過了很久，阿硯開口了。“滿滿，如果有一天我真的走了……”林曼曼轉過身，看著他。“你不會走的。”阿硯問:“你怎麼知道？”林曼曼說:“因為你答應了實哥兒。”
阿硯愣了一下，然後笑了。“你說得對。答應了，就不能反悔。”
那個神秘女人的到來，讓鋪子裡的氣氛變得更加微妙。阿硯的話更少了，經常一個人坐在櫃檯後發呆，算盤放在一邊，賬本攤在面前，卻半天翻不了一頁。林建國發現了，偷偷問林曼曼:“阿硯怎麼了？”林曼曼說:“沒事。”林建國不信:“他最近心不在焉的，是不是有什麼事？”林曼曼想了想，說:“也許。但他不說，咱們別問。”
林建國嘆了口氣，沒再問。
趙晴也發現了，但她沒問。她只是在阿硯的碗裡多夾了幾塊肉，多盛了幾碗湯。阿硯吃著，眼眶紅了。
“趙嬸子，謝謝您。”他說。趙晴笑了:“謝什麼？你幫了我們那麼多，應該的。”
林實每天照常唸書，照常練字，照常寫八股文。但他心裡也在擔心阿硯。他寫完了文章，拿給阿硯看。阿硯接過來，看了一遍，改了錯別字，還給他。
“寫得不錯。繼續努力。”阿硯說。林實點點頭，但沒走。“阿硯老師，你是不是不開心？”阿硯愣了一下，然後笑了。“沒有。你看錯了。”林實不信:“你騙不了我。”阿硯看著他，沉默了一會兒，說:“有些事，大人才能處理。你好好唸書，別擔心。”
林實點點頭，回屋唸書了。
第二天，鋪子裡又來了一個不速之客。這回是個年輕人，二十出頭，穿著一件半舊的青衫，面容清秀，眼神溫和。
他進了鋪子，西處打量了一番，在靠窗的桌子坐下。林實迎上去:“客官，吃點什麼？”年輕人說:“一碗酸辣粉，一份素烤鴨。”
菜端上來，年輕人每樣嚐了一口，點了點頭。他吃完，叫來林實。“叫你們掌櫃的來。”林實跑去叫他姐。林曼曼走過來，不卑不亢:“客官，有什麼不滿意的？”年輕人看著她，笑了:“你就是林滿滿？久仰久仰。”
林曼曼沒接話。年輕人從袖子裡掏出一封信，遞過來。“我是太子殿下的人。殿下讓我轉告你，阿硯的事，他不會強求。但他希望阿硯能回去看看他。畢竟，他們從小一起長大。”
林曼曼接過信，沒有拆。“我會轉告他。”
年輕人點點頭，站起來，走到門口，回頭說:“林掌櫃，殿下說，你是個聰明人。聰明人應該知道，有些事，躲不過。”說完，他走了。
林曼曼站在鋪子中間，手裡攥著那封信，久久沒動。
晚上，她把信交給阿硯。阿硯拆開，看了一遍，沉默了很久。
“他說什麼？”林曼曼問。阿硯說:“他說想見我。”林曼曼問:“你去嗎？”阿硯想了想，說:“去。”
阿硯決定去見太子。林實拉著他的手，不肯放。“阿硯老師，你什麼時候回來？”阿硯說:“很快。”林實問:“多快？”阿硯想了想:“一天。”林實伸出小指:“拉鉤。”阿硯笑了，伸出手，跟他拉了拉。栓子也跑過來，伸出手:“我也拉。”阿硯也跟他拉了拉。
