族議那日，蘇銘頭一個到。
祠堂正廳長案上擺著一封信，紙角壓著半方鎮紙。他站在下首，沒多看。
族老坐在上首翻書，翻了兩頁，抬眼。
“前日問你的話，我記著。文會那首詩，府城傳得沸，抄本都出了。族學的門，我打算給你開一半，剩下那一半你自己走。”
蘇銘剛要應，門簾響了。
蘇弘進來，一身月白錦袍，走得急。他先向族老行禮，直起身才轉向蘇銘，笑了笑。
“老太爺喚弟弟來，也不叫人知會我一聲。”
“你來得倒快。”族老把書合上。
“族學要用庶弟，這事傳出去，我這個做大哥的不能不知道。”蘇弘沒等人讓，就在左首椅子上坐了。那是長輩的位置。
“老太爺。”他把茶碗擱下，“孫兒不敢駁您。可有幾句話，今日不說，往後說了沒用。”
“說。”
“蘇氏族學供的是讀書種子。庶出子弟入族學，從來是恩典，不是份例。他今日靠一首詩開了口子，明日二房三房的庶子也照這個辦，族學還成什麼體統。”他頓了頓，聲音壓低，“更要緊的是那首詩。他既有這個才學，為何不早寫、不在族中寫，偏要等到文會眾人跟前才寫？是十幾歲沒開竅，還是那詩本來就不該是他的？”
他說得不快，字咬得清楚。
蘇銘垂著眼，沒接。
掌教在案側看了看族老，沒有出聲。
門簾又響，崔氏進來了。
暗青褙子，腕上翡翠鐲沒晃，手裡那串沉香珠子一顆一顆捻著走。她先向族老福了一禮，才站到蘇弘身側。
“老太爺，妾身原不該來。是弘兒那兩句，我聽著不安，怕他說話糙，把自己繞進去。”她聲音不高，“這家裡的事，到底要有個次序。”
“次序怎麼講。”
“銘兒文會那日，沒向府裡報一聲，也沒請帖。這事傳出去，外頭只說蘇家管不住偏院的子弟。前幾日他還為月例的事，當著下人駁正院的賬，福安回來臉都白了。”她一句一頓，“有才無行的庶子，比庸才更叫人怕。老太爺若真疼他，該先教他規矩。”
她說完退了半步，垂手站著。
“妾身不是攔他求學。妾身是怕族學開了這個頭，往後蘇家再拿規矩說話，就沒人聽了。”
蘇銘抬了一次眼，又收回目光。
族老沒馬上接話。他伸手，把案上那封信往邊上推了半寸，信角露出半個印。
崔氏的目光在那半個印上停了一息。
“你提規矩。”族老把書按在案上，“我就跟你講規矩。族學的門幾時開、開給誰，族裡有章程。論出身，弘兒是嫡長，佔先一步，這個沒人跟他爭。可章程裡還壓著一條：凡蘇家子弟，能屬文、能通經者，族學不得以出身拒。”
“那一條老規矩，幾十年沒人用過了。”崔氏道。
“沒人用過，不是沒有。”族老道，“今日就從這一條講。”
。下一了靜裡廳
。新墨，稿詩的錄抄是頭上，幅半開展，紙卷一出取中袖從教掌。下抬了抬教掌朝老族
”。個一他有只的來出答，子才座滿。層一另的外之論定了出答他，他考義經的世當拿師座。讀自抄借靠，師無院偏說他“，圈一視環老族”？有沒麼什答他過問們你。義經他問，承師他問眾當師座，日那會文“
。推前往卷紙把他
”。個哪是子孩的詩這寫看看想說，來過話遞人差政學周的家在老告日昨。副一文三本抄肆書，子段新當它拿的書說裡樓茶。錢賣城府在下眼，詩首這“
。住停子珠的裡手氏崔
”。臉丟家蘇是，臉丟他是不的來出問，問去人的城滿著當要你，的他是不是詩。問該不最話句那才方你“，弘蘇著看老族”。了死按兄嫡母嫡家自被，子庶的詩寫能個了出家蘇說？說麼怎人外，下底矩規回按他把候時這。的來出院偏從是，臉張一大最的城府在年今家蘇“
”。事本家自是必未，詩首一“：著撐仍，沉一臉弘蘇
”。次一寫再眾當就那“
。看相面面人個幾裡廳。回收卷紙把教掌
。口一了喝，盞茶起端老族
”。過眾當就那。服不有也裡族，服不人二你，開接直。日兩了掂我事這“
。下擱盞茶
”。去回收話的詩首那會文把己自他，出不寫。他給自親我置位個那學族，出得寫。發場當筆紙，出場當教掌由目題。在都伯叔位幾，到都弟子中族，講朔後日三“
。躬，步一前上銘蘇
”。排安聽生學“
。賬筆一過算裡心像，氣怒麼什沒，眼一他看氏崔
”。首一添上講朔在想也兒孫，爺太老“：口了開先弘蘇
”。麼什添“
”。子架擺裡院偏在會只長嫡家蘇說頭外得免。寫也兒孫，寫他。弟子是也兒孫，試共弟子中族是來向講朔“
。聲一了笑然忽，刻片他了盯老族
”。改許不也誰，完出題。題出你後日三，教掌。了準“
。下應躬教掌
”。手添添伯叔位幾給，去過心點茶熱些送院正讓妾，大風日那講朔。說話沒妾，的定爺太老是既“：慢樣那是還音聲，頭過回，檻門到走。退告氏崔
。聲一了”嗯“老族
。廳正出走銘蘇，議了散
