“王妃明鑑！” 劉嬤嬤噗通一聲跪了下來，聲音有些發急，“許是、許是老奴記錯了！那玫瑰油領回來，老奴見成色極好，便想著先收著，等找到好方子再試，只先取了少許給春桃看看……對，定是老奴年紀大了，記混了斤兩！那五斤油，大部分還收在老奴的箱籠裡呢！老奴這就去取來！”
“不必了。” 清辭淡淡道，抬手製止了她欲起身的動作。她目光轉向一首垂手侍立在門邊，幾乎沒什麼存在感的陳嬤嬤，“陳嬤嬤，你是府裡的老人了，庫房平日支取東西，除了賬目，可還有別的記檔？比如，領用人的畫押單據，或是物品的標記？”
陳嬤嬤沒想到王妃會突然問她，渾身一激靈，連忙上前兩步，躬身回道：“回王妃，有的有的。庫房支取物品，除了賬房先生記總賬，管庫的也會有個小冊子，記下何時、何人、因何事、領用何物、多少數目，領用人需得按手印或簽字畫押。有些貴重或特別的物品，比如上等的藥材、衣料、香料，還會在包裝上貼個小籤，註明入庫時間和批次，以便核對。”
“很好。” 清辭頷首，看向沈硯，“沈硯，你隨陳嬤嬤去一趟庫房，將上月十五前後，所有支取玫瑰油的記錄單據，以及劉嬤嬤領用的那批玫瑰油如果有剩下的，連同裝油的容器，一併取來。再去劉嬤嬤屋裡，將她所說的那罐玫瑰油也取來。記得，要當著劉嬤嬤的面清點，看看到底是幾斤幾兩，裝油的罐子，也仔細看看。”
“是！” 沈硯和陳嬤嬤齊聲應道。
劉嬤嬤跪在地上，臉色己然有些發白，手指不自覺地揪緊了衣角。她沒想到王妃竟會查得如此細緻，連庫房的細賬和物品標記都要對。
等待的間隙，廳內一片寂靜，只有更漏滴滴答答的聲音，敲在人心上。春桃跪在一旁，大氣不敢出。蕭衍依舊沉默，只是看著清辭從容佈置，眼底深處掠過一絲幾不可察的讚賞。
約莫兩刻鐘後，沈硯和陳嬤嬤回來了。沈硯手裡捧著幾本冊子和一疊單據，陳嬤嬤身後跟著兩個粗使婆子，一個捧著一個約莫能裝下五六斤油的青瓷大罐，罐口封著紅布；另一個捧著一個略小些的白瓷罐，同樣封著口。
“王妃，” 沈硯將冊子和單據呈上，“這是庫房記錄的上月十五日至今，所有支取玫瑰油的細賬和畫押單據。上月十五，庫房確實新進了一批‘南詔玫瑰油’，共二十斤，入庫有籤。支取記錄共有三筆，一筆是十六日，大廚房領去二斤，做點心用；一筆是二十日，漿洗房領去一斤，浣洗衣物；第三筆便是二十五日，劉嬤嬤以‘王妃院落試用新方’為由，支取五斤，這裡是劉嬤嬤的畫押。”
清辭接過單據，目光落在劉嬤嬤那個略顯歪斜的指印上，又翻看了一下庫房的細賬，記錄清晰，時間、事由、數量、領用人俱全。
“把罐子開啟。” 清辭吩咐。
婆子將兩個罐子上的紅布揭開。青瓷大罐裡裝著大半罐澄澈金黃的油膏，香氣濃郁；白瓷罐裡則只有小半罐，油色略深，香氣也稍顯不同。
清辭示意小桃和墨竹近前細看。墨竹仔細看了看兩個罐子，又嗅了嗅味道，回身道：“王妃，這青瓷罐裡的，確是上好的南詔玫瑰油，香氣純正，油質清透。這白瓷罐裡的……也是玫瑰油，但品質似乎稍次一些，像是陳貨，且似乎……摻了別的花油，香氣不那麼純粹。” 她頓了頓，補充道，“罐底有庫房的標記，青瓷罐底寫著‘癸未年臘月南詔玫瑰油，二十斤’，白瓷罐底標記模糊，但依稀可辨是更早的批次。”
