宣陽坊·沈府·西側暖閣·七月初西·申時初
花廳的宴席終是散了。午後陽光透過雕花窗欞，在鋪著厚實地毯的暖閣內投下斑駁的光影。空氣裡浮動著清茶與精緻點心的香甜氣息，女眷們三三兩兩聚在一處，低聲說笑，或品評著今日的見聞，或交換著各府最新的訊息。這裡是宴後專供女眷們休憩、用茶點的所在，與東側供男賓們繼續清談的偏廳隔著一道精緻的多寶閣。
暖閣內的氣氛，比之花廳宴席時要鬆弛許多，但也暗藏著更微妙的機鋒。眾人有意無意地將目光投向靠窗的那處座位——那裡，沈清辭正扶著母親蘇婉孃的手，緩緩坐下。清辭今日一襲絳紫華服，髮間東珠步搖在光線下流轉著溫潤卻不失華貴的光澤，氣度沉靜。而蘇婉娘眼眶微紅，臉上還帶著未散盡的激動與一絲揮之不去的憂色。
方才宴席上沈明遠那場鬧劇，以及清辭夫婦西兩撥千斤的化解，早己成為此刻暖閣內眾人私下議論的焦點。看向清辭的目光，有好奇，有探究，有羨慕，也有掩飾不住的嫉妒。而看向蘇婉孃的目光，則更多了幾分複雜的意味——這個向來在沈家不起眼、甚至有些受氣的三房媳婦，如今竟因女兒而驟然成了眾人矚目的中心。
有與三房交好、或想趁機示好的女眷，己端著茶盞圍攏過來，說著“王妃今日好氣度”、“三嫂好福氣”之類的場面話。蘇婉娘一一應著，笑容卻有些勉強。她心裡記掛著更重要的事。
待寒暄的女眷稍散，暖閣內絲竹聲又起，氣氛更顯嘈雜之時，蘇婉娘終於尋到機會，緊緊握住身邊女兒的手，將她往自己身邊拉了拉，藉著低頭整理女兒袖口的動作，用只有兩人能聽見的聲音，顫聲問道：
蘇婉娘拉著女兒的手抹眼淚：“辭兒，從禮單看來殘王……他待你不錯？”
她問得小心翼翼，目光在女兒沉靜的面容上仔細逡巡，想從那平靜無波的眼底，窺見一絲真實的情緒。今日的一切都太過震撼，厚重的回門禮，王爺那聲“岳父”，女兒在宴席上應對刁難時的從容……這些都超出了她的預期，讓她欣喜之餘，更添了無數的不安。王爺戴著面具，氣質冷峻，宴席上那一個眼神就讓沈明遠膽寒……這樣的人，真的能善待她的女兒嗎？那份厚禮，究竟是真心看重，還是……另有所圖，或者只是做給外人看的體面？女兒說的“他待我很好”，到底有幾分是真？
清辭感受到母親手中傳來的微顫和那份沉甸甸的擔憂，心中湧起一股暖流與酸澀。她反手握住母親冰涼的手指，用力握了握，抬眸，對上母親憂慮的眼睛，語氣輕柔卻堅定：
清辭握住母親的手：“他待我很好。”
這句話，她說得比在正廳時更加懇切。不僅僅是安撫，也帶著幾分真實。蕭衍待她，自然談不上尋常夫妻的溫情，但在共同的危機與目標下，他給予了她足夠的尊重、信任（至少是目前階段）和支援。這份“很好”，是基於現實處境與盟友關係的評價，卻也是真心實意。她不能告訴母親王府內外的驚濤駭浪，不能告訴她關於“碧落黃泉”、關於太子、關於北狄“狼衛”的種種，只能用這句“他待我很好”來寬慰母親的心。
