經過漫長而焦急地等待後，阿硯終於得到了一個重要線索——他己經在縣城西處打聽整整三天！原來，那個被懷疑與火災有關的吳三娘並沒有離開此地，反而悄悄地在縣城西街開設了一家小小的雜貨店，並經營著一些日常雜務用品生意。
更引人注目的是，據某些目擊者稱，就在那場可怕的失火事件發生當晚，他們曾親眼目睹過吳三娘走出家門，但首到夜深人靜時方才歸來。這個發現無疑給整個調查增添了一抹神秘色彩和更多疑點。
當得知這一情況之後，林曼曼迫不及待地追問到：“那麼，我們是否掌握了確鑿的證據呢?”然而面對她的質問，阿硯卻無奈地搖了搖頭，表示目前尚未找到首接指向吳三娘有罪的確鑿證據。儘管如此，根據現有的種種跡象來看，吳三孃的作案嫌疑顯然是所有嫌疑人當中最為突出的。
沉思片刻過後，林曼曼果斷提議道：“既然這樣，不如將此事呈報官府吧! 憑藉官方力量展開全面深入偵查，相信定能水落石出、真相大白!”
林建國又去了一趟縣衙。這回縣太爺重視了，派了捕頭去查吳三娘。捕頭在她家搜出了幾個油壺，跟作坊現場找到的一樣。吳三娘不承認，但捕頭說，這種油壺鎮上就那一家雜貨鋪有，老闆記得她買過。吳三娘被帶走了。
案子破了，但作坊還沒蓋起來。林曼曼算了算，蓋新作坊要一百多兩銀子。加上買新裝置、進原料，至少需要二百兩。手裡的錢，加上劉文遠他們送來的，勉強夠。
“蓋。”她說。
林建國找了工匠，在原址上蓋新作坊。這次蓋得比原來大，比原來結實。牆是磚砌的，不是土夯的。屋頂是瓦的，不是茅草的。地面鋪了石板，排水溝挖得深深的。
蓋了半個月，新作坊落成了。二牛站在新作坊裡，看著那些新石磨、新大鍋、新架子，憨憨地笑了。
“這回不怕火了。”他說。
林曼曼也笑了。
新作坊開工那天，劉文遠、趙老闆、胡老闆都派人送了賀禮。張掌櫃親自來了，帶了兩罈好酒。鄭先生寫了副新對聯：“禍去福來新氣象，時來運轉好風光。”
林實把對聯貼在門口，退後幾步看了半天，滿意地點點頭。
“姐，這回咱們是不是該轉運了？”
林曼曼點頭：“嗯。”
生意恢復了，而且比以前還好。客人聽說作坊失火又重建，都覺得林家人不容易，特意來捧場。中午的時候，十張桌子全坐滿了，門口又排起了長隊。
林實在門口招呼客人，嗓子又喊啞了。栓子給他遞水，他喝了一口，繼續喊。
“姐，咱們是不是該再開一家分號了？”林實喘著氣問。
林曼曼想了想，說：“先把這家穩住。”
“那什麼時候開？”
“明年。”
林實點點頭，又去招呼客人了。
晚上，一家人圍坐在一起吃飯。林實吃得滿嘴流油，話都顧不上說。趙晴做了酸菜魚、麻婆豆腐、金絲粉條蒸肉，還有一大盆豆腐花。
林曼曼慢慢吃著，看著這一屋子人。林建國在抽菸杆，趙晴在給栓子夾菜，二牛憨憨地笑，阿硯在給她倒茶。窗外，月光灑在院子裡，灑在新作坊的屋頂上，灑在那塊寫著“林家鋪子”的招牌上。
她翻開那個卷邊的小本子，在最後一頁寫了一行字：作坊重建。生意恢復。明年開分號。
