蘇胭在他懷中模糊地咕噥了一聲，也不知是答應還是拒絕，終是敵不過席捲而來的疲憊和睏倦，沉沉睡去。
齊斯禮卻沒有立刻睡著。他支起手臂，側身看著懷中人沉靜的睡顏，指尖輕輕拂過她汗溼的鬢角。
梨園那邊，不知道李師傅和趙鐵山幾人回去後是如何描述那日情形的。
總之，接下來的半個月裡，他們又陸陸續續來了幾趟，試圖接蘇胭回去。
只是這來的頻率，肉眼可見地越來越低，間隔時間也越來越長。
大約是終於看明白了。
他們那位臺柱子，怕是真被那土匪頭子扣下，要不回來了。
齊斯禮倒也沒把事情做絕。
他見這幾人還算“知情識趣”，沒再硬闖，也沒在外面散佈什麼不利於他的言論。
最主要的是，戲院子裡他們發現蘇胭在自己這裡確實沒受什麼委屈。
在某些饜足的夜晚，齊斯禮摟著昏昏欲睡的蘇胭，還會在她耳邊，用帶著事後慵懶沙啞的嗓音，裝模作樣地問：
“你那幾個師兄，看著對你挺上心。要不，我讓人送些米麵肉菜，或者大洋過去？也算謝謝他們之前照顧你。”
話是這麼說，可“放你回去看看”或者“讓他們帶你出去散散心”這類字眼，他是一個不提。
蘇胭通常懶得理他這種得了便宜還賣乖的把戲，閉著眼裝睡。
或者乾脆在他腰側不輕不重地擰一下。
這半個月裡，齊斯禮的軍隊也沒閒著。
整肅城內舊有駐軍，收編劉家殘餘勢力，清點庫房，安插自己的人手。
一樁樁一件件，忙得他腳不沾地。
城裡的新舊“貴人們”舉辦的各種宴會，舞會請柬，雪花似的遞到他的臨時府邸。
都想探探這位手握重兵，手段狠厲的新主人的態度和喜好。
奈何齊大帥的心思根本不在這些應酬上。
認識蘇胭之前，他尚且會挑著去一兩次，算是露個面。
自從把蘇胭留在了身邊，他要麼一頭扎進軍營處理公務，要麼就是雷打不動地回小洋樓，美其名曰“探討戲曲”，實則大半時間都耗在了臥室那張大床上。
首到這天下午，一封燙金的請柬，竟輾轉遞到了蘇胭手上。
齊斯禮剛從軍營回來，軍裝外套搭在臂彎，額間帶著一層薄汗。
他穿過略顯空曠的客廳，推開通往後面小花園的玻璃門，一眼就瞧見蘇胭正坐在藤編的鞦韆椅上，手裡拿著一封信箋，微微蹙眉看著。
夏末的花園算不上繁茂，但幾叢晚開的茉莉散發著幽香，爬滿籬笆的薔薇還有些殘花。
她穿著一身淡青色的家常旗袍，長髮鬆鬆挽著，側臉在午後斑駁的光影裡顯得格外靜謐柔美。
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