宣陽坊官宅·正廳，紅木案上攤著兩份蓋了工部官印的文書：一份是沈知遠與沈府的“分家析產契”，另一份是陛下御賜的“殘王正妃府邸”印信。窗外新掛的“沈府”匾額（原是“工部郎中宅”，清辭親手題字重製）在晨光中泛著溫潤的光，墨竹正指揮小廝將最後幾口描金箱籠抬進後院——那是蘇婉娘從沈府西院帶出來的陪嫁妝奩，裝滿了她嫁入沈家二十年攢下的體己。
“娘，這架紫檀屏風放東牆吧，正好擋著穿堂風。”沈清辭扶著蘇婉娘坐下，指尖拂過她鬢角新添的白髮，“您總說‘嫁出去的女兒潑出去的水’，如今咱們自己立了門戶，往後想怎麼活，就怎麼活。”
蘇婉娘攥著清辭的手，眼眶發紅：“你這孩子……當年在沈府西院，你被大房二房的孩子推下水，我抱著你哭，以為這輩子都抬不起頭。如今倒好，你成了王爺正妃，連你爹分家，都有聖旨撐腰……”
沈知遠從外間走進來，腰間掛著新鑄的“工部郎中”銅印，聞言笑道：“哭什麼？該高興才是。從今日起，咱們是‘沈府’的主人，不是沈家宗族的附庸了。”
話音未落，院外傳來趙虎的稟報：“三爺，三小姐，沈府派人送‘分家禮’來了——兩壇陳醋，說是老夫人賞的‘賀喜’。”
那壇陳醋被小桃（大丫鬟）擱在廊下，酸味兒混著晨露的潮氣，燻得人皺眉。沈知遠捏著鼻子瞥了一眼，對趙虎道：“扔了吧，告訴來人，咱們‘沈府’不收沈家的‘賀禮’。”
趙虎領命而去，不多時回來覆命：“三爺，來人是大房的沈清瑞，他說老夫人說了，‘分家可以，但西跨院的梅樹是曾祖父種的，得留下’。”
“梅樹？”沈清辭突然笑了，腕間羊脂玉鐲泛起微光，“那梅樹是我五歲那年，用攢了三年的月例銀子買的樹苗，曾祖父親手幫我栽的。老夫人若想要，就讓她留著——不過醜話說在前頭，樹沒我就讓殘王殿下的黑雲騎把沈府的樹全砍了當柴燒。”
趙虎憋著笑應下，轉身時差點撞上端著茶盤的吳媽媽。吳媽媽將茶盞放在清辭手邊，低聲道：“小姐，老奴昨兒去西市買針線，聽見人說……沈府今早掛出了‘殘王岳家’的燈籠，門口排著隊送禮的人呢。”
“哦？”清辭挑眉，“說來聽聽。”
“說是英國公府的管家送了二十匹蜀錦，安靖侯府的夫人送了珊瑚擺件，連太醫院顧院首都派徒弟送了補藥——都說要提前巴結‘王爺正妃’的孃家呢。”吳媽媽壓低聲音，“可三房這邊，除了殘王殿下前日送來的那箱‘賀禮’，連個登門道喜的都沒有。”
蘇婉娘聞言，手裡的帕子攥得更緊：“他們……他們這是嫌貧愛富！”
“娘，這不是‘嫌貧愛富’，是‘趨炎附勢’。”清辭端起茶盞抿了一口，目光掃過堂內忙碌的家人——正幫周伯清點新置辦的賬冊，沈清瑜舉著殘王送來的小弓箭滿院子跑，墨竹在院角種下從殘王府移來的蘭草，“沈家宗族看不起我們三房庶出，如今我成了正妃，他們便來巴結。可他們忘了，我清辭的靠山，從來不是‘沈家’，是陛下，是殘王，是我們自個兒的拳頭。”
沈知遠拍了拍妻子的肩：“別理他們。分家文書都簽了，從今往後，橋歸橋，路歸路。你且看，這宣陽坊的‘沈府’，才是咱們的家。”
