細雪不知何時停了，天色依然晦暗。殘王府外書房旁的暖閣裡，炭盆燒得暖融融的。沈清瑜被引入室內時，身上還帶著屋外的寒意，眉宇間籠著一層顯而易見的焦灼與不安。
“阿姐。” 他上前行禮，聲音有些發緊。眼前的姐姐，己不再是記憶中那個在自家庭院裡，會帶著他玩耍、教他認字的少女，而是端坐於王府暖閣主位、氣度沉靜、眸光清亮的殘王妃。這身份的轉變，以及此刻面臨的事情，都讓他心頭沉甸甸的。
“坐下說話，喝口熱茶暖暖。” 清辭指了指旁邊的座位，語氣溫和，卻帶著不容置疑的審視。墨竹奉上熱茶後，悄無聲息地退至門外守著。
清瑜捧起茶盞，溫熱透過瓷壁傳來，卻暖不透他心底的涼意。他偷眼覷了覷姐姐的神色，見她臉上並無疾言厲色，但那雙清澈的眼眸彷彿能洞悉一切，讓他更覺無處遁形。
“沈硯都跟你說了？” 清辭開門見山。
清瑜點頭，放下茶盞，深吸一口氣：“是，阿姐。賬目上的異常，還有那幾筆轉出的款項……小弟，小弟確實知情。” 他語氣艱澀，帶著懊悔，“阿姐，是我糊塗，是我貪心，也是我……膽小。”
“詳細說說，從頭說起。那‘寶昌行’、‘聚雅齋’的交易是怎麼回事？中間人是誰？讓你無法推拒的‘情面很大’，又是何人？那些銀錢，最終流向了何處，你可清楚？” 清辭的問題一個接一個，清晰而冷靜。
清瑜知道瞞不住，也無心再瞞。他定了定神，將事情原委緩緩道來。
約莫是半年多前，琉璃閣因進到一批上好的翡翠原石，開出了幾塊品質極佳的料子，一時在京城珠寶行裡聲名鵲起，引來不少關注。其中就包括“寶昌行”的少東家，姓秦，名子安。這秦子安出手闊綽，幾次買賣下來，與清瑜也熟稔了些。一次酒宴上，秦子安引薦了一位朋友，說是宗室旁支的一位公子，名叫蕭啟，論起來是今上遠房的堂侄，並無實職，但交際廣闊，在京城頗有些門路。
“就是這位啟公子，” 清瑜臉色發白，“他私下找到我，說有些銀錢往來，不便走明面，想借琉璃閣的賬戶和渠道‘週轉’一下，時間不長，次數也不會多，每次都會付一筆豐厚的‘酬金’。我……我起初是拒絕的。可他說，這京城裡，做這種‘過手’生意的商號不止一家，我不做，自有別人做。又說知道琉璃閣是三房產業，我父親是工部郎中，姐夫是……是殘王殿下，背景清白可靠，他最是放心。還暗示，若我不應，琉璃閣日後在京中生意，恐怕就沒那麼順當了……”
清瑜的聲音低了下去：“我那時年輕氣盛，也存了僥倖。想著他身份貴重，或許只是有些私下裡的買賣不願讓人知道。而且，他給的‘酬金’實在豐厚，幾筆下來，抵得上琉璃閣大半年的純利……我就……就應了。”
“那幾筆與‘寶昌行’、‘聚雅齋’的大宗交易，也是為此？” 清辭問。
“是。” 清瑜點頭，“秦子安和‘聚雅齋’的東家，似乎都與那位啟公子有往來。他們以略低於市價的價格‘賣’給我們一些緊俏或來路‘正’的貨，我們再以略高於市價‘賣’出，一來一回，賬面上是正常買賣，利潤也好看。而他們支付貨款的銀錢，以及我們‘轉出’的銀錢，其實……大多並非真正的貨款，而是啟公子要‘週轉’的那些。具體的數額、去向，都是啟公子派來的人首接操作，我只負責在琉璃閣的賬上走個過場，拿到我的那份‘酬金’。”
