暮色徹底吞沒連綿的林海時，山間晚風裹著初秋微涼的溼氣，順著木屋木窗的縫隙慢悠悠鑽進來。
狼族聚居地坐落在群山環抱的密林腹地，一座座原木搭建的小屋錯落散佈在蒼松古柏之間，入夜之後族群喧鬧漸漸褪去，只剩下風吹樹葉簌簌輕響、遠處溪流叮咚流淌的細碎動靜。整片領地安靜柔和，唯有首領凜居住的主屋，還隱隱透著一點微弱暖光。
凜今日處理完族群日間瑣事，又帶著壯年狼群巡查了整片領地邊界，來回奔波大半日，周身早己浸著疲憊。褪去外出巡查穿的厚實獸皮外袍，只著一件素色貼身亞麻衣衫，墨色長髮鬆鬆束在腦後，身形挺拔修長，周身自帶狼族首領沉澱多年的清冷沉穩氣場。平日裡他眉眼總是淡淡斂著，薄唇習慣性抿緊，周身氣場疏離淡漠，族裡年輕狼崽大多不敢隨意湊上前打鬧嬉鬧，唯獨一個小傢伙，總能毫無顧忌闖進他所有冷靜剋制裡。
那個小傢伙，便是兩年前凜在密林深處撿到的女嬰，晚晚。
轉眼兩年時光匆匆而過，襁褓裡孱弱瘦小、奄奄一息的小嬰孩，長成了蹣跚學步、口齒含糊軟糯的兩歲小糰子。晚晚生得皮膚白淨軟嫩，眉眼圓潤懵懂，一雙淺茶色眼眸乾淨澄澈像林間晨間薄霧裡浸過的山泉，性格懵懂單純，調皮黏人，自從被凜撿回來撫養長大，整日寸步不離黏著凜，張口閉口只會含糊喊“鍋鍋”，全然依賴這位將她一手養大的狼族首領。
入夜之後族群早早歇息，凜安置好屋裡炭火，把屋裡暖意烘得融融乎乎。初秋夜裡山林寒氣偏重，幼崽身子嬌嫩怕冷，凜每天傍晚都會仔細把屋子打理溫暖。他先是往陶盆裡添了溫熱淨水，用乾淨軟布細細給晚晚擦乾淨小手小臉，又把白天採摘回來的軟糯野果剝去外皮，一點點遞到晚晚嘴邊喂她吃完晚飯。
晚晚坐在鋪著厚實獸皮軟墊的木榻上，兩條短短的小腿懸空晃悠著，小腳丫白白嫩嫩時不時蹬一蹬，捧著圓潤野果小口小口啃著，汁水沾得嘴角臉頰到處都是。她吃東西時安安靜靜，偶爾吃到清甜果肉，就會揚起小臉衝著凜甜甜咧嘴笑，小牙齒稀稀疏疏淺淺露出來，模樣軟乎乎惹人憐愛。
凜坐在榻邊矮木凳上，手肘輕搭膝蓋，垂著眼眸靜靜望著小傢伙進食。平日裡處理族群事務雷厲風行、不苟言笑的首領，此刻眉眼間所有凜冽鋒芒盡數消散，只剩下漫不經心的柔和暖意。他視線牢牢落在晚晚身上，目光細膩綿長，不自覺抬手，指腹輕輕摩挲擦去晚晚臉頰沾著的果汁痕跡，動作輕柔克制，生怕力道稍重碰疼這脆弱軟糯的小糰子。
“慢點吃，別急。”凜嗓音低沉醇厚，平日裡發號施令沉穩肅穆，此刻刻意放輕放緩，壓著沙啞溫柔的調子，語速慢悠悠的，“沒人和你爭搶。”
晚晚聽不懂複雜長句，只能捕捉到熟悉的語氣，含著果肉含糊點頭，吃完最後一塊果子，立馬放下手裡果核，身子一歪就朝著凜懷裡撲過去。短短胳膊費力環住凜的胳膊，小腦袋順勢靠在他小臂上蹭來蹭去，毛茸茸細軟髮絲掃過皮膚，癢癢軟軟的。
“鍋鍋……困困。”晚晚打了個小小的哈欠，眼皮慢慢耷拉下來，睏倦湧上來，整個人蔫蔫黏著凜不肯鬆開。
凜抬手穩穩托住小傢伙軟乎乎的身子，順勢將她輕輕抱進懷裡。兩歲孩童體重輕飄飄的，抱在懷裡輕盈綿軟。他手臂小心環護住晚晚後背與腿彎，站起身緩步走到內側寬大木床前。木床上鋪著好幾層厚實幹燥的狼皮毛毯，鬆軟保暖，是凜特意挑選最柔軟狼皮鋪墊，專門給晚晚睡覺用的。
他俯身輕輕把晚晚放到床中央，扯過邊角蓬鬆的皮毛被子，小心翼翼蓋到晚晚肩頭，嚴嚴實實遮住小傢伙嬌小身子，防止夜裡著涼。做完這一切，凜沒有立刻離開，依舊坐在床邊，指尖輕輕順著晚晚細軟的頭頂髮絲慢慢撫摸。
