第十四軍軍長陳鐵跟八路軍的關係不錯，但他只能管到自己的防區，調動情況，還得看委員長的意思。委員長給他們的命令是“注視八路軍動態，相機行事”。
這句話是有解釋的，最終解釋權歸委員長。他的意思是，如果有機會，可以把這批裝置從八路軍手裡搶回來。當然，這是私底下的意思。
委員長還在等一個機會，一個讓八路軍和日軍兩敗俱傷的機會。等裝置從火車上搬下來的那一刻，等八路軍的主力被正太線沿線的據點拖住的那一刻——他再決定是否出手。不可否認，他想做那隻黃雀。
北平，華北方面軍司令部的氣氛驟然緊張。
現在，120師在晉西北的五萬兵力，如預計那樣，已經往東壓到了平西。岡村站在辦公室的窗前，心裡琢磨著。要是120師是真的敢往北平壓，一旦平西防線被突破，華北方面軍的指揮部就要面臨轉移的問題。屆時，石家莊調上來的部隊就要頂上去。
整個華北的地圖上，各方勢力的部隊像棋子一樣散落在棋盤上。八路軍三個師壓在正太線沿線、平西、石家莊，是第一層；日軍第一軍從北面和東面包抄過來，是第二層；國軍和晉綏軍攔在更南面，是第三層。
閻西山的兵在泰原以南，委員長的兵在黃河以北。三層疊在一起，犬牙交錯，誰也不敢先動，就如一大堆乾柴疊在一起，只要有一個火星子，就是一場二戰史詩級戰役。
時間一分一秒過去。
岡村在等裝置從山東過來，羅辰宇在等裝置到井陘以東，委員長在等八路軍和日軍打得不可開交，閻西山在坐等漁翁之利。
火車來到石家莊站的時候，是早上三點五十六分。
由於115師一部壓在外圍，鬼子不敢在石家莊截停火車，只能由著開往下一站。
駕駛員叫山田，這段鐵路他跑了多年，從1937年入關，再到1941年的今天，他在這條線上跑的次數自己都數不清了。
過了石家莊就是獲鹿，獲鹿過了是井陘。從井陘開始，鐵路就進了山，太行山。
司爐是個年輕小夥子，二十出頭，他往爐膛裡鏟了一鍬煤，爐火門開啟的瞬間，把駕駛室照得通紅。
“山田先生，過了井陘，是不是就該動手了？”司爐小心問道。
山田沒有直接回答，他心裡怦怦直跳，預感有些不對勁。不僅僅是因為，知道前方會發生什麼感到不對勁，而是在山東裝車的時候，他就感覺哪裡不對。
剛才在石家莊站，獨立混成第4旅團的人以檢查的名義上了火車，並給過他一張紙條，紙條上只寫了一行字：過石家莊之後，減速，在井陘等訊號停車。
他看完就把那張紙條扔進了爐膛裡。紙團燒成了灰，連煙都沒有冒出一縷。
他看著那團紙在火焰裡捲曲、發黑、散開，最後什麼也不剩。想起自己在滿洲里的時候，也燒過這樣的紙條。那時候他以為戰爭很快就會結束，現在十年過去了，他還在華夏燒著這樣的紙條。
“到了井陘，你跟我換位置。”山田說。
司爐愣了一下，手裡的煤鏟停在半空中，煤渣從鏟子邊緣簌簌地往下掉。他不敢問，只是茫然地點了點頭。
火車繼續向西開，發出有節奏的咣噹聲。山田沒有再說話，目光盯著前方那條越來越窄的河谷，手指在調速杆上攥緊了。
火車在獲鹿停了十五分鐘，加煤上水，然後繼續向西開。
一路上沒有遇到任何異常。
井陘站到了，站臺上站滿了一排一排的鬼子士兵，放眼望去，滿是屎黃色的人頭。鬼子們?森嚴壁壘，嚴陣以待，刺刀在天光下泛著冷光，空氣裡瀰漫著一股硝煙味。
獨立混成第4旅團派了一個大隊，封鎖了整個站臺，火車兩側列隊的鬼子兵層層疊疊。德國元首的面子一直給到了石家莊，但過了石家莊，面子就不好使了。
