這群人沒有當場動手，說明他們另有所圖。
“回京城。”林曼曼說。林建國愣了一下：“不追了？”林曼曼搖頭：“追不上了。但我知道該找誰。”馬車掉頭往京城的方向趕，比來時快了近一倍。第二天傍晚就到了京城。林曼曼顧不上歇腳，首接去找了陳掌櫃。陳掌櫃聽完她說的情況，眉頭皺得緊緊的：“端王的人？他們這是要做什麼？”林曼曼說：“不管他們要做什麼，我得先知道阿硯被關在哪兒。你能幫我打聽嗎？”陳掌櫃點頭：“我試試。但這事急不得，他們既然敢動手，肯定早有準備。”
林曼曼回到鋪子裡，坐在櫃檯後面，等著。天黑了，天又亮了。陳掌櫃沒有來。林實端著一碗熱粥，放在她面前：“姐，你吃點東西。”林曼曼看著那碗粥，搖了搖頭。林實把粥碗放在櫃檯上，沒有走，也沒有說話，就那麼站在她旁邊。過了很久，他小聲說：“姐，阿硯老師會回來的，對吧？”林曼曼說：“會的。”
第三天，陳掌櫃終於來了。他帶來了一張紙條：“人關在城西一座舊宅裡，有人看守，不多，但都是硬手。”林曼曼問：“是端王的人？”陳掌櫃點頭：“是。”林曼曼說：“我要見太子。”陳掌櫃看著她，沉默了片刻：“我幫你傳話。”
當天下午，太子來了。他沒有穿官服，一件深青色長袍，沒有隨從，只帶了王七一個人。他進來看見林曼曼：“阿硯的事，我知道了。”他徑首走向櫃檯後的椅子坐下，“對方要的是他，但拿他來做引子，真正想釣的是我。”
“殿下打算怎麼辦？”太子看著她：“我需要一個既能救出阿硯，又不會打草驚蛇的辦法。”林曼曼想了想，說：“我有個主意。”太子抬了抬下巴：“說來聽聽。”
林曼曼的主意很簡單——她親自去確認阿硯的情況。太子看著她：“你親自去？那地方不是你的鋪子，刀槍無眼。”林曼曼說：“我比殿下的人更熟悉阿硯，也知道他的習慣。如果他被關在那裡，我一定能找到他。”太子沉默了許久，終於開口：“我派王七跟著你。只負責救人，不戀戰。”
入夜，林曼曼換上一身深色衣裳，頭髮紮緊，帶著王七穿過暗巷來到城西。那是一座廢棄的宅院，門前有兩棵枯樹，枝條在月光下像枯瘦的手指。圍牆很高，牆頭有碎瓦片。王七在她耳邊說：“後牆有一處缺口，可以進去。我先上，你在下面接應。”他蹲在牆根下，雙手交疊，託著她踩上去，翻上牆頭又翻進院子裡。
院子裡面雜草叢生，只有東邊一間屋子亮著燈。王七壓低聲音說：“人在裡面。”林曼曼貼著牆根繞到亮燈的屋後，捅破窗紙往裡看。屋裡很簡陋，一張桌子，一把椅子，一盞油燈。阿硯坐在椅子上，手腳沒有被綁，面前放著一碗水。
