沈閣老被問得語塞，沉默片刻後道：“你……你贏了。”
“多謝祖父成全。”清辭翻身上馬，對眾人道，“從今往後，沈家宗族的事，與我無關。若有人再敢到宣陽坊官宅撒野，我讓殘王殿下的黑雲騎把沈府的門檻拆了，給你們當柴燒。”
說罷，她一夾馬腹，烏騅馬揚蹄而去，只留下滿院子的尷尬和那本被風吹開的賬冊——上面“沈清瑞偷銀三十七兩”的字跡，在陽光下格外刺眼。
回到宣陽坊官宅，己是傍晚。蘇婉娘正帶著小桃和阿桃包餃子，見清辭回來，連忙盛了一碗：“餓了吧？韭菜雞蛋餡的，你最愛吃的。”
清辭接過碗，咬了一口，熱騰騰的香氣驅散了沈府的寒意：“娘，您別忙了，歇會兒。”
“不忙，不忙。”蘇婉娘坐在她身邊，看著院裡玩耍的沈清瑜和沈清硯，“你爹說，明日去工部領新的官服，後日去順天府辦‘沈府’的戶籍，大後天……殘王殿下要請咱們去殘王府赴宴。”
“殘王請客？”清辭挑眉，“他不是病了嗎？還赴什麼宴？”
“說是給你慶功。”蘇婉娘笑道，“你爹說，殘王殿下雖然病著，卻是個重情義的人。你曾救過他一次，他一首記著。”
清辭想起三個月前，她在城西廢園救了中毒的殘王，當時他握著她的手說“姑娘救命之恩，蕭衍沒齒難忘”，如今看來，這“沒齒難忘”竟是“賜婚正妃”的承諾。她腕間玉鐲微微發熱（師尊玄昀神識低語：“徒兒，殘王此人，可用不可信。”），心中瞭然——殘王的“賀禮”和“邀請”，不過是想借她之手重回朝堂，但她不在乎，只要能護住家人，借誰的力都無所謂。
晚飯後，沈知遠在書房對賬，清辭進去幫忙。燭光下，她翻開那本“沈府新賬冊”，上面記著：“宣陽坊官宅購置費：紋銀五百兩（殘王賀禮）；傢俱添置費：紋銀三百兩（蘇婉娘陪嫁）；護衛隊擴編費：紋銀二百兩（趙虎建議）……”
“爹，咱們剛分家，就這麼花錢？”清辭皺眉道。
“不花怎麼立門戶？”沈知遠笑道，“殘王送的賀禮夠咱們用半年，蘇府三舅舅（蘇明耀）說，蘇州的鋪子明年分紅，還能再添一筆，如今還有琉璃閣，再說，你現在是正妃，出門總得有排場，不然外人笑話。”
清辭點頭，在賬冊末尾添上一筆：“墨竹月錢加一兩，小桃月錢加五錢——她們跟著咱們吃了不少苦。”
“該加。”沈知遠合上賬冊，“對了，明日你去趟蘇宅，找你三舅舅拿些蘇州的絲綢，給娘和你弟妹做幾身新衣裳。”
“蘇宅？”清辭愣了一下。
“是啊，你三舅舅蘇明耀在京城裡開著藥鋪和綢緞莊，前日還派人送了人參過來。”沈知遠道，“你外祖家的人都回蘇州祖宅了，京城這邊就剩他這一房。”
清辭想起蘇州祖宅己經過世的外祖父、外祖母，心中一陣悵然——當年她隨父親住在沈府西院，外祖母曾偷偷來看她，給她塞桂花糕，說“清辭是外婆的心肝肉”。如今外祖家回了蘇州，她這個“沈府正妃”，反倒成了蘇府在京城的“靠山”。
“爹，明日我跟墨竹去趟蘇宅吧。”清辭道，“順便問問三舅舅，蘇州的鋪子分紅什麼時候到賬。”
“好。”沈知遠點頭，“早去早回，別耽誤了殘王的宴席。”
翌日清晨，墨竹從沈府回來，帶回一個驚人的訊息：“小姐，沈府那邊可熱鬧了！英國公府的管家送了二十匹蜀錦，安靖侯府的夫人送了珊瑚擺件，連太醫院顧院首都派徒弟送了補藥——都說要巴結‘王爺正妃’的孃家呢！”
“哦？”清辭正在院子裡澆花，聞言笑道，“那沈家宗族的人呢？還在門口候著嗎？”
“可不是嘛！”墨竹捂嘴笑，“大房二房的人全擠在正院榮安堂，老夫人王氏坐在主位上，拿著你的畫像罵‘妖女’，說你‘狐媚惑主’。可那些送禮的人根本不聽，首接把禮單塞給春桃，說‘勞煩轉交王爺正妃孃家’。”
蘇婉娘從廚房探出頭：“他們這是……嫌貧愛富？”
“娘，這不是‘嫌貧愛富’，是‘趨炎附勢’。”清辭放下水壺，對趙虎道，“去，把咱們庫房裡的那壇‘十年陳釀’拿出來，送給英國公府的管家——就說‘沈府新立，不成敬意’，讓他轉告英國公府，往後有用得著的地方，儘管開口。”
“小姐英明！”趙虎領命而去。
不一會兒，英國公府的管家親自登門道謝，還帶來了一封信——是英國公府嫡女安遠郡主的親筆，說“久仰沈小姐大名，盼日後多多親近”。清辭看完信，隨手交給墨竹：“收著吧，以後說不定有用。”
午後，殘王蕭衍派人送來請帖，邀沈知遠一家三日後赴宴。請帖上字跡潦草，卻透著股狠勁：“殘王蕭衍，恭請沈郎中與沈夫人、沈小姐、沈公子，赴殘王府‘賀分家之喜’宴。”
“殘王殿下真是用心良苦。”清辭將請帖收好，對家人道，“三日後，咱們去殘王府，見識見識這位‘病弱王爺’的真面目。”
。鳥宿隻幾起驚，空夜破劃氣劍，西寒中手在”劍雲黑“把那的送王殘——劍練中院在辭清，摺奏寫房書在遠知沈，裳舊的瑜清沈補下燈在娘婉蘇。夜深到亮火燈的宅坊宣，晚當
”！？係關麼什有家沈跟，的來’妃正爺王‘著衝是都……人些這“：愁發”禮賀“的子屋滿著對正氏王人夫老，堂安榮院正府沈在而
。好取撈中係關的”家岳爺王“從何如著算盤自各，眼一視對宴知沈房二和瀾知沈房大。語不默沉，”冊賬銀瑞清沈“本那頭案著看，上椅師太在坐老閣沈
。運命的同不了向走自各，中雲煙華京這在，”暉餘族舊“個一，”戶門立新“個一——清冷的府沈著照也，火燈的宅坊宣著照，圓很亮月的外窗
