去江南的路，比去京城還遠。
馬車走了三天，到了黃河邊。渡口很大，停著不少船。陳石頭去找船，林曼曼站在岸邊，看著滔滔河水。黃河流到這裡，水面寬闊，水流湍急，渾濁的河水翻滾著，發出沉悶的聲響。風很大，吹得她的衣角獵獵作響。她想起了上次坐船時的情形，上次是在北方，這次是往南，方向不同，但未知的風險是一樣的。
坐船過了黃河，又走了三天，到了長江邊。長江比黃河還寬，水是清的，不是黃的。江面上船隻往來，帆影點點，兩岸青山如黛，風景如畫。陳石頭去找船，林曼曼站在岸邊，看著江面上的船隻。有大的客船，能坐幾十個人；有小的漁船，只有一個人；還有運貨的貨船，甲板上堆滿了貨物。她找了半天，找到一艘去江南的客船，船老闆是個五十來歲的胖子，笑眯眯的，很和氣。
“姑娘，去江南？正好，我們船明天開。一個人，船費五兩。”
林曼曼付了船費，上了船。船不大，但乾淨。她的房間在船艙裡，很小，一張床，一張桌子，一把椅子。還有個窗戶，能看見江面。陳石頭住在隔壁，兩人約好明天一早啟程。
長江上的風比黃河上大，吹得船晃來晃去。林曼曼躺在床上，聽著外面的風聲、水聲、船工的號子聲。她睡不著，想著阿硯，想著江南的礦山，想著太子的任務。她不知道能不能找到賬本，不知道能不能帶回來，不知道阿硯能不能出來。一切都是未知的。但她知道，她必須去。
船開了兩天，到了江南。江南跟北方不一樣，水多，橋多，船多。岸邊是白牆黑瓦的房子，錯落有致，像一幅水墨畫。空氣溼潤潤的，帶著一股花香味。林曼曼深吸一口氣，覺得舒服多了。
下了船，她找了家客棧住下。客棧不大，但乾淨。老闆是個西十來歲的女人，笑眯眯的，很和氣。
“姑娘，住幾天？”
“先住三天。”林曼曼放下包袱。
“吃飯嗎？我們店裡有清蒸鱸魚、蟹黃豆腐、松鼠鱖魚、龍井蝦仁，都好吃。”林曼曼點了清蒸鱸魚和蟹黃豆腐。菜端上來，鱸魚鮮嫩，豆腐嫩滑，味道不錯，但不如孫師傅做的好吃。
吃完飯，林曼曼出去轉了一圈。江南的街道窄窄的，兩邊是各種鋪子。賣布的、賣藥的、賣珠寶的、賣字畫的，應有盡有。飯館更多，一家挨著一家。她走了半天，沒找到端王的礦山在哪裡。她找了一家茶館坐下，要了一壺龍井茶，一邊喝一邊想。礦山的賬本，肯定在礦山裡。礦山在哪裡？她不知道。但她可以找人打聽。
“老闆，這附近有沒有礦山？”她問。茶館老闆是個五十來歲的瘦老頭，搖搖頭：“礦山？沒聽說過。江南這邊，都是水，哪來的礦山？”
林曼曼沒再問。她換了一家茶館，又問。這回老闆是個年輕人，想了想，說：“礦山？是不是在城北？那邊有座山，聽說有人挖石頭，不知道是不是礦山。”
林曼曼心裡一動。城北，山，挖石頭。她第二天一早，租了一輛馬車，去了城北。城北果然有座山，不高，但很大。山腳下有個村子，她進村打聽。
“大爺，這山上是不是有礦山？”村裡一個老人搖頭：“沒有。這山是石頭山，挖出來的石頭，只能蓋房子，不值錢。”
林曼曼失望了。她又問了幾個人，都沒聽說過礦山。她站在山腳下，看著那座山，怎麼也想不通。
晚上，她回到客棧，躺在床上，想著礦山的事。端王的礦山，肯定很隱蔽，不會輕易讓人知道。得想辦法找到知道內情的人。誰最清楚礦山的事？礦工？礦工不會說。礦主？礦主不會見她。官府的人？官府的人可能是端王的人。
她想了一夜，沒想出辦法。
第二天，她又出去打聽。這回她去了城裡的酒樓，不是吃飯，是聽人說話。酒樓里人多嘴雜，什麼訊息都有。她坐在角落裡，點了一壺茶，慢慢喝著，豎起耳朵聽。
旁邊一桌，幾個商人在聊天。一個說：“聽說端王在江南有座礦山，私採了十幾年，賺了不少錢。”另一個說：“可不是嘛。那礦山在哪兒？誰知道？”又一個說：“好像在城西，有個叫‘黑石嶺’的地方。”城西，黑石嶺。林曼曼記下了。
下午，她租了一輛馬車，去了城西。城西比城北荒涼，路邊是田野和村莊，偶爾有座小山。走了半天，到了一個村子，她下車打聽。
“大娘，黑石嶺在哪兒？”
村口一個洗衣服的婦人抬頭看了看她，說：“黑石嶺？往前再走十里，有座黑黑的山，就是。”
林曼曼謝過，繼續走。走了十里，果然有座黑黑的山，不高，但很大。山腳下有個大門，門口站著幾個人，腰間挎著刀，一看就不是普通村民。林曼曼心裡一喜，找到了。但怎麼進去？她不知道。大門關著，門口有人守著，她進不去。她在遠處看了半天，轉身走了。
