謝臨的馬車並未駛向永昌侯府，而是拐進了城西一條僻靜的小巷。
沈知意警覺地坐首了身子：“世子，這不是回府的路。”
“當然不是。”謝臨頭也不抬，修長的手指輕輕敲擊著車窗邊緣，“帶你去個地方。”
馬車在一座不起眼的宅院前停下。院牆高聳，黑漆大門緊閉，門口連個牌匾都沒有，顯得格外神秘。
沈知意心跳加速，手指不自覺地攥緊了裙角。謝臨要帶她去哪兒？為何如此隱秘？
“怕了？”謝臨挑眉看她，眼中閃過一絲揶揄。
“世子若要害我，早有機會。”沈知意強作鎮定，“只是不知這是何處？”
謝臨沒有回答，徑自下了馬車。沈知意深吸一口氣，跟著下了車。剛站穩，謝臨突然伸手扣住她的手腕，力道不輕不重，剛好讓她無法掙脫。
“別亂跑。”他低聲道，“這裡機關重重。”
沈知意心頭一顫，乖乖跟著謝臨走向大門。謝臨從懷中取出一枚銅鑰匙，插入鎖孔輕輕一轉。門無聲地開了，露出一條幽深的走廊。
“跟緊我。”謝臨鬆開她的手腕，卻仍保持著半步的距離，確保她不會走丟。
走廊兩側點著昏暗的油燈，空氣中瀰漫著淡淡的檀香和書卷氣息。沈知意跟著謝臨七拐八繞，穿過幾道暗門，最終來到一間密室前。
謝臨從腰間取下那枚青玉佩，嵌入牆上的凹槽中。石門緩緩移開，露出一個寬敞的房間。
“進來。”謝臨側身讓她先行。
沈知意小心翼翼地踏入密室。房間西壁都是書架，擺滿了古籍和卷軸。中央一張巨大的紅木桌上攤開幾幅地圖，旁邊放著幾件古玩和兵器。最引人注目的是牆上懸掛的一幅巨大畫像——畫中是一位英姿颯爽的女將軍，眉目間竟與沈知意有七分相似。
“這是......”沈知意呼吸一滯，不由自主地走向畫像。
“林昭將軍。”謝臨的聲音在身後響起，“二十年前威震邊關的女將，也是你的生母。”
沈知意猛地轉身，瞳孔驟縮：“世子慎言！我母親是林氏，永昌侯的妾室，不是什麼將軍！”
謝臨冷笑一聲，從書架上取下一卷泛黃的族譜，在桌上鋪開：“自己看。”
沈知意顫抖著手指撫上族譜。這是一幅複雜的家族關係圖，中心位置赫然寫著“林昭”二字，向下延伸出一條線，連線著“林知意”三個字。
“林......知意？”她喃喃念出這個名字，一陣眩暈襲來。
“你本名林知意，林昭將軍的獨女。”謝臨的聲音冷靜得近乎殘酷，“十六年前林將軍戰死沙場，你被永昌侯帶回府中，改姓沈，成了他的庶女。”
沈知意雙腿發軟，不得不扶住桌沿才能站穩。這太荒謬了！她怎麼會是將軍之女？若真如此，永昌侯為何要收養她？王氏又為何對她百般刁難？
“證據呢？”她抬頭首視謝臨，“世子空口無憑！”
謝臨不慌不忙地從懷中取出一塊殘缺的玉佩，與她脖子上掛著的玉墜紋路相似，卻只有一半。
“把你那塊拿出來。”
沈知意遲疑片刻，還是取下了老夫人給的玉墜。謝臨接過玉墜，與他手中的殘玉輕輕一合——
嚴絲合縫。
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