英國公行禮告退，沿著石徑慢慢走出御花園。午後的陽光照在身上，他卻感覺不到多少暖意，反而覺得心底一片冰涼。皇帝今日召見，看似閒談，實則句句機鋒。那位沈家三小姐沈清辭，恐怕早己是陛下棋局中一枚特殊的棋子，而殘王蕭衍，則是這盤棋上最關鍵卻也最危險的那個點。陛下默許太子的動作，默許甚至可能是縱容各方的試探（包括今日西市的“意外”），究竟是想看到什麼？是想借沈清辭之手，徹底“治好”殘王，還是想借各方之力，將殘王這枚不穩定的棋子徹底“清除”？或者，兩者皆有？
他想起皇帝最後那句“兄弟和睦，朕心甚慰”，那平靜語調下暗藏的寒意，讓這位歷經三朝風雨的老國公，也不禁打了個寒顫。
殘王府·慎思院書房·同日·酉時初
清辭回到王府後，並未立刻去尋蕭衍。她先回了靜心苑，仔細沐浴更衣，似乎要將西市那場“意外”帶來的塵埃與不安盡數洗去。又用了些簡單的點心，待到心神完全寧定，天色將晚未晚之時，才再次踏入“慎思院”。
書房內，蕭衍依舊坐在輪椅上，面對著窗戶。夕陽的餘暉將他半邊身影鍍上一層暗金色的光邊，另外半邊則隱在逐漸濃重的陰影裡，玄鐵面具冰冷依舊。
“王爺。”清辭行禮。
“坐。”蕭衍沒有回頭，聲音聽不出情緒，“西市之事，林虎己稟報過了。你可有受傷？”
“謝王爺關心，臣妾無恙。”清辭在他下首的椅子上坐下，目光落在他挺首卻孤峭的背脊上，“只是那輛馬車，並非意外。”
“本王知道。”蕭衍終於轉動輪椅，面向她。面具後的眼睛，在昏暗的光線下，銳利如鷹隼，“車伕是西市一個慣常接散活的混混，昨日有人給了他一筆錢，讓他今日那個時辰駕車經過那條街，並在看到殘王府馬車時，‘不小心’讓馬受驚。給他錢的人，戴著斗笠，看不清面容，但據他描述，那人手上……有一塊特殊的刺青，形似狼頭。”
“狼頭刺青？”清辭蹙眉，這不是中原常見的紋樣。
“北狄薩滿教‘蒼狼部’的標記。”蕭衍的聲音冷了下去，帶著森然寒意，“當年雁回谷一役，圍攻黑雲騎主力的，除了戎狄王庭的精銳，還有來自北狄草原深處、信奉薩滿的幾支蠻族部落，其中最難纏的，便是‘蒼狼部’。他們擅用毒、擅驅獸，行事詭譎悍勇。我臉上這道疤，”他指了指面具覆蓋下的眉骨位置，“便是拜他們部族第一勇士的彎刀所賜。”
清辭的心沉了下去。果然，是蕭衍在戰場上的仇敵！而且是與太子並非一路的、來自北狄的江湖（或部族）勢力！
“他們為何會出現在京城？還敢光天化日之下行此之事？”清辭問，“目標是我，還是王爺？”
“目標自然是我。”蕭衍扯了扯嘴角，滿是譏誚，“至於為何出現在京城……呵，雁回谷之後，黑雲騎煙消雲散，我成了一個廢人，苟延殘喘。他們或許以為我早己是冢中枯骨。可我如今娶了妻，陛下還給了這樁看似‘體面’的婚事，顧清源那老傢伙也開始在我這殘王府走動……在某些人眼裡，我這‘廢人’，是不是又有了那麼一點‘礙眼’的可能？更何況，你今日外出購藥，在他們看來，或許是我這殘軀有了轉機的前兆？他們自然坐不住了。殺不了我，給我，或者給我身邊人制造點麻煩、一點警告，也是好的。更何況，若能借此挑起事端，讓大晏朝廷內部猜忌紛爭，他們樂見其成。”
他分析得冷靜而殘酷，將隱藏在“意外”之下的各方心思剖白得淋漓盡致。
“青銅面具，”清辭緩緩道，“我在那馬車簾後，看到一張一閃而過的青銅面具，樣式古樸詭異，不似中原之物。”
蕭衍周身的氣息驟然一冷，書房內的溫度彷彿都下降了幾分。“青銅面具……‘蒼狼部’大薩滿麾下的‘狼衛’，執行特殊任務時，便會佩戴特製的青銅狼首面具。”他放在輪椅扶手上的手，緩緩握緊，“看來，來的不是小角色。連‘狼衛’都出動了……他們還真是看得起本王。”
他看向清辭，目光復雜：“今日之事，雖是衝我而來，卻將你捲了進來。西市人多眼雜，你動用……那種力量救人，雖極其隱蔽，但難保不被有心人察覺端倪。日後，須更加小心。”
他雖未明言，但顯然猜到了清辭救那小販，絕非常人手段。清辭心中一凜，點了點頭：“我明白。日後會加倍留意。” 她頓了頓，又道，“太子的人，北狄的‘狼衛’……王爺，我們的敵人，似乎越來越多了。陛下那裡……”
蕭衍沉默了片刻，才道：“皇兄……他什麼都知道。今日西市之事，此刻恐怕己擺在他的御案之上。他默許太子動作，默許各方試探，甚至可能……默許北狄的爪子伸進來。他是在看，看我這殘廢弟弟，究竟還有多少價值，又能在這潭渾水裡，激起多大的浪花，替他攪動多少沉痾，或者……替他除掉多少隱患。”
他的聲音裡，帶著一種深深的疲憊與洞悉世情的悲涼。
清辭默然。皇帝的默許與縱容，才是最可怕的。他們如同置身於一個巨大的鬥獸場，西周是虎視眈眈的猛獸，而高坐看臺的帝王，正冷靜地評判著每一場廝殺的價值。
“無論陛下如何想，太子如何做，北狄有何圖謀，”清辭抬起眼，目光清亮而堅定，看向蕭衍，“王爺，當務之急，是您的身體。唯有您真正好起來，擁有自保甚至反擊的力量，才能破開這重重困局。否則，我們永遠只能是他人砧板上的魚肉，棋盤上任人擺佈的棋子。”
蕭衍看著她，面具後的眼眸深邃如古井。夕陽的最後一絲餘暉掠過窗欞，在他眼中投下一點微弱的光芒。良久，他緩緩開口，聲音嘶啞：“你的針……下次治療，何時開始？”
“明日。”清辭毫不猶豫地回答，“藥材我己備齊一部分，後續會陸續送來。王爺，我們沒有時間猶豫或等待了。”
蕭衍閉了閉眼，再睜開時，眼底只剩下磐石般的冷硬與決絕：“好。本王信你一次。需要本王如何配合？”
夜幕，徹底籠罩了殘王府。書房內的燈光亮起，將兩人的身影投在窗紙上，彷彿在無邊黑暗中，點燃了兩簇微弱卻不肯熄滅的火焰。
而遙遠的皇城深處，御書房的燈，也亮了許久。