陳嬤嬤也小心地上前辨認了一下，肯定道：“王妃明鑑，這青瓷大罐，確是庫房上月新進的那批裝油的罐子，一罐標準是十斤。這白瓷小罐……像是更早以前用來裝混合花油的，老奴記得庫房應該還有存貨。”
清辭的目光，緩緩落在面如死灰的劉嬤嬤身上。
“劉嬤嬤，” 她的聲音依舊平靜，卻像帶著冰碴，“你方才說，領的五斤玫瑰油，大部分還收在你箱籠裡。可沈硯去你屋裡，只找到了這個小半罐的陳年次油。你領用的那五斤上等南詔玫瑰油，連同那應該能裝十斤油的罐子，如今在這裡。” 她指了指那青瓷大罐，“罐子裡只剩大半，算上你給春桃的那‘兩三斤’，似乎……也對不上數。且春桃並未試出任何新方，你所謂的‘為王妃試新方’，從何說起？”
“還有，” 清辭拿起庫房那張畫押單據，“這上面白紙黑字，你畫押領用的是五斤。可你剛剛對春桃說，只給了她兩三斤。這前後不符，斤兩不清，東西不明。劉嬤嬤，你是在欺我年輕，不諳庶務，還是覺得這王府的規矩，可以任由你一張嘴，顛來倒去？”
最後一句，語調驀然轉厲，清冷的目光如實質般落在劉嬤嬤身上。
劉嬤嬤渾身一顫，伏在地上，連連磕頭：“王妃恕罪！王妃恕罪！是老奴糊塗！是老奴豬油蒙了心！老奴、老奴是見那玫瑰油實在好，便、便偷偷扣下了一些，想著、想著拿出去換點體己……老奴知錯了！求王妃開恩！求王爺開恩啊！” 她哭喊起來，聲音悽切，彷彿真是貪心作祟。
“偷扣主子的東西，中飽私囊？” 清辭微微挑眉，似乎信了半分，語氣稍緩，“那你倒是說說，你偷扣了多少？又是透過誰，拿出去換了體己？換了多少錢？何時何地？與何人交接？”
“這……” 劉嬤嬤的哭聲噎住了，眼神慌亂地閃爍，“老奴、老奴就扣了一點點……是、是託外面一個走街串巷的貨郎賣的，沒、沒幾個錢……”
“貨郎？姓甚名誰？樣貌如何？平日在哪裡走動？你何時找他？他又是何時來收東西？” 清辭追問，語速不快，卻步步緊逼。
劉嬤嬤額頭冷汗涔涔，支支吾吾，哪裡說得清楚。
清辭不再看她，對沈硯道：“去，把庫房李管事也叫來。本王妃倒要問問，這王府的庫房，是怎麼管的東西！還有，派人守著劉嬤嬤的屋子，不許任何人進出。再將院裡所有僕役召集到前院，本王妃要一一問話。”
“是！” 沈硯眼中閃過一絲瞭然，立刻應聲而去。
劉嬤嬤癱軟在地，面如金紙，心知今日之事，恐怕難以善了。她原本以為不過是些許油水小事，王妃初來乍到，又是沈府出來的庶女，能懂什麼？大不了認個貪小便宜的錯，罰幾個月月錢也就罷了。可如今看來，這位年輕的王妃，心思之縝密，手段之果決，遠超她的想象。那五斤玫瑰油……她心中一片冰涼。
蕭衍自始至終未曾開口，只在清辭吩咐沈硯時，幾不可察地點了點頭。他看著跪地發抖的劉嬤嬤，眼底一片冰寒。貪墨事小，欺瞞事大，而這背後是否還有其他牽連，才是關鍵。他的王妃，顯然也想到了這一點。
廳內再次陷入沉寂，但這沉寂，卻比方才更令人窒息。所有人都知道，這“玫瑰油”的蹊蹺，恐怕才剛剛撕開一道口子。
