她展開信紙，清脆的聲音在殿中迴盪：“……老夫人有令，三房庶女沈清辭勾結妖道、私闖暗市，著即日押回京城，家法處置……只要清辭死了，清宇少爺的少家主之位便穩了，王康少爺也能得個實缺……”
“住口！”沈知瀾猛地站起，卻被沈老太爺一記眼刀釘在原地。
王氏雙腿一軟，癱坐在地：“你……你胡說！老身從未寫過這種信！”
“要不要我把王嬤嬤帶來對質？”清辭步步緊逼，“王嬤嬤己被臣女拿下，她親口承認，是您讓她帶沈府護衛圍堵縣衙，還給了她‘軟筋散’和‘家法令牌’！”
“不可能！”王氏嘶吼著，突然指向沈清辭，“定是你這孽障買通了王嬤嬤，故意陷害老身！”
“陷害？”鐵面御史劉大人突然出列，手持一本賬冊，“陛下，臣己查明，惠妃娘娘近日常與王康秘密往來，揚州鹽引賬冊顯示，王康名下鹽引竟與惠妃母家李家重合！這便是他們勾結的鐵證！”
他呈上賬冊，蕭景琰翻開一看，只見密密麻麻的記錄著“李家鹽引轉王康”“惠妃宮中用度出自王康銀號”等字樣，頓時龍顏大怒：“好個惠妃！好個王康！竟敢結黨營私，動搖國本！”
“陛下！”沈老太爺突然跪下，老淚縱橫，“老臣教子無方，致使兒媳誤入歧途，老臣願以死謝罪！但求陛下明察，還清辭一個公道，還沈府一個清白！”
他重重磕下頭，額頭撞在金磚上，發出沉悶的響聲。清辭看著祖爺爺佝僂的背影，淚水奪眶而出——這位威嚴了一輩子的老人，此刻卻像個做錯事的孩子，為家族的汙點而羞愧。
“祖爺爺！”她爬過去，扶住沈老太爺的手臂，“這不怪您，是祖母她……她利慾薰心，忘了沈府‘清正傳家’的祖訓。”
沈老太爺握住她的手，顫抖著說：“清辭，你記住，無論發生什麼，祖爺爺都會站在你這邊。沈府的脊樑，不能斷在你手裡。”
就在此時，大房大太太周氏突然尖叫一聲，癱倒在地。她的貼身嬤嬤連忙上前扶起：“太太，您怎麼了？”
周氏指著王氏，聲音顫抖：“她……她竟想害清辭！還想讓王康娶念秋！那念秋是我看著長大的，豈能嫁給那個紈絝子弟！”
清辭心頭一震——王嬤嬤招供時提到，祖母想讓王康娶蘇念秋，吞併蘇府產業。沒想到周氏竟因此反水。
沈知瀾臉色鐵青，瞪著王氏：“母親，您怎能如此糊塗！清辭是聖上欽點的功臣，您想害她，便是與聖上為敵！還有王康，他竟敢如此算計！”
王氏沒想到大房會反水，慌忙辯解：“知瀾，你聽我解釋！我只是想為清宇爭取少家主之位……”
“少家主之位？”沈老太爺突然冷笑，“清宇是嫡長孫不錯，但他若要靠陷害親妹妹上位，這少家主之位，老夫寧願傳給清辭！”
此言一齣，滿朝皆驚。沈閣老（沈清辭祖父）一首沉默不語，此刻卻緩緩開口：“父親說得對。清辭聰慧果敢，治水有功，比清宇更適合繼承家業。”
王氏如遭雷擊，癱在地上。她沒想到，自己機關算盡，卻讓大房和沈閣老都站到了清辭這邊。
“陛下！”清辭再次叩首，“臣女懇請陛下，嚴懲惠妃、王康、王氏，以正國法！同時，請允許臣女回青州與父親一起完成沈公堤修復工程，安撫百姓。”
蕭景琰看著階下這個不過十西歲的少女，眼中閃過一絲讚許：“准奏。著鐵面御史劉大人隨你回青州，徹查沈公堤縱火案，凡涉案者，一律嚴懲不貸！”
“謝陛下隆恩！”清辭重重叩首，起身時，卻見王氏掙扎著爬過來，抓住她的裙角：“清辭，求你放過我……我也是為了沈府……”
清辭低頭看著她，眼中滿是悲涼：“祖母，您為了沈府，卻親手毀了沈府。這便是您所謂的‘為了沈府’？”
她甩開王氏的手，轉身走向殿外。陽光透過殿門的縫隙灑在她身上，將她的影子拉得很長很長。
清辭走出紫宸殿時，墨竹己在宮門外等候。她接過清辭手中的檀木匣，低聲道：“姑娘，蘇府來人了，說三舅舅蘇明耀己備好揚州兵船，隨時聽候調遣。”
清辭頷首，望向惠妃居住的昭陽宮方向——那裡傳來瓷器破碎的聲音，想必是惠妃得知訊息後氣急敗壞。
“墨竹，備馬。”她翻身上馬，赤炎參在懷中微微發燙，“我們去沈公堤。師尊說過，真正的敵人，從來不會輕易認輸。”
馬蹄聲漸遠，紫宸殿內，蕭景琰將惠妃血詔令扔進火盆，看著它化為灰燼：“傳旨，惠妃禁足昭陽宮，著大太監張德全日夜監視。王康著錦衣衛緝拿，格殺勿論！”
”。楣門的府沈住守，山江晏大這住守能定一你，信相爺爺祖，辭清“：語自喃喃，向方的去離辭清著，外殿在站爺太老沈
