不是不信任，是怕連累他。柳尚書要是知道陳明遠跟他女兒通訊，不但會打斷陳明遠的腿，還會遷怒林實。
“明遠，你小心點。”林實說。陳明遠點頭：“我知道。”
但紙包不住火。柳尚書還是發現了。他派人查了陳明遠的底細，知道他是誰家的孩子，知道他在府學唸書，知道他是林實的同窗。他寫了一封信給府學的祭酒，信上說：“陳明遠品行不端，勾引我女兒，請求開除。”祭酒沒辦法，只好找陳明遠談話。
“明遠，你跟柳尚書的女兒是怎麼回事？”祭酒問。陳明遠說：“我們只是通訊，討論學問。”祭酒嘆了口氣，說：“柳尚書不願意，你就別寫了。這事鬧大了，對你不好。”陳明遠點頭，沒再給柳如煙寫信。
柳如煙又來信了，陳明遠沒回。又來了一封，還是沒回。第三封，他回了，信上寫著：“柳姑娘，家父不許我與你通訊。抱歉。以後不能再寫了。祝你安好。”柳如煙沒再寫信。
陳明遠消沉了好幾天。林實陪著他，跟他說話，給他講笑話。陳明遠笑了，但笑得勉強。林實知道，他心裡難受。
陳明遠的心結，不是柳如煙，是他自己。他覺得自己配不上柳如煙。他家是普通的讀書人家，父親是個窮秀才，母親在家織布。柳如煙的父親是尚書，朝廷裡最大的官之一。門不當戶不對，就算柳如煙願意，柳尚書也不會答應。
“明遠，你別這麼想。”林實說，“我姐說了，人沒有高低貴賤之分。有錢沒錢，都是人。”陳明遠苦笑：“你姐說得對。但柳尚書不這麼想。”林實沒話說了。
陳明遠消沉了半個月，終於好了。不是自己想通的，是家裡來信了。他父親病重，讓他回去看看。陳明遠請了假，回了家。半個月後，他回來了，瘦了一圈，但精神好了。
“實哥兒，我想通了。”他說，“人活著，不光是為了自己。我爹病了，我得回去照顧他。我不能只想著自己。”林實問：“那柳姑娘呢？”陳明遠沉默了一會兒，說：“她會有更好的人。”
林實不知道說什麼好。他拍拍陳明遠的肩膀，說：“你也會有更好的人。”
陳明遠笑了。
日子恢復了正常。陳明遠每天看書、寫字、寫八股文。林實每天陪著他，跟他討論學問。兩人互相學習，互相幫助，進步都很快。林實寫信給阿硯，說了陳明遠的事。阿硯回信說：“陳明遠是個明白人。他知道什麼該做，什麼不該做。你多向他學習。”林實看著信，點點頭。
柳尚書雖然沒再找林家鋪子的麻煩，但他心裡一首憋著火。他覺得是林家鋪子勾引了他女兒。不是林實勾引的，是林家鋪子的名聲勾引的。如果林家鋪子不是那麼出名，柳如煙就不會知道，就不會去買素烤鴨，就不會跟林實打交道。陳明遠也不會知道他女兒的名字。
