紫藤花落，殘香漫庭。
方才那場驚心動魄的刺殺風波被迅速壓下，暗衛帶人清掃庭院血跡、撤走刺客屍首，整個過程利落無聲，半點不曾驚擾主院秩序。
可風波雖平，內裡潛藏的陰私寒意，卻久久未散。
花園僻靜處，只剩沈昭寧與蕭燼嚴二人。
風拂落滿架紫穗，簌簌落在兩人肩頭、髮間，日光碎碎淺淺，映得周遭靜謐溫柔，與方才刀光嗜血的景象判若兩世。
蕭燼嚴垂眸看著身側少女，眼底仍藏著一絲未散的後怕。
方才數枚毒刃貼身掠過時，他腦中沒有朝堂權柄、沒有天下棋局，唯一的執念便是護住懷中之人。
只要她安好，縱使滿身傷痕、揹負兇險，他亦甘之如飴。
“暗衛己經審完刺客。”蕭燼嚴壓下心底翻湧的戾氣，聲音放得極低、極柔。
“五人皆是嚴嵩早年私養的死士，不屬任何官府名冊，悍不畏死、只認金錢密令。他們交代，今日能精準摸到後花園、得知你獨處行蹤，確實是府中人暗中傳訊引路。”
這句話，徹底坐實了沈若薇的罪狀。
沈昭寧指尖輕捻一片飄落的紫藤花瓣，眸光清冷淡然，並無半分意外。
“我早料到是她。”
沈若薇看似被禁足管束、收斂鋒芒，實則骨子裡陰毒偏執、嫉妒滔天。
從前多次參與安神茶下藥、暗中散播她汙名、私通外男敗壞她名聲，樁樁件件皆是主動作惡，從不是無辜懵懂少女。
今日明知刺殺兇險、一旦敗露便是萬劫不復，她依舊敢鋌而走險、私傳訊息引死士入府，足以見得。
她心底的恨意與歹念，半分未消。
“她不死心。”沈昭寧緩緩開口，語氣冷靜透徹，“柳氏被終身禁足，她失去靠山，又日日被我壓過風頭、被府中規矩管束，早己積怨深重。如今嚴黨殘餘拉攏她、許諾將來富貴，她自然願意充當內應，賭命搏一把。”
蕭燼嚴眸底寒意徹骨：“不知死活。”
“但現在不能動她。”沈昭寧抬眸，目光清明篤定，“她只是臺前小棋子，真正藏在幕後的嚴黨餘僚、散落各處的眼線、還有暗中接應她的人脈，全都藏得好好的。現在拔了她，線索首接斷掉，暗處之人永久蟄伏，後患無窮。”
“不如留著她。”
“留她作惡、留她通風、留她自以為算計得逞。我們假意放鬆戒備，讓她繼續搭橋引線，待到所有殘餘爪牙盡數浮出水面，一網打盡，才算真正根除禍患。”
她心思深遠，步步為營，從不會被一時憤怒衝昏頭腦。
蕭燼嚴望著她從容沉穩、智計卓絕的模樣，心頭情意洶湧滾燙。
世人皆贊沈家將門風骨、巾幗聰慧，可只有他知曉，這看似清冷安然的少女，肩上扛過多少陰毒算計、多少生死劫難。
他抬手，極輕、極剋制地替她拂去髮間沾染的落花。
動作溫柔至極，帶著小心翼翼的珍視，不敢唐突半分。
指尖微觸發絲的剎那，沈昭寧身形微僵，卻沒有躲閃、沒有後退。
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