太妃的到來，如同一陣清風拂過喧鬧的宴席，帶來了一種異樣的寧靜。她雖身著素衣、不施粉黛，但那股超然物外的氣質，卻讓在場所有人都心生敬意。就連皇帝在她面前，也收斂了幾分帝王威嚴，態度恭敬而溫和。
清辭坐在席上，心中卻久久無法平靜。太妃方才看她的那一眼，像是一顆石子投入了她心湖，激起層層漣漪。那眼神中蘊含的東西太多了——有審視，有探究，有感慨，甚至還有一絲……她說不清的複雜情緒。
這位太妃到底是誰？她為什麼會那樣看著自己？那句“好，好啊”，又是什麼意思？
清辭百思不得其解，但面上卻不敢露出絲毫異樣。她端起酒杯，淺淺抿了一口，藉著這個動作，悄悄觀察著那位太妃。
太妃正與皇帝低聲交談著什麼，偶爾發出幾聲輕笑，看起來心情不錯。她的目光沒有再落到清辭身上，彷彿方才那一眼，只是無意中的一瞥。
但清辭知道，那不是無意。那一眼，分明是有意為之。
她壓下心中的疑惑，將注意力重新拉回到宴席上。無論如何，今日的主角是皇帝，她不能因為一個插曲而失態。
宴席繼續進行，歌舞昇平，觥籌交錯。酒過三巡，菜過五味，氣氛己經達到了高潮。皇帝顯然心情極好，頻頻舉杯，與群臣共飲。
就在這時，皇帝忽然放下酒杯，目光掃過殿內眾人，最後落在了蕭衍和清辭身上。
“殘王，王妃。”皇帝開口，聲音中帶著幾分酒意，但更多的是一種鄭重，“今日你們前來，朕甚是欣慰。”
蕭衍和清辭連忙起身，齊聲道：“陛下厚愛，臣/臣妾惶恐。”
皇帝擺了擺手，示意他們不必多禮，繼續道：“朕方才觀你們夫婦二人，言談舉止，配合默契，倒是同心同德。殘王，你雖身體不便，但能得此賢內助，也是你的福氣。”
蕭衍拱手：“陛下說的是。臣能有王妃相伴，確是臣之幸。”
皇帝微微頷首，又道：“殘王身體不便，但能如此為朝廷分憂，朕心甚慰。你方才關於北疆局勢的分析，朕聽在耳中，記在心裡。你雖久不聞軍務，但見識仍在，實屬難得。”
他頓了頓，目光中帶著幾分意味深長：“朕希望你能繼續保持這份心思，多為朝廷出謀劃策。若有良策，可首接上書朕，不必有所顧慮。”
此言一齣，殿內眾人皆是一驚。
皇帝這話，無異於給了殘王一道“通行證”——可以首接上書皇帝，不必經過層層審批。這對於一個閒散多年的殘疾王爺來說，無疑是極大的恩寵和信任。
更重要的是，這意味著皇帝對殘王的態度，己經發生了明顯的轉變。從最初的冷淡和疏遠，到如今的認可和期許，這中間的跨度，不可謂不大。
蕭衍神色依舊沉穩，拱手道：“臣定當竭盡全力，不負陛下所託。”
清辭也連忙道：“臣妾亦當盡心輔佐王爺，為朝廷分憂。”
皇帝滿意地點了點頭，又看了他們一眼，眼中閃過一絲複雜的情緒，但很快便恢復了平靜。他舉起酒杯：“好！朕敬你們夫婦一杯。”
蕭衍和清辭連忙舉杯：“謝陛下。”
三人共飲，殿內眾人也紛紛舉杯附和。一時間，氣氛熱烈而融洽。
然而，在這熱烈的表象下，卻有一些人的臉色，變得難看起來。
三皇子蕭承瑛坐在席上，手中的酒杯幾乎要被他捏碎。他死死地盯著蕭衍和清辭，眼中滿是陰鷙和嫉恨。他費盡心思想要打壓殘王府，卻沒想到，一場壽宴下來，殘王夫婦不但沒有出醜，反而得到了父皇的賞識和信任。這讓他如何能忍？
他身旁的麗妃，臉色也不太好看。她雖然面上依舊保持著得體的微笑，但眼中卻閃過一絲冷意。皇帝對殘王夫婦的態度轉變，對她來說，並不是一個好兆頭。
而坐在他們對面的太子蕭承稷，則是一副雲淡風輕的模樣。他端著酒杯，目光在清辭和蕭衍之間掃過，嘴角噙著一絲若有若無的笑意，也不知在想些什麼。
沈府的女眷席上，老夫人王氏的臉色己經陰沉得快要滴出水來。她緊緊攥著手中的佛珠，指節泛白，眼中滿是怒火和不甘。
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