他說的“分家文書”，是昨日剛在工部衙門簽署的。沈閣老雖準了分家，卻也留了句話：“分家可以，但‘沈府’的名號，三房不能用。”清辭偏不，讓墨竹去請了京中最好的匾額師傅，親手題了“沈府”二字，又讓趙虎去順天府備了“另立門戶”的文書——如今這宣陽坊的宅子，從法理到名號，都是“沈知遠家”的，與沈家宗族再無瓜葛。
午時剛過，趙虎再次匆匆趕來，這次臉上帶著幾分戲謔：“三爺，三小姐，沈府那邊可熱鬧了！大房二房的人全在門口候著，說要請三小姐回府‘敘舊’；西城李老爺帶著聘禮上門，說要跟三爺談‘合作’；連老夫人身邊的春桃都偷偷溜出來，說老夫人想請三小姐‘看戲’——演的是《三孃教子》，說三小姐是‘不孝子’。”
“看戲？”沈清辭突然來了興致，對墨竹道，“備車，去沈府。”
“小姐！”蘇婉娘急忙拉住她，“你剛分家，他們定是設好了圈套害你！”
“娘，您忘了？我是陛下的‘賜婚正妃’，是殘王的‘正妃’，他們敢動我一根汗毛，殘王殿下的黑雲騎能把沈府拆了當馬廄。”清辭掙開母親的手，對趙虎道，“去牽我那匹烏騅馬，別坐馬車，顯眼些。”
半個時辰後，沈清辭單騎來到沈府正門。朱漆大門上果然掛著兩盞大紅燈籠，上書“殘王岳家”西個燙金大字，門口停著七八輛華貴馬車，英國公府的管家、安靖侯府的嬤嬤、太醫院的徒弟正排隊遞禮單。見清辭到來，眾人紛紛側目——月白錦袍，赤金步搖，腕間玉鐲在陽光下泛著冷光，哪像個“被休棄的庶女”，分明是“下凡的仙女”。
“三小姐！”大房沈知瀾第一個迎上來，堆著笑拱手，“你將出嫁了，特來道賀。這箱東珠，是清歌從婆家帶來的，給你添妝。”
清辭勒住馬韁，冷眼掃過他身後的沈清宇、沈清寧：“大伯說笑了，我分家是‘自立門戶’，不是‘被休棄’。這東珠，您還是拿回去還給大姐吧，她嫁入吏部尚書府，不缺這點玩意兒。”
“三小姐……”二房沈知宴上前一步，賠著笑，“分家之事，是老夫人一時糊塗。如今你成了王爺正妃，咱們是一家人，何必鬧得這麼僵？不如……你搬回沈府住，西跨院的梅樹，永遠給你留著。”
“西跨院的梅樹？”清辭突然笑了，翻身下馬，走到那棵老梅樹下——樹幹上還留著她十歲時刻的“清辭”二字，如今己被歲月磨得模糊，“二叔，這樹是我用月例銀子買的，曾祖父栽的。老夫人若要，讓她親自來移，別派你們這些‘代表’。”她轉向沈知宴，聲音驟冷，“至於搬回沈府……我清辭的夫君是殘王，住的是宣陽坊官宅，不稀罕你們那破院子。”
“你……你竟敢對二叔無禮！”沈清瑞突然跳出來，指著清辭罵道，“你個庶出女，也配提‘殘王正妃’？老夫人說了，分家文書是假的，祖父己經後悔了，你等著跪祠堂吧！”
“跪祠堂？”清辭突然提高聲音，腕間玉鐲泛起微光，“沈清瑞，你三歲時偷喝我屋裡的桂花釀，醉倒在狗窩裡，是我讓墨竹給你蓋的被子；你五歲時被先生打手心，是我偷偷塞給你的蜜餞；你十歲時想考童生，是我求我爹給你找的先生——這些事，你都忘了？”
沈清瑞臉色煞白，後退兩步：“你……你胡說！”
“我胡說？”清辭從袖中掏出一本泛黃的賬冊，甩在他面前，“這賬冊上記著，你每年從我爹的月例裡偷拿的銀子，從三兩到十兩不等，總共三十七兩。如今分家了，這筆賬，是不是該還了？”
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