王門客走了。第二天，又來了一個人。這人是端王的門客，姓李，也是西十來歲，穿著綢衫，戴著瓜皮帽，笑眯眯的，看著很和氣。
“林掌櫃，端王殿下說，你們家的菜做得好。他老人家也想嚐嚐，能不能每天送一些到府上？”
林曼曼心裡一緊。端王？上次砸鋪子的是他，這次要訂菜？她想了想，說：“行。每天素烤鴨兩隻，素魚兩條，素排骨十根，夠嗎？”李門客笑了：“夠了夠了。”
李門客走了。林建國湊過來，問：“曼曼，你怎麼答應他了？他可是端王。”林曼曼說：“不答應，他會找茬。答應了，他至少暫時不會動咱們。”林建國嘆了口氣：“這日子，真難。”
林曼曼沒說話。她知道，這只是暫時的。端王不會因為幾道素菜就放過他們。她在等，等太子那邊動手。
給端王送菜的事，太子很快就知道了。
張內侍來取素菜的時候，提了一句：“林掌櫃，殿下說，端王那邊，你們不用怕。他要什麼，你們給什麼。但有一條——別跟他走太近。”
林曼曼點頭：“明白。”
張內侍又說：“殿下還說了，最近可能會有一個人來找你們。那人是他的人，以後有什麼事，可以找他。”
林曼曼問：“什麼人？”張內侍說：“到時候你就知道了。”
三天後，那個人來了。是個西十來歲的男人，穿著半舊的棉袍，戴著破舊的帽子，看著像個普通的商販。他進了鋪子，點了一碗酸辣粉，吃完後，在桌上留了一張紙條。林實收拾桌子的時候，發現了紙條，交給林曼曼。
紙上寫著一行字：“今晚子時，後門見。”
林曼曼把紙條燒了，沒跟任何人說。晚上，她一個人去了後門。那人己經在等了。
“林掌櫃，在下姓陳，是太子的人。”那人拱了拱手，“以後有什麼事，可以找我。我在街口的雜貨鋪，賣針線的。”
林曼曼看著他，問：“端王那邊，最近有什麼動靜？”陳掌櫃壓低聲音說：“端王在查阿硯的身份。他己經知道阿硯是太子的人，但還沒查到阿硯的底細。你們要小心。”
林曼曼點頭：“多謝。”
陳掌櫃走了。林曼曼站在後門，看著漆黑的巷子，心裡想著阿硯的事。他的底細，她也不知道。只知道他是太子伴讀，為什麼被追殺，為什麼流落到林家村，她沒問過。也許，該問一問了。
她轉身回了鋪子。阿硯還在櫃檯後算賬，看見她進來，問：“去哪兒了？”林曼曼說：“出去透透氣。”阿硯沒再問。
晚上，林曼曼躺在床上，想著這段時間發生的事。端王的打壓，太子的拉攏，皇上的訂單，暗中的盟友。京城的水，比她想的深得多。她翻了個身，看著窗外的月光。明天，還不知道有什麼事等著她。但她不怕。路再難，也得走。
她閉上眼睛，睡了。
第二天早上，林實跑來告訴她：“姐，對面美味居關門了！”林曼曼走到門口一看，果然，美味居的招牌摘了，門板上了，門口貼著一張紙：“吉鋪轉讓。”林實高興得跳起來：“咱們贏了！”林曼曼沒笑。她知道，美味居的倒臺，不只是因為菜不好吃，背後肯定有人。也許是太子，也許是端王，也許是別的什麼人。但她沒說什麼。有些事，知道就行了。
“姐，咱們是不是該慶祝一下？”林實問。林曼曼想了想，說：“行。今晚加菜。”林實高興得跑去告訴栓子這個好訊息。
晚上，趙晴做了一桌子菜。一家人圍坐在一起，熱熱鬧鬧的。林實吃得滿嘴流油，話都顧不上說。林建國喝了口酒，說：“曼曼，你說咱們能在這京城站住腳嗎？”林曼曼想了想，說：“能。”林建國問：“你怎麼知道？”林曼曼說：“因為咱們的菜好吃。”林建國笑了。
