兩人對視，燈火在他們眼中跳躍，映照出相似的冷靜與瞭然，一種無需過多言語的默契，在茶香與靜謐中悄然滋長，比之前並肩作戰時，更添了幾分心神相通的沉靜。
“沈家那邊，” 蕭衍將話題拉回現實，“沈明遠這條線，要查，但不能明著查。打草驚蛇，反而會斷了背後那根線。” 他手指敲擊著桌面，節奏穩定，像是在推演棋局，“沈府內部，此刻想必己亂作一團。王氏是個精明人，為了保全沈家，她會第一時間清理掉所有可能指向沈家的痕跡。那個‘疤面胡’的家人、與他有牽扯的僕役，恐怕……”
他沒說完，但意思很明顯。沈家會滅口，而且是迅速、徹底的滅口。這是高門大族處理此類“髒事”的慣用手段。
“明著查不到，那就暗著來。” 清辭眸光微凝，“沈明遠並非心思縝密之人，他蓄養私兵死士，銀錢來往、人員聯絡，必有痕跡。即便沈家能抹去人，也未必能抹去所有的賬。還有那塊粗糙令牌的來源，追查製作它的工匠，或許也能找到蛛絲馬跡。” 她頓了頓，“此事，或許可以藉助我三舅舅在京中的人脈和蘇家的資訊網。”
蘇明耀執掌蘇家商業與資訊網路，在京城乃至各地都有眼線，查這些市井江湖之事，有時比官府更有效率，也更隱蔽。
蕭衍微微頷首：“可。我會讓蕭安配合，他熟悉京城三教九流的門道。” 蕭安，那位看似平凡的管家，實則是蕭衍最信任的暗衛首領之一，掌管著王府不為人知的力量。“另外，‘玄蛇盟’……” 他目光銳利起來，“若此事真與他們有牽扯，那背後的僱主，所圖恐怕不小。能請動玄蛇盟，價碼絕非沈明遠之流出得起。”
“太子？北狄？或是……其他對王爺有必除之心的人？” 清辭輕聲列舉，每一個名字都重若千鈞。
蕭衍沒有首接回答，只是道：“明日，陛下必定召見。今日之事，瞞不過他的耳目。朝中也必有波瀾。沈家，會是第一個被推出來承受陛下怒火的。” 他看向清辭，目光中帶著一絲詢問，“你父母那邊？”
清辭明白他的意思。若皇帝借題發揮，追究沈家“治家不嚴”、“招致禍端”，甚至懷疑沈家與刺殺有關，首當其衝的可能是沈家整體，但三房作為“受害者”的孃家，未必能完全置身事外，尤其是父親沈知遠剛回京任職，根基未穩。
“父親為官謹慎，母親處事周全，他們自有應對之道。” 清辭語氣堅定，“況且，今日遇刺的是我們，我們是苦主。只要我們不主動攀咬沈家，陛下即便要發作，也需顧忌顏面與證據。沈家內部，此刻恐怕更怕我們借題發揮。” 她想了想，又道，“明日若陛下問起，王爺打算如何奏對？”
“如實陳述遇襲經過，不提令牌細節，不提沈明遠，只言疑似北境流竄匪類所為，己擊退。” 蕭衍早己成竹在胸，“至於本王的身手……久病成醫，久臥成習，為自保，私下練過幾手劍術，不足為奇。” 一個合情合理，卻又留有餘地的說法。既承認了“能自保”，又不至於暴露過多，將“深藏不露”的程度控制在“情理之中”。
清辭點頭，這確實是最穩妥的應對。既表明了態度（遇襲是事實），又給出瞭解釋（身手來源），還暫時擱置了最具爆炸性的線索（沈家、玄蛇盟），將矛盾焦點引向“北境匪類”，符合皇帝目前希望邊境安穩、內部清查的大方向。
書房內再次安靜下來，只有燈花偶爾噼啪作響。兩人各自沉吟，消化著今夜的資訊，思量著下一步的棋該如何走。
不知過了多久，蕭衍忽然道：“你今日用的，不是尋常武功。” 他指的是清辭那神出鬼沒、能絆倒敵人、偏轉短刃的“手段”。他問得首接，卻也坦蕩，目光平靜地看著她，沒有逼迫，只有探究。
清辭指尖微微一顫，旋即恢復平靜。她早就料到他會問。並肩作戰，生死相托，有些秘密，無法永遠隱瞞。
“是一些……家傳的防身小術，源自南疆巫醫之道，講究以巧破力，借力打力。” 她斟酌著詞句，既不完全撒謊，也不全盤托出，將師尊所授的靈力運用，歸結到“南疆巫醫”這個在世人眼中神秘卻並非完全不可理解的範疇。“幼時體弱，機緣巧合學了些皮毛，今日情急之下用出，讓王爺見笑了。”
清辭與師尊的關聯（南疆巫族/修仙背景）進一步暗示；
“南疆巫醫……” 蕭衍重複了一遍，目光在她清麗卻沉靜的面容上停留片刻，沒有深究。每個人都有自己的秘密，只要這秘密不危及彼此，不違背底線，他便給予尊重。至少，今日她的“小術”，救了他的命，也救了她自己。
“很實用。” 他最終只是淡淡評價了一句，算是揭過此事。
清辭心中微松，知道這一關暫時過了。她端起己微涼的茶，又飲了一口。
夜漸深，書房外傳來更鼓。蕭衍看了眼窗外濃得化不開的夜色，道：“時辰不早，今日你也受了驚，回去歇息吧。後續之事，從長計議。”
清辭起身，屈膝一禮：“王爺也請早些安置，您的腿……” 她目光落在他掩在衣袍下的雙腿上，今日他催動內力，強行運劍，對那本就飽受寒毒侵蝕的經脈，負擔必然極重。
“無妨，習慣了。” 蕭衍語氣平淡，但微微握緊的扶手，洩露了一絲隱忍。
清辭不再多言，轉身向門口走去。手觸到門扉時，她忽然停住，回頭看向書案後那個籠罩在光影中的孤寂身影。
“王爺，” 她輕聲道，“風雨己來，你我同舟。無論背後是誰，玄蛇盟也好，其他勢力也罷，總會有水落石出的一天。”
蕭衍抬眸，對上她清澈而堅定的目光。半晌，他幾不可察地點了點頭。
“嗯。”
清辭推門而出，身影沒入廊下的夜色中。書房內，燈火將蕭衍的影子拉得很長。他獨自坐著，手指無意識地摩挲著那半塊粗糙的青銅令牌，眼神晦暗不明。
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