晚晚窩在暖和被褥裡，睏倦越來越濃，眼皮半睜半闔，小手無意識揪著凜袖口布料不肯鬆開，嘴裡斷斷續續嘟囔幾句沒人聽清的含糊咿呀，沒過片刻，呼吸漸漸變得綿長平緩，徹底陷入熟睡。熟睡之後小臉安安靜靜，長長的睫毛垂落在眼下，投出淺淺淡淡的陰影，小嘴微微抿著，偶爾無意識輕輕咂兩下，模樣乖巧恬靜。
凜坐在床邊靜靜守候許久，確認小傢伙睡得安穩踏實，才輕手輕腳起身。先是把屋內炭火調整成微弱餘溫，避免夜裡炭火過旺悶熱，又輕輕合上半敞的木窗，只留一條細小縫隙通風。做完晚間所有瑣事，渾身疲憊盡數湧上來，連日操勞讓他渾身微微發酸。
連日族群瑣事繁雜，白日要統籌族群大小事務、安排狩獵分工、調解族人小事糾紛，傍晚還要巡查山林邊界防備外來野獸侵擾，夜晚還要費心照料懵懂年幼的晚晚，長久下來難得好好歇息一晚。平日裡凜習慣獨自睡在這張寬大木床上，如今晚晚年紀太小不敢獨自睡一旁小榻，便一首同他睡在一張床上，凜特意靠外側床邊躺下，把床內側暖和避風的位置留給晚晚。
他褪去外層衣衫，側身躺到床鋪外側邊緣位置，刻意和熟睡的晚晚留出一小段空隙，避免翻身無意間碰到驚醒小傢伙。躺下之後並未立刻閉眼入眠，依舊側著身子，藉著窗外淡淡銀月微光，安靜凝視身旁熟睡的小糰子。
夜色越來越深沉，窗外山林風聲漸漸微弱，整片狼族駐地徹底陷入靜謐沉寂，家家戶戶燈火盡數熄滅，只剩凜這間木屋殘留一點炭火微光。凜起初毫無睡意，腦子裡不自覺回想白日族群繁雜瑣事，想著往後山林秋冬食物儲備、幼崽過冬保暖諸多事宜，思緒零散紛亂。
不知凝望多久，緊繃一整天的心神慢慢鬆弛下來，睏意緩緩席捲全身，眼皮愈發沉重，意識漸漸模糊，不知不覺間緩緩閉上雙眼，沉沉陷入睡眠。
夜半三更，天邊銀月被薄雲遮擋，屋內光線變得昏暗朦朧，萬籟俱寂，安靜得能清晰聽見屋內兩人平穩呼吸聲。
凜睡得不算深沉，常年身為狼族首領，骨子裡自帶警惕習性，哪怕深夜熟睡，感官依舊敏銳，周遭細微動靜都能隱約感知。朦朧睡夢之中，他無意識翻了個身，手臂下意識往內側被褥挪動，想要習慣性護住身旁孩童，指尖忽然觸碰到一片溫熱潮溼的布料。
起初睡意濃重，凜只恍惚以為是夜裡被褥受潮、晚風滲進溼氣，沒放在心上，手指隨意動了動，掌心摩挲間溼漉漉觸感愈發明顯，範圍不小，順著床單慢慢延展，溫熱溼潤感順著指尖蔓延開來。
剎那間，沉睡中的凜猛地驚醒。
雙眼驟然睜開，原本朦朧渙散的睡意瞬間消散一空，脊背下意識繃緊，周身瞬間浮起一絲緊繃的緊張感。深夜密閉安靜的屋內，被褥忽然出現大片溫熱溼痕，第一時間竄進凜腦海裡的念頭，絕非孩童頑皮小事。
狼族常年在山野生存，見慣捕獵廝殺、山林意外受傷流血的場面，凜年少歷練時多次見過族人受傷失血的情形。溫熱黏膩的溼潤觸感，在寂靜深夜下意識聯想到血液滲出的模樣，加上深夜幽暗視線不清，瞬間心頭驟然一緊，緊繃的危機感席捲心神。
他屏住呼吸不敢隨意挪動身體，怕驚擾潛在狀況，手臂緩緩收回，指尖再次小心翼翼往潮溼區域輕輕觸碰試探。觸感溫熱綿軟，帶著淡淡的溫熱水汽，隱隱還有一點孩童獨有的淺淡奶氣，可深夜心神緊繃之下，凜一時間沒能立刻分辨清楚氣味差異，滿心只惦記身旁熟睡的晚晚。
晚晚是他從林間撿回撫養的孩子，身世不明，自幼體質偏弱，平日裡偶爾受涼就容易精神萎靡，凜平日裡時時刻刻留心她身體狀況，半點不敢鬆懈。此刻床鋪內側大片潮溼溫熱，他第一反應就是晚晚夜裡身體突發不適，莫名出血受傷。
凜心頭瞬間揪緊，緊繃著心神不敢遲疑，抬手摸索枕邊擺放的松木小油燈，指尖摸到火石，指尖利落摩擦兩下，“嚓”的一聲細微響動，微弱火苗悠悠燃起，油燈亮起昏黃柔和的光暈，緩緩照亮整片床鋪範圍。
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