林實看完信，心裡酸酸的。他把信收好，沒跟任何人說。
但事情沒完。柳尚書託人帶話給林建國，說：“你們家的鋪子，以後離我柳家遠點。再讓我知道你們跟我女兒來往，別怪我不客氣。”林建國聽了，莫名其妙。“我們什麼時候跟你女兒來往了？是你女兒自己來買烤鴨的。”那人不說話了。
林曼曼知道這事後，笑了。“柳尚書是讀書人，看不起做生意的。別理他。咱們做咱們的生意。”林建國說：“可是他有權有勢，萬一……”林曼曼打斷他：“萬一會怎麼樣？咱們又不是偷稅漏稅，又不是欺行霸市。他還能把咱們的鋪子封了？”林建國想想也是，不說了。
但柳尚書還真敢。他找了個由頭，讓順天府衙門來查林家鋪子的賬。查了一天，沒查出問題。又讓刑部來查林家鋪子的衛生。查了兩天，也沒查出問題。又讓戶部來查林家鋪子的稅。查了三天，還是沒查出問題。
柳尚書不甘心，又讓人去查林家村的作坊。作坊在村裡，偏僻，路遠。查的人去了，看了，回來說：“那作坊乾淨得很。粉條是紅薯做的，豆腐是黃豆做的，腐竹是豆腐皮做的。沒什麼問題。”柳尚書沒轍了，只好作罷。
林實聽說了這事，心裡很愧疚。他覺得是他連累了家裡人。他寫信給林曼曼：“姐，對不起。”林曼曼回信：“你有什麼對不起的？你又沒做錯事。好好唸書，別想那麼多。”林實看著信，眼眶紅了。
陳明遠最近有點不對勁。他經常一個人發呆，有時候突然笑了，有時候突然嘆氣。林實問他怎麼了，他說沒事。林實不信，但沒再問。有一天晚上，林實半夜起來上廁所，看見陳明遠不在宿舍。他以為陳明遠也去上廁所了，沒在意。但等他回來，陳明遠還是不在。他等了一會兒，陳明遠回來了，臉色不太好。
“明遠，你去哪兒了？”林實問。陳明遠說：“出去透了透氣。”林實不信，但沒再問。
第二天，林實發現陳明遠書桌的抽屜裡有一封信，信封上寫著“如煙親啟”。如煙？柳如煙？林實愣住了。他想起陳明遠上次說“你們不是一路人”，原來他自己才是。他沒問陳明遠，但心裡有點不舒服。不是嫉妒，是被隱瞞的不舒服。
過了幾天，陳明遠主動跟他說了。“實哥兒，我有件事要告訴你。”林實看著他，等著他說。陳明遠說：“我跟柳如煙在來往。不是那種來往，是書信來往。她喜歡看書，我給她推薦了一些書。她有時候寫信問我書裡的問題，我回信解答。”
林實問：“你們見過面嗎？”陳明遠搖頭：“沒有。只是寫信。”林實又問：“柳尚書知道嗎？”陳明遠只是苦笑：“不知道。他知道了會打斷我的腿。”
林實沒再問。他知道陳明遠為什麼瞞著他。