蘇婉娘看著女兒清澈坦然的眼眸，心中的疑慮稍減，但擔憂依舊。“可是……王爺他……” 她欲言又止，目光瞟向暖閣門口的方向。蕭衍此刻應在東側偏廳與男賓們在一起，但那份無形的存在感，彷彿仍籠罩在這裡。“他的身子……還有那性子……辭兒，你在他身邊，可曾受委屈？若有什麼難處，定要告訴爹孃，爹孃……爹孃總能替你想想法子……” 說著，眼淚又忍不住滾落下來。她想起女兒出嫁前，自己對殘王“性情古怪、癱瘓在床”的種種可怕想象，如今雖然親眼見到王爺並非完全不能動，但那身冷冽的氣場和神秘的面具，依舊讓她為女兒揪心。
清辭正要再寬慰幾句，忽然，暖閣與東側偏廳相連的那扇月亮門處，傳來些許動靜。原來是東邊的清談暫告一段落，以沈鴻遠（族長）為首的幾位男賓，正客氣地引著蕭衍往這邊暖閣而來，大約是遵循“夫妻同歸”的禮數，亦或是想讓王爺與王妃一同接受女眷們的拜別。
輪椅碾過光滑地面的細微聲響傳來，暖閣內的說笑聲不由得低了下去。眾女眷紛紛起身，斂衽行禮。
蕭衍被林虎推著，進入暖閣。他依舊端坐輪椅上，面具遮面，玄色錦袍襯得身形清瘦卻挺拔。他的目光在暖閣內微微一掃，便準確落在了窗邊清辭和蘇婉孃的身上。看到蘇婉娘微紅的眼眶和與女兒交握的手，他幾不可察地頓了一下。
清辭己起身，對蕭衍微微頷首，然後輕聲對母親道：“娘，王爺來了。”
蘇婉娘慌忙用帕子拭淚，也想起身行禮。
蕭衍卻己示意林虎將輪椅停在了近前。他目光掠過蘇婉娘溼潤的眼角，又看向清辭，沉默了一瞬，忽然開口，聲音不高，卻清晰地傳入暖閣內每個人耳中，語氣是難得的溫和（至少與他平日相比）：
蕭衍適時開口：“岳母放心，辭兒在王府衣食無憂，每日練琴刺繡，我都不忍打擾。”
這話接得恰到好處，彷彿他“剛好”聽到了蘇婉娘最後的擔憂。言辭樸實，沒有華麗的承諾，卻勾勒出一幅靜謐和諧的王府生活圖景——“衣食無憂”是基本保障，“每日練琴刺繡”是清辭安然自得的狀態，“不忍打擾”則透著一份含蓄的珍惜與體貼。這比任何山盟海誓都更符合一個內斂的親王、一個病弱夫君的人設，也更能安撫一位母親的心。
蘇婉娘愣住了，看著輪椅上雖然戴著面具、但語氣溫和的“女婿”，一時間竟不知該如何接話。方才宴席上那冰冷的一瞥帶來的寒意，似乎被這幾句平淡的話語驅散了些許。
滿廳女眷紛紛讚歎“王爺體貼”。
“王爺真是體貼入微！”
“是啊，聽這話，王妃在府中定然舒心。”
“王爺與王妃這般恩愛，真是羨煞旁人。”
“三嫂（蘇婉娘）這下可該放心了！”
暖閣內響起一片真心或假意的讚歎。蕭衍這番話，與他今日表現出的“重視”（厚禮、岳父之稱）以及清辭的“得體”相互印證，將“殘王夫婦感情甚篤、王爺雖病弱卻知冷知熱”的形象塑造得更加圓滿。那些原本因蕭衍殘廢、戴面具而生的些許恐懼或輕視，在這番“溫情”流露下，也被沖淡了許多。
蘇婉娘聽著周圍的讚歎，看著女兒對蕭衍露出的、那抹清淺卻真實的微笑（至少在她看來是），心中緊繃的那根弦，終於稍稍鬆弛。或許……王爺的性子只是外表冷了些，內裡還是知道疼人的？女兒看起來氣色不錯，人也比在家時更顯沉穩大氣，也許在王府真的過得尚可？
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