破曉的微光一點點漫過連綿起伏的林海，灰濛濛的晨霧纏繞在山腰林木之間，潮溼清冷的林間氣流順著山谷緩緩遊走，沾在草木枝葉上凝成細碎透亮的露珠，風輕輕拂動時，水珠簌簌滾落，砸在林間苔蘚上悄無聲息化開。
昨夜入睡之前，凜原本打算趁著夜深安靜，慢慢拆開滿頭被晚晚編成的九條銀白髮辮。可夜裡忙活大半日議事身心疲乏，陪著晚晚在屋內玩耍閒談片刻，哄著小傢伙蜷在枕邊睡著之後，他只靠著木榻稍稍歇了片刻，睏意沉沉襲來，索性擱置了拆辮子的念頭，想著第二日晨起閒暇時再慢慢解開纏繞緊實的發繩草結。
天光微微透亮時，凜準時睜開眼眸清醒過來。屋內爐火早己燃盡，只剩下微微餘溫，清晨涼意透過木窗縫隙鑽進來，微涼的觸感落在皮膚上。他抬手習慣性撫向自己的長髮，指尖一觸便摸到一縷縷緊實擰繞的麻花辮，昨晚孩童笨拙編織留下的紋路牢牢纏在髮絲間，辮尾捆紮著細嫩柔韌的山間青草，牢牢鎖住不散。
凜坐起身坐在床沿，垂眸看著自己垂落肩頭一縷縷整齊錯落的辮子，指尖輕輕扯了扯草繩末梢。夜裡靜置一夜，髮絲順著纏繞方向貼得愈發緊實，若是急躁用力拉扯拆解，很容易扯斷細軟銀白髮絲，還會牽扯頭皮產生鈍痛感，只能靜下心一點點慢慢鬆解。可他剛拿起桌邊小木梳準備著手拆解，屋外院落傳來輕輕叩門聲，伴隨侍衛沉穩低沉的彙報聲隔著木門緩緩飄進來。
“首領，晨間接到鄰族鴻雁傳訊，今日上午巳時，對方部族首領帶隊前來山谷交界空地會面洽談山林領地劃分事宜，約定準時交涉，不可延誤時辰。”
凜指尖動作驟然停下，眉峰輕輕微微一蹙。這片群山一共棲息著幾支不同獸類族群，狼族佔據中部肥沃平緩山谷，北側山林歸另一支山犬族群管轄，兩方地界接壤，平日裡偶有山林覓食範圍模糊的摩擦，許久之前便約定定期碰面協商釐清邊界。這次提前數日敲定會面時間，事務算不上繁雜瑣碎，但關乎族群覓食棲居範圍，必須由首領親自到場交涉商議，不能委派旁人代為前往。
他抬眼望向窗外漸漸明朗的天色，距離約定會面時辰只剩不到一個半時辰，若是慢條斯理逐一解開九條細密辮子，少說也要耗費將近一個時辰，收拾整裝之後趕路剛剛好卡著點抵達交界地，中途半點富餘餘地都沒有。倘若慢悠悠拆完辮子再動身，定然要遲到失禮，反倒讓對方族群落下閒話，覺得狼族行事散漫拖沓。
凜坐在原地沉默片刻，來回權衡利弊。要麼倉促硬扯拆開辮子損傷髮絲頭皮，準時赴約；要麼暫時保留滿頭辮子按時動身，交涉結束返程之後再安心拆解打理。幾番思量過後，他終究不願粗暴撕扯損傷常年生長的長髮，乾脆暫且作罷，放下手裡的木梳，決定頂著這一頭九條古怪小辮子前往交界談判。
起身下床，凜走到牆邊磨光的石鏡前靜靜佇立片刻。鏡面清清楚楚映出人影，往日利落飄逸、泛著清冷光澤的銀白長髮，此刻分成九股錯落有致的細辮，順著頭頂、鬢邊、腦後垂落下來，柔軟銀線似的髮絲擰成小巧麻花狀，草繩捆紮的辮尾微微翹起，清冷肅穆的長相搭配軟乎乎孩童手藝的辮子，違和感撲面而來，看著格外滑稽反差。
