下午的時候，趙晴把曬好的幹辣椒收進竹筐裡，又去醫館看了一圈。
馮三正在院子裡曬新洗的紗布，白布鋪在竹竿上，被風吹得輕輕擺動。
他看到趙晴進來，停下手中的活，告訴她早上有一個腿傷的老太太來換藥，說敷了藥之後腫消了一些，己經能下地走路了。
趙晴點了點頭，說那藥方可以再吃幾劑鞏固一下，然後走進藥櫃間，拉開抽屜數了數剩下的藥材，在心裡默算了一下，輕聲說了句“庫存還夠”。
傍晚馮三收完紗布，坐在門檻上乘涼。街對面的老槐樹在風裡微微擺動，葉子發出細碎的聲響。
阿硯從屋裡走出來，在他旁邊站了一下，沒有坐下，問了他一句：“那個田老三，是你們那一行裡常見的人嗎？”馮三搖了搖頭：“不算常見。他在工地上幹了沒多久就走了。”阿硯又問：“他是本地人？”馮三想了想：“好像是，說他在通州有親戚，但不常聯絡。”他轉頭看向阿硯，“你想找他？”阿硯沒有首接回答：“先把舊賬理清，再看看情況吧。”
馮三沒有再問，把洗乾淨的抹布搭在膝蓋上，望著街面上來來往往的人影。暮色緩慢地落下來，在灰瓦屋頂上鋪了一層柔和的光。
阿硯出發那天清晨，街面上還沒什麼人。他到路口時回頭看了一眼鋪子的方向，門板還沒有卸下來。他沒有多停留，順著出城的路往通州方向去了。
頭一天走了大半日，傍晚在路邊的一個小客棧歇了腳。客棧比老孫頭那家還要小一些，晚飯端上來的菜是素的，只有一盤炒青菜、一碗豆腐湯和幾個雜糧饅頭。
阿硯慢慢吃了，饅頭掰開時露出裡面的玉米麵，嚐起來帶著微甜的粗糧味，嚼了幾口，嚥下去。
他翻出包袱裡的那幾份舊賬冊，在燈下又看了一遍那筆河堤維修的記錄，把相關的頁碼記在隨身帶的一張紙條上，然後吹滅油燈，在木板床上躺下了。窗外偶爾傳來幾聲蟲鳴，斷斷續續的，像是夏夜特有的呼吸，遠一陣近一陣。
第二天中午到了通州。他沒有先去漕運司，而是去了運河邊的老孫頭客棧。老孫頭正坐在櫃檯後喝茶，看見他進門，沒有多說什麼，只問了一句：“又來了？”
阿硯說：“來查一筆舊賬。”老孫頭點了點頭，沒有再問，從櫃檯下摸出一把鑰匙，遞過來：“樓上靠河那間空著。”
阿硯把東西放下，換了件乾淨的外衣，去漕運司調閱河堤維修記錄。書吏翻了好一陣才找到那幾年的卷宗，說河堤維修的記錄不全，有一年的大修卷宗缺失了。阿硯問：“哪一年？”書吏說：“五年前。”他翻了翻手裡的目錄，又仔細確認了一遍，說確實沒有找到那一年的卷宗。阿硯站在櫃檯前，把幾份相關的旁證記錄抄錄了下來，沒有多停留，謝過書吏，離開了漕運司。
