蘇安在對面翻另一本冊子，翻得很慢。過了半晌，他忽然開口：“你打聽女眷那冊做什麼，我不問。”
“多謝。”
“你也別急著謝。”蘇安翻過一頁，“歲考完了，族老要在祠堂議事，議幾樁子女的婚配。這話你在偏院聽不見。”
蘇銘的筆尖在紙上頓了一下。
“議的是哪幾家。”
“那冊子上有記號。”蘇安說，“你自己看。”
蘇銘沒再問。他抄到日頭偏西，抄完半卷，指節壓得發紅。蘇安收了冊子走人，走到門口回頭看了他一眼，像是要說什麼，最後什麼也沒說。
第二日一早，蘇銘在窗邊等。蘇安來的時候沒坐下，從袖裡抽出一本冊子壓在他案上。
“女眷那冊。快些抄，別讓人看見。掌事那邊我去說。”
蘇銘翻開。頭一頁是柳氏，名字後頭注著一行小字：婢出，偏院。他往下翻，翻到第三頁，停住了。
蘇婉的名字在第七行。名字後頭畫著一個小小的圈，圈邊點了一點朱，墨色還沒幹透。整頁人名裡，唯獨這一處有記號。
他指腹在那點朱上蹭了一下，蹭出一點淡紅。
兩件事湊到了一處。歲考過後，族老要在祠堂裡議幾樁子女的婚配；蘇婉那頁上的名字，已經被人用硃筆點過了。
名次貼不上照壁，他進不了祠堂。進不了祠堂，那天就開不了口。
他把冊子合上，沒抄那一頁，起身往掌事那案走。
陸掌事正在寫東西，見他過來，抬了下眼皮。
“歲考報名，今日截止？”
“酉時截止。”
“學生報一個。”
陸掌事把手裡的冊子翻到最末一頁，轉了半圈，推到他面前。
“不用報了。”他說，“你的名字，昨日已經有人替你報上。”
蘇銘低頭。末行整整齊齊兩個字，蘇銘，墨跡早幹了。
那一橫一豎，他認得。這段日子他抄男丁冊，看過太多回，是蘇安的字。
蘇銘盯著那兩個字看了半晌，沒有急著應。
“保人是誰。”他把冊子推回去，指尖還按在末行，“族學報名要保，誰替我保的。”
陸掌事翻回前一頁，指腹在一行小字上點了點：“蘇安。同窗互保，規矩沒壞。”
“報名之後，冊子送哪裡。”
“送祠堂門房，酉時前送到。”陸掌事看他一眼，“明日謄一遍，貼照壁下頭。族裡人想看都看得見。”
。過晾還完寫是像，展平面紙，乾已早跡墨。回一了看又字個兩那著對，來回接子冊把銘蘇
”。了道知生學“
。趟一過跑剛是像，灰些了落上肩，門進才安蘇，頁九第到抄。對下往頁一第從，開攤冊丁男把銘蘇。來沒還安蘇，邊窗到回
。頭抬沒銘蘇”。的寫你是，字的上冊名報“
”。的寫早清“，下坐安蘇”。是“
”。你欠不我。了報我替你“
”。回一議再該正，事的子帖學，應敢不都考歲連位這院偏，句一講事掌跟就煥蘇，報不銘蘇若，說人那。名報沒報銘蘇，他問人的煥蘇見聽我，外房門在早今“，低更得音聲安蘇”。完說我聽你“
。了住停筆的銘蘇
”。口出不說再就話條這他，冊一額名“，頁一過翻安蘇”。了上報你把我“
”。麼什圖你那“
”。賬明是這，還你要後往，人筆一你記我“：停了停安蘇
”。還麼怎“
”。做沒我當事這日今，次名沒若你。話遞你替口門在我，次名有若你“，他著看安蘇”。值當去我，事議堂祠在要老族，後之考歲“
。門的話遞能條一了留只，步一哪到他幫說沒安蘇。遍一了過裡心在話這把銘蘇
”。撤能不能名報“
”。趟一走你陪就日今我，撤要你“，說安蘇”。字簽房門去自親人保得，撤能之日三“
。保：字小個一寫，細鋒筆。筆兩了添又，空的字二”銘蘇“著挨行末冊名報在，下一了蘸裡硯在，筆舊起拿銘蘇
”。字的我見看先，子冊本這翻人有後往。己自我是的寫我，保是的籤你。思意的己自我是名報“，住收尖筆把他”。自“
”。人個這你“：短很，聲一了笑，筆兩那著盯安蘇
”。人的頭上能誰，前之完抄我，冊那眷“
”。盒一那頭案事掌，筆硃的裡學族是的用朱點，得曉只我。道知不我，的點誰是朱點那可“，說安蘇”。了不也誰前事議“
。手能都誰人的出進，裡廳在攤就日白，朱盒那頭案事掌。頭起抬銘蘇
。牢還支房比得記他，點這。冊名的眷中族到得就，頭案學族到得手隻那
。口門院在站，門進沒，院偏回繞他前講散
。下一了停手，他見看頭抬，柴添邊灶在蹲婉蘇
”。問來我等，信口的家外，門出別你前考“，說銘蘇”。八十月三是考歲“
。話說再沒，柴添去頭下低又，頭點婉蘇
。”保“的小小個那頭後字兩”銘蘇“行末看，前冊在站銘蘇。冊名報的謄新出下壁照學族，早一日次
。廳進轉，下一了上筆兩那在手他
。日七十二有還，八十月三離