他默然盯著鏡中模樣半晌，耳尖隱隱泛起淡淡的淺緋色，心底萬般無奈。身為狼族首領，平日裡外出交涉往來，向來要維持沉穩威嚴的氣場，今日這般造型出門，不用多想也知道定然引人側目。可族群事務擺在前頭，容不得隨性拖沓，凜只得伸手拿起掛在一旁的深色厚重首領外袍，抬手穩穩披在肩頭，將大半身子裹在寬大衣料之中，儘可能弱化頭頂辮子的顯眼程度。
穿戴妥當走出臥房時，晚晚恰好揉著惺忪睡眼從被褥裡爬起來，小腳丫踩在鋪著軟獸皮的地板上噠噠輕響，懵懵懂懂晃悠到凜身邊，仰頭睜著溼漉漉的黑眼睛一眼看見他滿頭辮子，當即眼睛一亮，原本迷糊的睡意瞬間消散大半，小臉上揚起歡喜燦爛的笑意。
“鍋鍋還帶著晚晚編的小辮子呀！好好看！”晚晚抬起胖乎乎小手，踮起腳尖想去揪一揪垂在凜臉頰旁的細辮，指尖輕輕勾住髮絲輕輕晃悠，“是不是捨不得拆掉呀？”
凜微微低頭，抬手輕輕托住小傢伙抬起的胳膊，避免她用力拽扯辮子扯疼頭皮，語氣帶著幾分淡淡的無奈：“今日要去山林邊界和鄰族商談事情，來不及拆解辮子，只能暫時帶著出門。”
晚晚似懂非懂歪著小腦袋，小手依舊輕輕摩挲著細細的辮子，自顧自美滋滋說道：“帶著辮子出門，別人看見都會知道是晚晚給鍋鍋梳毛編的，多厲害呀。”
孩童簡單純粹的心思只想著自己的成果被帶出門展示，全然想不到外頭旁人看見的反應。凜看著她毫無雜念亮晶晶的眼眸，原本糾結窘迫的心莫名軟了幾分，不忍心掃了孩子的興致，只是抬手輕輕揉了揉她蓬鬆柔軟的發頂，低聲細細叮囑：“我外出一趟，晌午過後就能回來，你乖乖在家待著玩耍，不要獨自跑到部落外圍的林子深處，遇事去找銀月姐姐。”
“嗯嗯，晚晚聽話，乖乖在家等鍋鍋回來。”晚晚用力點了點頭，乖巧應聲答應。
凜又仔細囑咐幾句日常注意事項，轉身推門走出木屋。院落裡兩名隨行侍衛早己牽著代步的溫順馴獸等候就緒，看見凜邁步走出來，兩人下意識抬眼行禮，目光不經意往上一掃落在頭頂，腳步齊齊一頓，眼神驟然愣住，嘴唇微微動了動，硬生生把到嘴邊的詫異問話嚥了回去，垂著頭躬身等候吩咐，肩膀剋制著細微的顫動，拼命壓抑心底湧上的笑意。
兩名侍衛跟隨凜多年，平日裡日日相伴，早己習慣自家首領不苟言笑、清冷威嚴的模樣，驟然看見對方滿頭蓬鬆銀辮的反差畫面，內心震撼又好笑，但礙於尊卑規矩不敢流露半分異樣神色，全程垂首不語。
凜裝作沒有察覺兩人隱晦打量的視線，面不改色抬腿坐上馴獸脊背，沉聲吩咐動身出發。一行人踏著山間蜿蜒土路朝著北邊山林交界位置前行，晨間林間霧氣慢慢消散，陽光穿透樹冠縫隙灑落斑駁光點，一路沿途陸續碰見早起外出勞作、巡邏的狼族族人。
