契上，有沒有我這一筆？”
周麻子低下頭，袖口裡那角掛號紙像燙了手。“回老叔公，主母說族中之事主母做主，小的便沒敢多問。”
“沒敢多問。”族老重複了一遍。
崔氏的臉色沒有變。她只把袖中那串沉香珠子捻動了一顆。“老叔公，這事若鬧到縣衙去問律，蘇家女兒的名聲先壞。外人不會說主母如何，只會說蘇婉的婚事鬧得滿城風雨，是她自己不安分。這個臉，是蘇家丟，不是兒媳丟。”
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