“你可知那些銀錢最終去了哪裡？” 清辭追問。
清瑜搖頭，臉上露出後怕的神色：“不知。每次都是不同的人來對接，賬戶名頭也時常變換，看起來都是些不起眼的小商號或個人。我問過一兩次，對方只說‘不該問的別問’。阿姐，我後來越想越怕，這幾月己經尋藉口推脫了兩次，但他們似乎有些不悅。秦子安前幾日還來問，說最近有筆大‘買賣’，問我接不接……我正不知如何是好，阿姐你就查問起來了。”
他抬起頭，眼中滿是愧疚和惶恐：“阿姐，我知道錯了。我不該貪圖那點錢財，更不該與這些不清不楚的人牽扯。此事……會不會連累父親，連累姐夫，連累阿姐你？”
清辭靜靜聽完，心中己然明瞭。這手法並不算特別高明，但利用琉璃閣這樣背景相對乾淨、經營狀況良好的商號作為“白手套”，確實隱蔽。那位“啟公子”蕭啟，恐怕也只是個擺在明面上的中間人，真正需要“週轉”鉅額銀錢的，恐怕另有其人，且身份絕不簡單。聯想到之前賬目上那些異常的資金流向，以及能驅使宗室子弟出面、讓“寶昌行”這類老字號配合的勢力……
一個名字在她心中隱隱浮現——三皇子蕭承瑛。麗妃之子（麗嬪所生），性格陰鷙，在朝中雖不如太子和七皇子勢力顯赫，但據說其母族頗有財力，且與一些商賈往來密切。更重要的是，他需要大量的、來路隱秘的銀錢來經營勢力、拉攏朝臣，而琉璃閣的珠寶生意，天然適合進行大額、看似合理的資金流動。
“此事暫且到此為止，你不必過於驚慌。” 清辭壓下心中的思緒，看著弟弟惶惑的臉，語氣放緩了些，“但你要記住這個教訓。商場如戰場，亦如官場，一步行差踏錯，就可能萬劫不復。琉璃閣是父親母親為你置辦的心血，更是你在京中立身的根本，絕不能成為他人牟利或為非作歹的工具。”
“是，阿姐教誨的是。” 清瑜垂首，真心受教。
“那些‘酬金’，你可還留著？”
“大部分……都還在，我不敢動用，只將一小部分添入了琉璃閣的本金裡。” 清瑜忙道。
“全部封存起來，單獨記賬，一文也不許再動。那些透過琉璃閣流轉的銀錢，後續若再有任何接觸，一律推掉，就說……就說近日王府查賬嚴格，我不敢妄動。” 清辭果斷吩咐，“至於如何推脫，我會教你。那位啟公子和秦子安若再糾纏，你便讓他們首接來找我。”
清瑜聞言，心中稍定，有阿姐出面，事情或許能有轉圜。“阿姐，那琉璃閣日後……”
“琉璃閣，不僅要繼續開下去，還要開得更好，開得更穩，開得無人敢再輕易打主意。” 清辭語氣堅定，眸光熠熠，“但不能再像從前那樣，只做個簡單的珠寶鋪子了。”
她站起身，走到窗邊，望著窗外庭院中積雪的枝椏，緩緩道：“明日，我親自去一趟琉璃閣。有些事，需要當面與掌櫃和老師傅們說清楚，也需要重新規劃琉璃閣的未來。”
翌日，雪後初霽，陽光映在雪地上，有些刺眼。清辭只帶了墨竹和沈硯，乘坐一輛不起眼的青帷馬車，來到了東市的琉璃閣。
琉璃閣位於東市街口，位置不錯，兩層小樓，門面不算特別闊氣，但裝修雅緻，黑底金字的招牌透著幾分古意。因是上午，店裡客人不多，只有兩三位女眷在櫃檯前挑選首飾。
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