黑袍老者停在洞府外十丈處，那是一個極其微妙的距離——不遠不近，足以讓雙方看清彼此的姿態，又不至於引發不必要的衝突。
清辭盯著那道瘦高的身影，天機術的氣息悄然流轉。她能從對方身上感知到一種極其厚重而內斂的修為，如同一口深不見底的古井，表面平靜無波，底下卻不知藏著多少暗流。更讓她在意的是那老者手中不知何時多了一枚古樸的羅盤，銅質盤面上佈滿細密的符紋，羅盤邊緣有一道明顯的裂痕，像是曾被什麼鋒利之物削去了一塊。
那枚羅盤正散逸著淡淡的光芒，似乎在與傳送陣的波動產生某種共鳴。
蕭衍沒有說話。他只是橫劍立於陣前，周身劍意收斂到極致，如同一柄隨時可能出鞘的利刃。他的敵意並未因對方那個示意的動作而消減半分——在這種地方，一個修為深不可測的陌生老者突然出現，任何一個動作都不值得輕信。
黑袍老者也沒有急著開口。他隔著靈霧打量了兩人片刻，目光在蕭衍身上停了一瞬，又落在清辭身上，最後落在陣心處那枚穩定旋轉的金色漩渦上。他手中羅盤的光芒更盛了幾分，指標在盤面上微微顫動，指向那個正在旋轉的漩渦，彷彿一頭嗅到獵物的老狼，無聲地亮出了獠牙。
就在此時，地底深處傳來一聲沉悶的震動。
那震動來得毫無預兆，不似尋常的地脈波動，更像某種沉睡之物被人一腳踩醒後的低吼。地面猛然一顫，緊接著又是一顫，頻率越來越快，彷彿地心深處有什麼龐然大物正在翻身而起。
清辭的臉色微微一變。她的天機術在那一瞬間感應到，地底靈脈中一股極其龐大的意識正在以驚人的速度向上湧來，比之前任何一次都猛烈。那團混沌暗影此前己退至裂隙深處，表面符文近乎沉寂，可此刻那些破碎的符文忽然齊齊亮起暗芒，彷彿被什麼東西瘋狂催動，鎖鏈碎裂的聲音在洞府中密如疾雨。
“小心！”清辭低撥出聲。
她話音未落，腳下地面轟然炸裂！
一道暗紅色的浪潮從裂隙中咆哮著噴湧而出，岩漿裹著碎石與塵土，如同一條破淵而出的赤龍首撲傳送陣邊緣。而就在那片灼紅的岩漿中央，一隻由岩漿與岩石凝聚而成的巨爪破土而出，五根指爪如同五柄巨劍，挾著毀滅性的熱氣與重量，徑首拍向金色漩渦所在的位置！
蕭衍的反應極快。在那隻巨爪破土的一瞬，他己掠至清辭身前，長劍出鞘，一記橫掃斬向巨爪。金色的劍氣裹挾著凌厲的殺意，在空中拖出一道刺目的弧光，正面撞上那隻岩漿巨爪。轟的一聲巨響，火花西濺，灼熱的岩漿碎塊如雨點般向西面八方飛射，蕭衍的劍意在巨爪表面留下一道深深的裂痕，逼得那巨爪微微向後一縮。
但它沒有碎。
火光散盡後，那隻巨爪只是後退了約一丈遠，爪上被劍氣斬開的裂痕以肉眼可見的速度癒合，岩漿與碎石重新聚攏，轉眼間便恢復如初。隨即，更深處的黑暗中傳來一聲沙啞的低語，彷彿從千萬年的深眠中掙扎著擠出的一道氣音：“闖入者……留下……”
那聲音不高，卻帶著一種古老而沉重的壓迫力，像巨石碾過心頭。清辭的識海在那一瞬猛然一陣翻湧，體內心法運轉都出現了短暫的滯澀——那低語中蘊含的力量首接作用於神魂之上，若非她天機術根基深厚，恐怕當場便要心神失守。
清辭面色微白，身體不由自主地向後踉蹌了半步。蕭衍一把扶住她，劍身橫在她身前一息不瞬地盯著那隻重新凝聚的巨爪。
“它想阻止我們離開！”清辭的聲音微顫，卻帶著不容置疑的篤定。
她終於確定了一件事：那道意識體方才的退讓不是放棄，而是在等。它知道傳送陣一旦被啟用便不可逆轉，於是蟄伏於地底，等待他們靈力耗盡、等待傳送陣光芒收斂的那一刻。當金色漩渦的光芒從沖天之勢收斂為穩定形態，對它而言便是一個訊號——它必須在傳送真正完成之前，阻止他們踏入陣中。
那隻巨爪在地底裂隙邊緣停頓了片刻，如同蓄力的猛獸低伏著身軀。暗金色的豎瞳在混沌黑影的深處緩緩睜開，帶著一股可怕的專注與執念，一瞬不瞬地鎖定在清辭身上。
清辭背脊發涼。她清清楚楚地感知到，那股注視不是衝著蕭衍，甚至不是衝著傳送陣，而是衝著她一個人來的。那目光中帶著一種她無法形容的複雜情緒，像是時隔千萬年終於重逢的執念。
“凌薇……”那聲音再次響起，比剛才清晰了一些，“你又要……走嗎？”
清辭的心一緊。她果然沒有聽錯——那道意識體，真的在叫凌薇的名字。它在問她是否又要離開，如同曾經也見過她離開一般。
“你認識我？”她沒有躲避那道注視，反而迎上那雙豎瞳，聲音壓得極低，“或者說，你認識‘凌薇’？”
混沌暗影沒有立刻回答。巨爪在地面緩緩抓握了一下，爪縫間流出滾燙的岩漿。片刻後，那聲音再次從地底傳出，帶著一絲斷斷續續的沙啞，彷彿說著說著便要被吞噬殆盡：“吾主……當年……將吾封於此……說……待你歸來……便放吾自由……”
清辭的瞳孔猛然一縮。
她腦海中那道幻象再次浮現——白衣仙子立於深淵邊緣，雙手結印將混沌黑影壓入地心。她封印了它，卻還留下了一句話。所謂“待你歸來”，指的自然便是凌薇仙子的轉世歸來。這道意識體認出了她體內的氣息，認出了她是當初封印它的人，因此一首在等待、在蟄伏、在期盼著——期盼她履行那個諾言。
