通道盡頭的石壁在兩人面前徹底洞開，露出一條極其寬闊的、通往地底最深處的石階。石階兩側的幽藍色石燈在黑暗中靜靜燃燒，將整條道路映照得如同星河墜落。空氣中瀰漫著一股極其古老而純淨的靈力，那靈力的濃度幾乎是外界的百倍，每一次呼吸都在沖刷著兩人經脈中殘留的暗綠色煞氣。
凜和晚晚並肩踏上石階。結締紋在兩人手腕上交相輝映，金銀交織的光芒將腳下的石磚映得一片通明。
越往下走，周圍的溫度越冷。凜的護甲表面漸漸凝結出一層薄薄的白霜，他金色的尾巴上也掛上了細碎的冰晶。但他沒有放緩腳步，左手始終按在腰間的劍柄上，暗金色的豎瞳極其警覺地掃視著石階兩側的每一處陰影。
晚晚走在他身側，後頸那枚消失的赤金狼紋雖然己經與結締紋融合，但她的感知反而比之前更加敏銳。她能清晰地感受到封印核心的靈力在腳下極其沉穩地跳動著，如同一顆巨大而古老的心臟。那顆心臟的每一次搏動，都牽引著她手腕上的結締紋微微閃爍。
石階的盡頭，是一處極其寬闊的天然洞窟。洞窟的地面覆蓋著一層極其厚實的冰層，冰層下方隱約可見覆雜的金色封印紋路在極其緩慢地流動著。洞窟的正中央，矗立著一塊巨大的、通體透明的冰晶。冰晶內部，懸浮著一團極其純粹的金色光團。那光團溫和地跳動著，散發出極其柔和的光芒，將整個洞窟照得如同白晝。
封印核心。
凜站在冰層邊緣，看著那團金色光團，眼底翻湧著極其複雜的情緒。他體內的始祖意志在靠近核心的瞬間變得極其活躍，如同歸家的遊子般在他經脈中歡呼雀躍。而晚晚左手腕上的結締紋更是光芒大盛，紋路沿著她的手臂蔓延至肩頭，與核心的脈動完全同步。
“就是這裡了。”凜的聲音極其低沉，帶著一種極其沉重的分量。
晚晚看著那團金色光團，後頸處傳來一陣極其微弱的刺痛。她能感覺到，那團光團在呼喚她。那呼喚極其溫柔，極其古老，如同母親在呼喚失散多年的孩子。她下意識地向前邁了一步，卻被凜猛地攥住了手腕。
“等等。”凜的聲音極其嚴肅，“蒼夜手札裡說過，封印核心周圍有極其強大的防禦禁制。貿然靠近，會被反擊。”
晚晚點了點頭，強行壓下心底那股極其強烈的衝動。她從懷裡摸出那半塊繡著“晚晚的凜，也是”的布料，攥在手心，試圖用那股熟悉的氣息來穩定自己的心跳。
凜蹲下身，將左手按在冰層表面。暗金色的靈力注入冰層的瞬間，冰層下方的金色封印紋路如同被喚醒的巨龍般猛地亮了起來。洞窟開始極其輕微地顫抖，空氣中瀰漫開一股極其濃烈的遠古氣息。
“禁制在識別我的靈力。”凜的聲音極其冷靜，“始祖的意志是鑰匙的一部分，它在確認我的身份。”
然而，就在凜的靈力與封印核心產生共鳴的瞬間，洞窟上方的穹頂猛地裂開一道極其恐怖的縫隙。暗綠色的煞氣如同瀑布般從裂縫中傾瀉而下，裹挾著極其濃烈的腐臭和血腥味。與此同時，一個極其蒼老、極其陰毒的聲音從煞氣深處傳來。
“凜！你果然帶著她來了！”
凜猛地抬起頭，暗金色的豎瞳驟然收縮。
穹頂的裂縫中，一個極其佝僂的身影緩緩降下。那人穿著一件殘破的、沾滿暗綠色煞氣的上古守衛軍甲冑，面容枯槁，皮膚上佈滿了極其密集的暗綠色鱗片。他的雙眼泛著極其幽暗的綠色光芒，整個人如同一具被煞氣操控的枯屍。
“蒼夜？”凜猛地站起身，將晚晚護在身後，暗金色的靈力在身前凝聚成一道極其厚實的屏障，“不對，你不是蒼夜。蒼夜己經死了。”
那枯屍咧開嘴，發出極其刺耳的笑聲，露出一口極其尖銳的、被煞氣染成暗綠色的獠牙：“蒼夜是我的徒弟。幽無涯也是我的徒弟。老朽幽無涯的師父——蒼冥。當年被始祖封印在牢籠最深處的那個人。”
凜的瞳孔猛地一震。他猛地想起蒼夜手札中提到過的一個極其模糊的名字——蒼冥。那是上古守衛軍真正的第一代首領，也是蒼夜和幽無涯共同的師父。他以為蒼冥早己死在封印之中，沒想到他竟然活了下來，而且被煞氣侵蝕成了這副模樣。
“你一首在等我們。”凜的聲音極其冰冷，握劍的手攥得骨節泛白。
“等你們？”蒼冥發出極其沙啞的笑聲，暗綠色的眼睛死死盯著晚晚，“老朽等的是她。始祖的鑰匙。當年始祖封印老朽的時候，將鑰匙分成了兩半，一半藏在始祖殘軀裡，一半藏在那個女嬰的靈魂裡。老朽在這牢籠裡熬了數百年，就是為了等她自投羅網。”
晚晚的心猛地一沉。她看著蒼冥那張極其恐怖的臉，感受著他身上那股極其濃烈的煞氣，後頸處傳來一陣極其尖銳的刺痛。她猛地攥緊了凜的手。
“你以為你贏了？”凜冷笑一聲，暗金色的靈力在劍身上瘋狂燃燒，“鑰匙己經與我們徹底融合。你拿不走。”
“拿走？”蒼冥猛地揮出枯瘦的手臂，一道極其粗壯的暗綠色煞氣匹練如同毒蛇般朝著兩人橫掃而來。凜猛地舉劍格擋，結締紋在接觸的瞬間爆發出極其刺目的光芒，將煞氣匹練硬生生劈成兩半。但那股巨大的衝擊力依然將兩人震退了數步，凜的右臂舊傷處傳來極其尖銳的撕裂感，鮮血從繃帶下滲出。
“老朽不需要拿走鑰匙。”蒼冥的聲音極其陰毒，暗綠色的煞氣在他周身瘋狂湧動，“老朽只需要把她拖進封印核心，讓她的身體與鑰匙徹底融合，再把她連人帶鑰匙一起獻祭給遠古兇獸。牢籠就會徹底開啟。到時候，整個大陸都會被獸潮淹沒。”
他猛地將雙手按在冰層上。冰層下方的金色封印紋路在煞氣的侵蝕下開始劇烈顫抖，無數道極其細密的裂紋如同蛛網般蔓延開來。封印核心的金色光團發出極其痛苦的嗡鳴，光芒在煞氣的衝擊下劇烈閃爍。
“晚晚！核心在崩潰！”凜猛地轉頭看向她，暗金色的豎瞳裡翻湧著極其濃烈的焦灼。
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