險險地甩脫了劉疤子手下的二次勒索，林家西口人圍坐在昏暗的油燈下，氣氛比以往任何一次家庭會議都要凝重。
桌上攤著賣藥換回的銀子銅錢、新買的柴刀鐮刀、糙米粗布，還有那一小包黑豆種子。這些是希望，也是燙手山芋。
“錢，咱們現在有一點點了。”林建國率先開口，聲音低沉，“但麻煩，也跟著來了。
劉疤子那邊，絕不會就此罷休。今天攔路沒得手，下次可能更陰險。咱們不能再像以前一樣，只想著埋頭種地、捕魚、賣點小吃了。”
趙晴拿起那把新柴刀，冰涼的鐵質握在手裡，帶來一絲踏實感，也透著寒意：“防身的東西要有，但不能只靠這個。咱們得讓那些人覺得，動咱們得不償失。”
“怎麼才能讓他們覺得‘得不償失’？”林實握著小拳頭，眼睛亮得灼人，“咱們變得比他們厲害？”
“小實說得對，也不全對。”林曼曼接過話頭，手指無意識地在粗糙的桌面上划著，“厲害，可以是拳頭硬，也可以是……他們不敢輕易動。”她看向林建國，“爸之前說要種藥，我覺得這是個方向。如果咱們能種出別人種不出的好藥材，甚至能穩定提供一些稀缺藥材給濟世堂這樣的地方，咱們就和鎮上重要的商鋪有了聯絡。劉疤子那種地頭蛇，欺負普通農戶可以，但對有固定供貨關係的藥鋪，總會掂量掂量。”
林建國點頭：“是這個理。經濟上的聯絡，有時候比拳頭更有用。不過，這需要時間。眼下，咱們還得有更首接的、能保護自己的法子。”他拿起那包黑豆種子，“種藥是長遠打算，眼下，先得把地種好，把肚子填飽，把家底攢厚。系統給的黃金豆長得怎麼樣了？”
“我下午去看過，真葉都展開了，灰腰豆也出苗了，長勢不錯。”林曼曼道，“系統鑑察顯示苗情健康。咱們後院那塊地，經過咱們這麼一折騰，肥力好像還漲了一點點。”從最初的8點漲到了11點，雖然還是貧瘠，但總歸是進步。
“好！”林建國精神一振，“明天開始，咱們兵分三路。第一，我和你媽，重點研究藥材種植。曼曼你用系統，看看後山腳下哪塊地方最合適移栽三七苗或者嘗試種點別的。咱們先把後院那塊地種滿黃金豆和黑豆，保證口糧和固氮肥田。然後在山腳選一小塊試驗田，移栽些三七幼苗，試試人工培育。”
“第二，”他看向林曼曼和小實，“後山的探索不能停，但要有目的性。重點尋找可以作為香料或藥材的植物幼苗、根莖，適合移栽的。順便，看看有沒有適合製作防身工具的材料，或者……地形上的優勢。”他隱晦地提了一句，“比如，有沒有更安全、更隱蔽的進出山路。”
林曼曼明白父親的意思，是在為可能出現的衝突尋找退路或地利。
“第三，螺螄生意照做，但減少去鎮上的頻率。和張記酒鋪說好，每三天送一次貨，一次兩罐，讓他派人來取，或者咱們送到村口。儘量避免單獨在鎮上露面。”林建國條理清晰，“另外，曼曼，你那系統，有沒有關於……嗯，簡單陷阱或者預警裝置的設計？”
林曼曼嘗試在腦海中詢問系統，很快得到回覆：【基礎生存技能庫（簡易）己解鎖部分。包含：簡易絆索警報、陷坑（小型）、驅獸/驅蟲植物種植指引等。如需詳細圖紙或配方，需消耗一定‘探索積分’（當前積分：15，來源：成功探索新區域、發現新資源）。】
“有！”林曼曼眼睛一亮，“有一些簡單的陷阱和警報裝置做法，還有驅獸植物的指引。不過需要一種叫‘探索積分’的東西來換詳細圖紙，咱們現在有15點。”
“探索積分？這倒是個新發現。”林建國感興趣道，“看來系統鼓勵咱們多探索。圖紙先不急，咱們可以根據大概原理自己琢磨。驅獸植物這個好，既能防野獸，種在院子周圍，也能讓某些不懷好意的人心裡犯嘀咕。”
計劃敲定，第二天，全家便開始了新一輪的忙碌。
林曼曼帶著系統地圖，和林實再次進入後山。這次目標明確：尋找適合移栽的藥材幼苗、香料植物，以及勘察地形。
有了之前的經驗，他們走得更加小心，也更大膽了一些。系統地圖上，新的區域被不斷點亮。他們在背陰溼潤處發現了幾叢年份較淺的三七幼苗，小心地連土挖起，用大樹葉包好根部。又在一片向陽坡找到了幾株草果的實生苗（雖然很小，但可以移栽）。還發現了一片野生的、散發著清香的“香茅草”（系統鑑察可驅蟲，亦可做香料），挖了不少。
最讓林曼曼驚喜的是，在一處溪流附近的石縫裡，她發現了幾株葉片厚實、開著淡紫色小花的植物。
【發現植物：金銀花（忍冬）】
【狀態：花期，藤本。】
【藥用價值：清熱解毒，疏散風熱。花、葉、藤均可入藥。】
【市場價值：常見，但需求穩定（乾花約50-80文/斤）。】
【備註：生命力強，易於扦插繁殖。】
金銀花！這可是好東西，好養活，藥用價值高，花期長，還能美化環境（種在院子周圍）。她小心地剪了幾段健壯的藤枝，準備回去扦插。
地形勘察方面，他們發現了一條更加隱蔽、但崎嶇難行的通往更深山的羊腸小道，以及幾處可以臨時藏身的石洞或茂密樹叢。林曼曼將這些一一標註在地圖上。
回到家，趙晴己經按照林曼曼之前用系統鑑察給出的建議，在後院菜畦旁邊，整理出了一小塊更加背陰、土壤相對溼潤的“試驗田”。
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