同一時刻，皇宮御書房。
皇帝蕭景琰坐在御案後，手中捻著一份剛送來的密報，目光在上面緩緩掃過。他的表情看起來很平靜，但若仔細觀察，會發現他握著密報的指節微微泛白——那是他在極力壓制某種情緒時的習慣性反應。
密報上畫著一張簡單的側影圖——蕭衍扶著輪椅邊緣站立的姿態，線條雖然粗糙，卻準確地捕捉到了那個瞬間的神態和動作。旁邊還有一行小字，詳細記錄了蕭衍站立的時間、步數以及當時的身體狀況。
“辰時三刻，殘王於議事廳中站立約一盞茶功夫，步行七步，未藉助任何外力攙扶。面色如常，呼吸平穩，雙腿略有顫抖但可控。據王府內線回報，殘王妃昨夜親自熬製藥方，以雪蓮、龍血竭、千年參等珍稀藥材煉製，聲稱可‘三日內令王爺獨立行走’。”
皇帝放下密報，沉默了片刻，忽然輕笑一聲：“氣色大好啊……”
他端起手邊的茶盞，輕輕呷了一口，目光卻依然停留在那份密報上。茶盞中的茶水泛起一圈圈漣漪，映著他眼底那一閃而過的陰翳。
“三日前還癱在榻上，連翻身都需要人幫忙，今日竟能站了？”他的聲音很輕，像是在自言自語，又像是在詢問什麼人，“這恢復的速度，是不是太快了些？”
御案前的地上，跪著一名太醫，正是太醫院的副院長張仲景。他是被皇帝緊急召來問話的，此刻正瑟瑟發抖，額頭貼著冰涼的金磚地面，連大氣都不敢喘一口。
“陛……陛下，”張太醫的聲音帶著幾分顫抖，“殘王所用的藥方，據說是殘王妃從民間蒐集來的古方，老臣……老臣也不知曉具體的配方。但依老臣愚見，此等猛烈的藥性，恐怕會對身體造成不可逆轉的損傷……”
皇帝放下茶盞，目光落在張太醫身上，聲音聽不出喜怒：“哦？這麼說，殘王這是在飲鴆止渴了？”
張太醫連忙點頭：“是是是！陛下英明！此等虎狼之藥，雖然短期內能見效，但長期服用必定傷及根本，殘王這是在拿自己的性命開玩笑啊！”
皇帝沉默了片刻，忽然笑了。那笑容中帶著幾分冷意：“可惜啊……他偏偏就賭贏了。”
他站起身，走到窗前，望著窗外御花園中凋零的秋色，緩緩道：“傳朕旨意——命太醫院每日上報殘王身體狀況，不得有誤。”
張太醫連忙叩首：“臣遵旨！”
皇帝揮了揮手：“退下吧。”
張太醫如蒙大赦，連忙爬起來，躬著身子退出了御書房。
御書房中，只剩下皇帝一人。
他站在窗前，望著遠處殘王府的方向，目光變得愈發深邃。他的手指在窗欞上輕輕敲擊著，發出單調而有節奏的聲響，這是他思考時的習慣動作。
“皇弟啊皇弟……”他低聲自語，“你到底還藏著多少秘密？”
秋風拂過，吹動御案上的密報，那張畫著蕭衍側影的紙張輕輕飄起，又緩緩落下。
皇帝的眼中，閃過一絲複雜的情緒——有忌憚，有疑慮，也有一絲不易察覺的……恐懼。
