第一軍司令官筱冢義男，是在凌晨接到戰報的。
他躺在床上，久久才入眠，但剛進入睡夢中，便被叫醒。他穿著睡衣站在作戰室的巨幅地圖前，手裡捏著一份從朔縣方向發來的急電。電報上的字不多，但每一行都像是一根針，紮在他繃緊的神經上。
“獨立團，於朔縣以東十五里突破合圍。我軍參戰兵力：第三聯隊第一大隊約八百人，偽軍兩個大隊約一千二百人，附山炮四門。八路軍獨立團約六百人，突圍方向：南面。追擊未果。”
筱冢義男把電報拍在桌上，手指微微發抖。他深吸一口氣，讓自己鎮定下來，但接下來的幾行字，讓他的鎮定瞬間化為烏有。
“作戰期間，我軍出動的六架九五式戰鬥機、三架九七式輕型轟炸機，預定對獨立團陣地實施空中打擊。然而空中打擊未至，獨立團率先使用不明武器反擊，全部九架飛機被擊落。飛行員無一生還。”
房間裡牆上掛鐘滴答、滴答地響著，筱冢義男的參謀長站在旁邊，臉色發白，嘴唇哆嗦了幾下，想說什麼，但見長官神色不對，又咽了回去。
“九架。”筱冢義男的聲音很輕，像是在自言自語，說道：“九架飛機，全部被擊落。”
參謀長低下頭道：“是。”
“九五式戰鬥機，最高時速四百五十公里，升限一萬一千五百米。”筱冢義男忽然念出了這些數字，像是在背書，又像是傾述：“九七式輕爆，時速三百八十公里，載彈量五百公斤。這是帝國陸軍航空兵的精銳裝備。”
他說著，聲音越來越慢：“不是被高射炮打下來的，也不是被機槍掃下來的。是被一種我們不知道的武器，從天上拽下來的。”
筱冢義男說這話，猛地轉過身，走到參謀長跟前，離得很近，恢復了平淡的聲音，輕描淡寫地說道：“查明是什麼武器了嗎？”
參謀長只覺一股壓力襲來，大門還開著，晨風灌進來，冷得有些刺骨。但他沒有縮脖子，就那麼站著，也不敢抬頭，更不敢弄出任何動靜，只是搖頭道：“沒有。所有目擊報告的描述都不一致。有計程車兵說看見了銀色的光，有的說聽見了奇怪的聲音，有的說什麼都沒看見，飛機就自己炸了。但有一點是一致的——不是機槍，沒有重武器的聲音，不是任何一種已知的對空武器。”
他頓了頓，又補充道：“情報部門的初步分析認為，這種武器可能體積很小，速度快到肉眼無法追蹤，且具備對金屬目標的極高破壞力。但它的原理、來源、數量，一概不明。”
筱冢義男的雙眼就這麼盯著參謀長，語氣依然沒有加重，問道：“那是什麼？”
參謀長冷汗都下來了，因為他不知道。不但他不知道，整個第一軍的情報系統都不知道。當時的目擊者說，那東西從天上來，像流星，像閃電。還有人說，像從地獄裡伸出來的手，把飛機一架一架地從天上拽下來。
“八路軍的裝備。”筱冢義男見他不說話，聲音變得很沉，說道：“什麼時候到了這種程度？”
參謀長仍舊沒有回答。他知道這不是在問他，而是在問一個沒有答案的問題。
筱冢義男走回桌前，拿起那份電報，又看了一遍。獨立團，這個神秘的獨立團，這個他心中一直謹記著的番號。
正太線，老鷹嶺，康家會，同蒲路，朔縣，每一次都是他們破壞了第一軍的防線，每一次又是他們從他的眼皮底下溜走。
他想起康家會那個碉堡。鋼筋水泥，一米厚，配有重機槍和迫擊炮，是忻靜公路上最堅固的據點之一。獨立團只用了幾發炮彈，就把碉堡炸開了。事後調查，那些炮彈不是普通的炮彈，爆炸後能在混凝土上打出一個大洞。
他想起同蒲路的鐵軌。一段一段地被扒掉，枕木被燒燬，路基被挖開。獨立團的人像螞蟻搬家一樣，把鐵軌運回了他們的根據地。那些鐵軌，想必後來變成了槍，變成了炮，變成了打在皇軍身上的子彈。還想起山本一木描述的，那些看不見的眼睛，以及那些藍色的光。
他思緒越飛越遠，老鷹嶺上那個神秘的武器，那個幾乎一下就團滅山崎大隊的武器，以及那個凹進去的半球狀深坑。想到這裡，他渾身忍不住抖動。
這一次，他策劃了很久，也是重新選拔出來的山本特工隊，在遠處反覆偵查後才確定下來的方案。總兵力是對方的三倍，山炮、飛機、偽軍，全都調齊了，加上趕去的騎兵大隊，就是要把獨立團一口吃掉。結果呢？獨立團跑了，飛機沒了，近三千人圍不住六百人。
他臉上的淡定再也隱藏不住了，怒吼了一聲，好似一個瀕臨死亡的野獸，發出的憤怒威懾。他猛地把電報撕成碎片，扔進紙簍裡。
“命令。”他說道：“各部隊撤回原駐地。獨立團的動向，在外圍嚴密監視，不得再輕舉妄動。”
參謀長躬身答應，鬆了一口氣，轉身出去了。
筱冢義男一個人站在空曠的作戰室裡，看著地圖上那片標滿紅藍標記的區域。藍色的是獨立團的活動範圍，從楊村到康家會，從康家會到同蒲路，從同蒲路到朔縣，像一個不斷擴散的藍色墨點，越擴越大。他站在地圖前，站了很久。
天亮的時候，他忽然覺得頭很暈。他扶著桌沿坐下來，閉上眼睛。太陽穴上的血管突突地跳，像是有什麼東西在裡面敲鼓。他想起自己的前任，想起那些被調回國內就再也沒有訊息的將軍們。
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