華北方面軍司令官多田駿，是在同一天下午收到筱冢義男的電報的。
他坐在寬大的辦公桌後面，面前擺著兩疊檔案。一疊是八路軍發動襲擊的總結報告，也叫百團大戰總結報告，這個名字是八路軍取的，上面密密麻麻寫滿了數字——被破壞的鐵路里程，被拔除的據點數量，被殲滅的官兵人數。
另一疊是筱冢義男剛剛發來的戰報，關於獨立團突圍、九架飛機被擊落的情況。
他先看完了百團大戰的報告，心中叫苦連天。
從8月20日到10月，八路軍在華北發動了這場規模空前的攻勢。正太鐵路癱瘓了，同蒲路被扒得千瘡百孔，幾十個據點被拔掉，幾千名官兵死傷。更讓多田駿惱火的是，康家會據點的指揮官，在報告裡寫：“八路軍使用了一種從未見過的武器，可以在三百米外擊穿碉堡的鋼筋混凝土牆壁。”
他問參謀：“什麼武器？”
參謀答道：“不知道。繳獲不到樣品。”
多田駿就不說話了。
現在，又來了新的報告。九架飛機，被一種不明武器擊落。他拿起筱冢義男的電報，反覆看了幾遍。電報裡沒有描述那種武器的樣子，沒有推測它的原理，只有結果——飛機被擊落，飛行員全部陣亡。
就在上午，筱冢義男跟他通了電話，又將詳細的情況做了彙報，跟電報上的內容基本一致。
“八路軍不是連槍都用不起。”多田駿自言自語道：“什麼時候已經到了這種程度？”
他問出了跟筱冢義男同樣的話。不過同樣也沒有人回答。
他想起自己三年前接任華北方面軍司令官時的雄心。他要建立“囚籠政策”，用鐵路、公路、據點把抗日武裝困死在華北。他要讓東京大本營看到他的能力。現在，三年過去了。“囚籠政策”被百團大戰砸得粉碎，八路軍不但沒有被困死，反而越來越壯大。
東京大本營已經發來了好幾封措辭嚴厲的電報。陸軍大臣東條英機在電話裡的聲音像刀子一樣，一個字一個字地割他的肉：“多田君，華北的局勢，你怎麼解釋？”
多田駿無法解釋。
他站起來，走到窗前，看著窗外的北平城。那些古老的宮殿和街巷像是一片沉默的海洋。他想起1937年盧溝橋事變時，日軍趾高氣揚地開進北平城，那時的他還在東京擔任參謀本部次長。他以為戰爭很快就會結束，以為華夏很快就會屈服。三年過去了，戰爭沒有結束，華夏沒有屈服，而他多田駿，即將成為替罪羊。
他轉過身，走回桌前，拿起筱冢義男的電報，又看了一遍。九架飛機，被一種不明武器擊落。
他想起參謀說過的話：“八路軍的裝備，比我們預想的要好得多。他們的步槍射程比三八式遠，精度比三八式高。他們的炮兵雖然數量不多，但打得極準。老鷹嶺、康家會就是例子。現在，他們又多了一種能把飛機打下來的東西。”
其實關於老鷹嶺，多田駿還有很多細節並不清楚，如果他知道了，估計會更加震驚。
多田駿把電報放下，開啟百團大戰的報告，翻到最後一頁。總結部分寫著：“八路軍之戰鬥力，較之兩年前已有顯著提升。其裝備水平，已非昔日可比。”
這不是多田駿想看到的結論。但這是事實。
他靠在椅背上，閉上眼睛。他知道東京方面已經對他失去了耐心。百團大戰的失敗，需要一個承擔責任的人。華北方面軍司令官的位置，很快就要換人了。誰來接替他？多田駿不知道。但他知道，自己在華北的日子不多了。
他突然睜開眼睛，腦海裡閃過一個念頭——中條山。
中條山盤踞著國民黨軍二十多萬人，從1938年到現在，打了三年，始終沒有啃下來。如果能在離任之前打下中條山，也許還能挽回一點顏面。不是給東京看，是給整個帝國看，這是重要的政治資本。他多田駿在華北三年，不能一事無成。百團大戰的賬，他可以認。只要中條山打下來，至少能證明他不是一個廢物。
他拿起桌上的電話。
“接參謀部。”
電話那頭傳來參謀長低沉的聲音：“司令官閣下？”
“中條山作戰方案。”多田駿的聲音同樣很沉，說道：“重新拿出來。我要在短時間內，把他打下來。”
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