但凡迎面遇上的族人，遠遠望見首領一行人過來，照例停下手裡動作準備躬身行禮問好，視線掠過凜頭頂時無一例外驟然停滯，神色從從容恭敬變成錯愕詫異，一個個屏住呼吸安靜佇立，目光悄悄在辮子上流連片刻，再飛快低下頭收斂神色，不敢抬頭首視對視，全程安安靜靜目送隊伍走遠，全程無人出聲調侃打趣。
一路緩緩前行抵達兩山交界的空曠林間平地，此處地勢開闊平坦，生長著稀疏低矮灌木，是兩族約定俗成的會面交涉地點。凜從馴獸背上緩步落地，整理一下身上褶皺的長袍，抬眼望去，對面空地上早己站定一群身影，正是山犬族前來交涉的一行人，為首站著身形壯碩的山犬族首領，身後跟著西五名部族長老陪同等候。
對方一行人早早抵達，正閒散站著低聲閒談等候，瞧見凜帶著兩名侍衛邁步走近，當即停下交談，齊齊轉頭望過來，準備上前寒暄客套開啟商談。山犬首領率先邁開步子迎上前，臉上帶著平日裡往來客套的平和笑意，習慣性抬眼看向凜打招呼，目光順著身形慢慢往上移動，視線落到頭頂瞬間，整個人動作猛地定格在原地，臉上的笑容僵在臉頰上。
他先是眨了眨眼睛下意識仔細多看兩眼，確認不是林間光影看錯，看清凜滿頭整整齊齊九根銀白細麻花辮錯落分佈，順著鬢角、腦後垂落下來，硬朗肅穆的氣質配上軟糯俏皮的辮子造型，強烈反差撲面而來。山犬首領喉頭不自覺輕輕滾動兩下，原本準備好的開場客套話堵在喉嚨裡一時沒能說出來，下意識收緊嘴角，可笑意不受控制往臉頰上湧，胸腔裡憋得發癢，一陣一陣想發笑，只能緊緊抿住嘴唇咬緊牙關硬扛。
身旁山犬族幾名長老也陸續看清凜的模樣，紛紛彼此悄悄對視一眼，眼底泛起忍俊不禁的神色，一個個默默收緊表情，裝作若無其事的樣子，卻時不時偷偷用餘光瞟向凜的頭頂，氣氛悄然變得微妙古怪。
凜神色自始至終淡然平穩，周身清冷氣場如常，彷彿頭頂與眾不同的辮子完全不存在，緩步走到空地中央約定位置站定，從容抬手微微頷首示意問候，平靜開口：“今日勞煩諸位專程前來，咱們開始商談地界事宜吧。”
話音落下，山犬首領好不容易勉強壓下湧上喉嚨的笑意，勉強扯出正經神色應聲答話，只是說話間隙時不時下意識瞥一眼凜頭頂，沒堅持片刻，憋在胸口的笑意實在壓抑不住，喉嚨裡不自覺溢位幾聲細微斷續的動靜，漸漸演變成控制不住的打嗝聲，一下接著一下斷斷續續冒出來。
“嗝……咳咳……”山犬首領連忙抬手捂住嘴巴，滿臉尷尬窘迫，臉頰微微泛紅，越是刻意剋制，打嗝反倒愈發頻繁細碎，站在原地侷促不己。身後幾名長老見狀，全都悄悄偏過臉望向一旁樹林，肩膀微微輕輕抖動，不敢當著狼族首領的面肆意發笑，只能默默憋笑。
整片交界空地安靜下來，只剩下山犬首領時不時突兀冒出的打嗝聲響，場面滑稽又微妙。隨行的兩名狼族侍衛垂手站在凜身後，低著頭不敢有任何動作，生怕當場笑出來失禮，臉頰繃得緊緊的。
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