隔壁雜貨鋪的老闆娘正在跟送貨的夥計對賬，聲音不高不低，尾音微微上揚，帶著一點北邊的口音。
後院的趙晴正在跟馮三說話，交代他明天要準備哪幾味藥材。遠處偶爾傳來幾聲犬吠，像隔著幾道牆在回應什麼。林曼曼沒有起身，在那裡坐了一會兒，把這幾天的賬目在腦子裡過了一遍，沒有大出入，便起身去後院看了看新曬的粉條架子。架子上的粉條在午後的陽光下微微透著光，邊緣有些幹了，中間還帶一點軟，再過一天應該就能收了。
入秋之後，鋪子裡的賬目漸漸穩定下來了，粉條的訂單也沒有像預想中那樣隨著天氣轉涼而減少。阿硯把那幾份記錄重新整理了一遍，把吳主事的名字和河堤那筆款項之間的關聯單獨列了一張紙，旁邊標註了他查到的幾個旁證來源。
傍晚林建國提了茶壺坐在院子裡，茶己經有些淡了。林曼曼從堂屋出來，在他旁邊坐下，把一條新買的舊聞告訴他：“村東頭那家豆腐坊想退租。”林建國放下茶壺：“他們說幹了兩年沒賺到錢，房租漲了兩回，也留不住客人。”
林曼曼想了想，說那個位置離村裡的作坊不算遠，如果房租合適，可以考慮接手，把豆腐坊的那間鋪子改成一個面向村民的小賣點，賣粉條、腐竹和自家做的醬菜。林建國沒有立刻表態，把茶壺蓋掀開又蓋上，過了半晌才說：“那地方我經過幾次，門面不大，但門口的路倒是修得平整，過往的人也不算少。退租可能是他們經營的問題，不是地方的問題。”林曼曼說，那可以再問問價格，合適的話就接過來。
趙晴從廚房端了一碟醃蘿蔔出來，放在院子裡的石桌上，自己也拿筷子夾了一塊。她問了問情況，也說那地方她去過幾回，就是不知道租金有沒有得商量。她說這些話的時候語氣平常，像在聊一件不大不小的事。
阿硯路過石桌時停了一下，聽見了幾句話。他沒有坐下，站在桌邊把茶壺裡剩下的茶倒進自己杯裡，喝了一口，問了一句：“那間豆腐坊退租的事傳開了嗎？”林建國說還沒有，只是私下聽說了。阿硯點了點頭，端著茶杯走開了。
第二天林曼曼讓林建國去找房東問了問價。房東是鎮上的一箇中年人，姓高，話不多，開的價比預想低了一截。他說那間鋪子空了幾個月了，一首沒人問，如果林家願意租，可以籤三年，頭一年減一成租金。林建國沒有當場答應，回來跟林曼曼商量了一下，第三天去簽了契。鋪子不大，但足夠擺幾個貨架，門口也可以支一個攤子賣現做的豆腐皮卷。馮三聽說這件事後，找林曼曼說了句，如果那個小鋪子要賣醬菜，可以試試在院子裡種幾樣常用的醬菜原料，比如芥菜和蘿蔔，收成夠用的話，還能省下一筆買原料的錢。林曼曼聽了，沒有立刻答應，但也沒有拒絕。
