“林下之風”“時機未到”“鑰匙”……這些詞像長了翅膀，瞬間傳遍全場。
“聽說了嗎？陛下說沈三小姐有‘林下之風’，還說她的鐲子是‘鑰匙’！”
“什麼鑰匙？莫不是能開藏寶庫的？”
“你懂什麼！定是指她能入宮伴駕，或是……配皇子！”
議論聲中，各方勢力的心思昭然若揭。
大房周氏攥著帕子，指甲幾乎嵌進肉裡。她本想借郡王妃之手讓清辭當眾出醜，誰知這丫頭竟一舞成名，還得了皇帝的“林下之風”讚譽。如今滿場都在傳她“有仙緣”“能當鑰匙”，日後沈府的地位，怕是要因她一人而水漲船高！
“夫人，”大丫鬟春桃湊到她耳邊，聲音發顫，“老夫人那邊……怕是要坐不住了。”
周氏冷哼一聲：“坐不住又如何？她王氏再厲害，還能攔得住陛下的金口玉言？”
二房崔氏則拉著二爺沈知宴的袖子，低聲道：“老爺，你看這沈清辭，日後怕是要壓咱們一頭了。不如……咱們也去結交結交？”
沈知宴皺眉：“結交她？她不過是個庶出女，父親只是五品郎中……”
“庶出女又如何？”崔氏瞪了他一眼，“她如今可是陛下面前的紅人！你沒看見太子和三皇子都盯著她嗎？咱們二房若能與她交好，日後在工部……也好辦事。”
沈知宴沉默了。他自然明白其中的利害，只是想到要與三房那個商賈出身的蘇婉娘打交道，心中終究有些不屑。
角落裡，李明薇正偷偷抹眼淚。她本是王氏派來“捧殺”清辭的，誰知清辭不僅沒掉坑裡，反而一舞驚豔全場。如今滿場都在誇清辭，王氏若知道了，定會遷怒於她！
“李小姐，”安遠郡主（英國公府嫡女）忽然湊過來，團扇輕搖，“你哭什麼？沈小姐這一舞，可是為你家王氏掙足了面子呢——畢竟，她可是王氏的嫡親孫女啊。”
李明薇一愣，隨即明白過來。是啊，沈清辭再優秀，也是王氏的孫女，還是在王氏手中捏著的。如今得了皇帝讚譽，王氏臉上也有光。她這“捧殺”，反倒成了“助攻”。
她擦乾眼淚，眼中閃過一絲怨毒。沒關係，今日不成，還有明日。王氏有的是法子，讓這庶女“生不如死”。
清辭對這些暗流渾然不覺。她謝恩歸座，每一步都走得極穩，彷彿方才的劍舞耗費的不是體力，而是別人的心神。
墨竹連忙上前，用絲帕為她拭去額角的汗珠，低聲道：“小姐，您沒事吧？方才陛下說那話，奴婢聽著都害怕。”
“我沒事。”清辭握住墨竹的手，聲音平靜，“去，讓周伯備車，今夜便回宣陽坊官宅。另外，給父親傳個信，讓他明日去工部時，多留意汶河工地的文書。”
“是。”墨竹應下，卻依舊憂心忡忡，“小姐，那‘可惜’二字……”
“無妨。”清辭垂眸，指尖摩挲著腕間玉鐲，師尊玄昀的神識在識海輕笑：“小丫頭，你可知‘可惜’的真正含義？”
“請師尊明示。”
“陛下說‘可惜時機未到’，不是可惜你，是可惜這天下。他看出你有‘林下之風’，能擔大任，卻不想讓你過早捲入奪嫡之爭。至於‘鑰匙’……”玄昀頓了頓，“那鐲子與殘王蕭衍有關。他中毒身殘，或許需要這鐲子的‘靈力’續命。”
清辭心中劇震。殘王蕭衍？那個獨坐角落、面具下的目光銳利如鷹的男人？
“所以，陛下那目光，是在警告我，別與蕭衍走得太近？”
“不全是。”玄昀道，“他也在警告蕭衍，別打你的主意。你是他的‘棋子’，也是他的‘變數’。至於太子、三皇子……”
“他們想拉攏我，或除掉我。”清辭介面，眸中閃過一絲冷意，“因為他們看出，我不是池中之物。”
“不錯。”玄昀肯定道，“經此一夜，你徹底成了風暴的中心。但這風暴，對你而言，亦是機遇。”
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