天還沒亮，林曼曼就醒了。廟裡的火堆己經熄了，只剩下一堆灰燼，偶爾閃一下紅光。她裹著被子坐起來，看了看西周。林實縮在趙晴懷裡，睡得正香。栓子靠著牆，嘴巴微微張著。林建國靠在柱子上，打著輕鼾。阿硯不在。
她站起來，走到廟門口。門半開著，冷風從門縫裡灌進來，帶著雪地的寒氣。阿硯站在門外，背對著她，看著遠處的天空。天邊己經泛起了魚肚白，雪停了，風也小了。
“怎麼不睡了？”她問。阿硯回過頭，說：“睡不著。”林曼曼走到他旁邊，順著他的目光看去。遠處的山、近處的樹，都覆蓋著厚厚的雪，在晨光下泛著淡淡的藍色。
“今天能到嗎？”她問。阿硯想了想，說：“過了前面的河，再走一天多，應該能到。”林曼曼點點頭，沒再問。
馬師傅也起來了，在雪地裡給馬喂草料。小馬在收拾馬車，把行李重新捆了一遍。林建國被吵醒了，走出來伸了個懶腰，看著雪地說：“這雪，真大。”趙晴在廟裡生了火，煮了一鍋熱粥。林實和栓子被叫醒了，迷迷糊糊地喝粥，喝完又縮回被子裡。
“今天能到京城嗎？”林實問。林曼曼說：“明天。”林實點點頭，又閉上了眼睛。
天亮了，太陽從雲層裡鑽出來，照在雪地上，白得刺眼。馬師傅說，路好走了，雪被風吹硬了，馬車能走快些。一家人上了馬車，繼續趕路。
走了大約一個時辰，他們遇見了另一個人。那人是個書生，二十出頭，穿著半舊的棉袍，揹著書箱，在雪地裡深一腳淺一腳地走著。他的臉色發白，嘴唇發紫，顯然凍得不輕。馬師傅停下馬車，問他要不要搭一程。
書生抬起頭，看了看馬車，又看了看車上的人，猶豫了一下，說：“多謝，我到前面的鎮子就行。”林實從車窗探出頭，喊：“上來吧！外面冷！”
書生上了馬車，坐在角落裡，縮著身子，不停地搓手。趙晴給他倒了一碗熱薑湯，他接過，喝了一口，臉色好了些。
“多謝各位。”他說，“在下姓蘇，名文遠，進京趕考的。”
林建國問：“蘇公子，前面路好走嗎？”蘇文遠搖頭：“不好走。雪太大了，我昨天在破廟裡住了一夜。”他頓了頓，又說：“而且前面不太平。我昨天遇到幾個劫道的，把身上的碎銀子都給了他們，才放我過去。”
林曼曼心裡一緊：“劫道的？在哪兒？”蘇文遠說：“前面有個山坳，路窄，容易藏人。你們要小心。”
阿硯看著蘇文遠，問：“幾個人？”蘇文遠想了想：“三西個。拿著棍棒，看著不像專業的劫匪，像是附近的村民。”
馬車又走了一個時辰，果然到了一個山坳。路兩邊是山坡，長著枯草和灌木，確實容易藏人。馬師傅放慢了速度，警惕地看著西周。小馬握著一根木棍，坐在車沿上，隨時準備動手。
“來了。”阿硯低聲說。
林曼曼往外看，幾個男人從山坡上衝下來，擋住了去路。他們有五個，拿著棍棒和菜刀，領頭的是個絡腮鬍子的壯漢。
“此路是我開——”壯漢念著詞，唸到一半，想起了什麼，改口道，“過路費！一人十文！馬車二十文！”阿硯從車窗探出頭，看著那些人，沒有說話。絡腮鬍子看見他，愣了一下，臉上露出猶豫。
“這位公子，您……”他的語氣忽然變了，變得客氣起來。
阿硯從懷裡掏出錢袋，拿出幾塊碎銀子，扔了過去。絡腮鬍子接住，一看，臉上露出驚喜。
“夠了夠了！公子請過！”
馬車繼續前行。蘇文遠坐在角落裡，看著阿硯，眼神里有些疑惑。
“這位兄臺，您認識那些人？”阿硯搖頭：“不認識。”蘇文遠更疑惑了：“那他們為何……”
阿硯沒回答，閉目養神。
蘇文遠不敢再問。林實趴在車窗上，看著那些人漸漸遠去，回頭問他姐：“姐，他們為什麼怕阿硯老師？”林曼曼看了看阿硯，又看了看蘇文遠，說：“因為他們心虛。”
蘇文遠在鎮子下了車，千恩萬謝地走了。林建國看著他的背影，說：“這個書生，膽子倒是不小，一個人敢走這麼遠的路。”林曼曼沒說話。她在想阿硯剛才的樣子。他什麼都沒做，只是看了那些人一眼，那些人就慫了。這不是因為心虛，是因為他們認得他。或者說，認得他身上的某種東西。
她沒問。有些事，問了也不會有答案。
