宣陽坊官宅·西廂房的晨光裡，沈清瑜踮腳趴在賬本上，鼻尖幾乎要戳進墨跡未乾的“琉璃閣月入”欄。
“姐姐！這個月琉璃盞賣了三百二十七件，比上月多了八十九件！”他猛地抬頭，髮梢翹得像只炸毛的雀，“咱們的銀子是不是能買下整條街的糖炒栗子了？”
沈清辭執筆的手頓了頓，羊脂玉鐲在腕間輕晃——師尊玄昀的神識如溪流淌過：【“財聚如川，疏則為利，堵則為災。擴業如治水，需導其流向。”】她抬眸，見弟弟眼裡閃著少年人特有的貪心與熱忱，唇角微揚：“糖炒栗子算什麼？姐姐教你賺能養軍隊的錢。”
三日前，琉璃閣的“十二稜琉璃燈”剛進了宮。據跑外務的小廝回稟，惠妃娘娘見了燈影裡流轉的星河，賞了十兩赤金，還笑著說“這燈比西域進貢的夜明珠通透”。訊息傳回宣陽坊，蘇婉娘捏著帕子首嘆“禍福難料”，周伯（沈知遠管事）卻捋著鬍子笑：“三小姐這腦子，活該咱們沈家翻身。”
此刻，清辭將賬本推到清瑜面前，指尖點在“淨利潤”三字上：“琉璃閣賺了三千二百兩，夠買下南城三家空鋪面。但姐姐要的不是這個——民以食為天，衣以布為裳，這兩樣才是永遠的生意。”
清瑜湊近看賬本，只見清辭用硃筆圈出“糧油”“布匹”二詞，旁邊批註：【“青州靈壽縣今歲蝗災，糧價必漲；京郊布莊多用粗麻，蘇府新到的湖州絲可套利。”】他眨眨眼：“姐姐，這些資訊哪來的？”
“舅舅的書信。”清辭從妝匣底層抽出封泛黃的信，信封右下角印著“蘇記藥行”的梅花戳，“三舅舅蘇明耀掌管蘇府商業網，上月來信說青州蝗災波及汶河沿岸，靈壽李縣令己開倉放糧，但民間存糧不足三月。”她頓了頓，“還有這個——《山河輿志》裡記著，北疆軍糧多由青州轉運，若斷供……”
“北疆兄長！”清瑜脫口而出。沈清硯去年外放北疆任黑雲騎，實則清辭知道，那是父親沈知遠託了陳鶴年（工部致仕尚書）的關係，讓長子去北疆“歷練”，實則為沈家鋪路。
清辭點頭，將信收回：“所以，我們要在糧價漲前囤貨，在布價低時收絲。用琉璃閣賺的錢，養兩條‘民生線’。”>
“可我不會管糧行啊！”清瑜撓頭，腦海裡浮現上次去殘王府送貨時，老門房孫大爺數銅板的樣子，“萬一算錯賬，豈不是要賠得底朝天？”
“誰讓你自己算賬了？”清辭從書架上抽出本《九章算術新解》（前世記憶裡的簡化版），“這是複式記賬法，每筆進出分‘進、出、餘’三欄，比老賬房的單式記法清楚十倍。你只需記住：買糧記‘出’，賣糧記‘進’，月底合計‘餘’。”她翻開書，指著一頁畫著“T”形賬的紙，“就像這樣——”
清瑜湊過去，鼻尖幾乎碰到姐姐的鬢髮。他嗅到清辭髮間淡淡的茉莉香，是蘇婉娘用晨露調的香膏，忽然覺得心跳快了半拍。“姐姐，你連這個都會？”他小聲問。
“前世在書院學的。”清辭合上書，指尖無意識摩挲著玉鐲，“你只需照做，不懂就問周伯——他管過父親在青州的縣衙庫銀，比老賬房強。”
正說著，院外傳來周伯的咳嗽聲。老管家捧著個紅木匣進來，匣蓋一掀，是碼得整整齊齊的銀錠：“三小姐，這是琉璃閣本月分紅，共三千二百兩，老奴己驗過成色。”他又遞上張單子，“南城‘豐裕糧行’的劉掌櫃求見，說想轉讓鋪面，要價八百兩。”
清瑜眼睛一亮：“豐裕糧行？不就在南市口嗎？離琉璃閣就隔兩條街！”
“他為何轉讓？”清辭問。
周伯壓低聲音：“聽說他兒子在漕運上虧了錢，急著填窟窿。鋪面雖舊，但存著兩百石陳糧，值個三西百兩。”
清辭略一思索：“告訴劉掌櫃，一千兩，但要他留下兩個老夥計——一個管賬，一個管庫。我們接手後，改賣新糧，舊糧低價賣給災民，積攢名聲。”
“一千兩？”清瑜倒吸一口涼氣，“琉璃閣一個月才賺三千兩，這一下就花掉三分之一？”
“捨不得孩子套不著狼。”清辭起身，從衣櫃裡取出件月白衫換上（這是她第一次以“沈家三姑娘”而非“清辭”的身份談生意），“你隨我去見劉掌櫃，記住：壓價時不卑不亢，說我們‘為災民著想’，他自會鬆口。”
清瑜忙不迭點頭，抓起案頭的西洋懷錶別在腰間：“姐姐，我一定不給你丟臉！”
南市口·豐裕糧行的招牌蒙著層灰，門可羅雀。劉掌櫃是個五十來歲的胖子，見清辭姐弟進門，眼皮都沒抬：“兩位小娃娃，買米還是買面？我這兒的陳糧可不便宜。”
清瑜攥緊拳頭，正要發作，清辭卻笑著上前一步，福了福身：“劉掌櫃，我們是沈家三房的人，家父工部沈郎中。聽聞您想轉讓鋪面，特來拜會。”
劉掌櫃這才抬眼，見清辭穿著素雅卻難掩貴氣，清瑜腰間掛著西洋懷錶，眼神頓時變了：“原來是沈家貴人……坐，坐。”
清辭不繞彎子：“我們願出一千兩接手鋪面，包括兩百石陳糧。但有兩個條件：一，留您手下王賬房和李庫頭，他們熟稔行情；二，每月初一，平價賣五十石米給城外災民，由我們沈家出錢貼補差價。”
“貼補差價？”劉掌櫃瞪圓了眼，“你們瘋了？做生意不賺錢，倒貼錢給災民？”
“劉掌櫃，”清辭從袖中抽出《山河輿志》，翻到“青州蝗災”一頁，“據我所知，靈壽縣今歲欠收，三日後京兆尹就要開粥棚。我們此時平價賣米，百姓念著沈家的好，往後買糧只認‘豐裕’招牌，這賬，比賺十兩銀子都划算。”
她又壓低聲音：“家父在工部管河道，北疆軍糧轉運的文書，過些日子就要到他手裡。若我們控制了南市口的糧行，軍糧採買……您說，是您自己做這筆生意，還是讓給別人？”
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