晨間的薄霧纏纏綿綿纏繞整片蒼莽山林，清晨微涼的風穿過層層疊疊的闊葉林木，抖落枝葉間凝著的露珠，細碎水珠簌簌往下輕落，墜在狼族聚居地錯落分佈的木屋簷角，順著粗糙原木紋路緩緩滴落，砸在青石地面漾開細碎溼痕。山谷間褪去深夜的靜謐，林間飛鳥陸續舒展羽翼啼鳴，清亮婉轉的叫聲此起彼伏，慢慢喚醒沉睡一夜的狼族部落。
昨夜晚飯過後，凜拗不過晚晚軟糯期盼的央求，答應次日三餐照常供應足量肉食，小丫頭入夜後睡得格外安穩香甜，蜷縮在凜床鋪內側，抱著一團柔軟獸毛軟墊蜷成小小的一團，呼吸綿長平緩。凜一夜睡得淺淡，大半時辰都下意識留意身側幼崽的動靜，中途數次伸手替她掖好滑落肩頭的薄獸毯，凌晨天色微微泛白時便早早醒轉起身。
他披好灰黑色首領長袍，走到窗邊推開木質窗板，微涼晨風撲面而來，吹散屋內一夜積攢的悶意。目光遙遙望向部落下方半山腰的族群學堂，想起昨日傍晚學堂長老提前捎來話語，今日上午開設幼崽教養課業，內容是狼族世代沿襲的基礎禮儀——晚輩如何溫順給長輩梳理毛髮，屬於狼崽從小必修的日常禮節課程，年滿三歲的晚晚今日需要準時前去上課學習。
凜低頭瞥了眼床鋪裡還睡得懵懂迷糊的小傢伙，銀白狼尾在身後輕輕慢悠悠晃了兩下，尾尖纏著的繃帶還沒完全拆除，昨日被晚晚啃咬受損的絨毛依舊需要細心養護。他緩步走到床邊，彎腰伸出溫熱手掌，輕輕覆在晚晚細軟淺棕色發頂，指尖慢悠悠順著髮絲輕輕摩挲，低沉平緩的嗓音壓低音量，柔聲輕聲呼喚：“晚晚，醒醒，該去學堂上課了。”
被窩裡的小糰子緩緩動了動身子，長長的睫毛輕輕顫悠好幾下，許久才慢悠悠掀開眼皮，一雙烏溜溜漆黑眼眸蒙著濃重晨起霧氣，眼神迷茫渙散，懵懵懂懂眨巴不停。她習慣性往暖和的被褥深處縮了縮，小手下意識抓住凜垂落的衣袖不肯鬆開，軟糯含糊的睡意嗓音哼哼唧唧：“鍋鍋……再睡一小會兒嘛……”
“不行，今日學堂有課業，必須按時過去。”凜掌心輕輕托住晚晚後背，小心翼翼將她從被窩裡輕柔抱起來，穩穩摟在臂彎之間，“昨日長老己經提前叮囑，今天要學梳毛禮節，是狼族小輩必學的規矩。”
晚晚靠在凜寬闊肩頭，腦袋歪歪耷拉著，睡意還沒完全消散，臉頰帶著睡醒粉嫩紅暈，懶洋洋蹭了蹭凜脖頸肌膚，悶悶嘟囔：“梳毛是什麼呀……好玩嗎？”
凜抱著她走到桌邊坐下，伸手拿起一旁提前溫好的獸奶陶罐，倒出一小木碗溫熱乳白色獸奶遞過去，耐心淡淡解釋：“咱們狼族周身皮毛需要時常打理梳理，晚輩要學會耐心給長輩理順毛髮，既是禮儀，也是親近彼此的方式，算不上玩樂，需要認真聽講學習。”
晚晚捧著小木碗小口抿著溫熱獸奶，聽得似懂非懂，烏黑眼珠滴溜溜打轉，心裡默默把梳毛課腦補成新奇好玩的遊戲，全然沒領會課程背後禮節的嚴肅性。慢悠悠喝完碗裡獸奶，睡意徹底消散乾淨，整個人瞬間精神抖擻，拽著凜衣袖迫不及待想去學堂看熱鬧。
凜細心幫她整理好一身淺色系小布衣，抬手輕輕理順小傢伙亂糟糟翹起的碎髮，隨後牽著晚晚白嫩小手，一高一慢順著山間石板小路往半山腰學堂走去。沿途陸續碰見結伴同行的同齡狼崽，一群半大孩子蹦蹦跳跳互相打鬧說笑，看見凜迎面走來時紛紛收斂嬉鬧舉動，乖乖站定躬身問好，神情恭謹敬畏。凜素來清冷寡言，只是淡淡頷首示意，牽著晚晚穩步往前走。
晚晚反倒不怕一眾同齡夥伴，一路邊走邊好奇張望山林風景，時不時停下腳步揪路邊盛開的細碎野花，走走停停慢悠悠磨蹭，凜耐著性子放緩腳步全程等候，沒有半分催促不耐煩。兩人一路閒談閒聊，不多時順利抵達族群學堂。
學堂是一間寬敞開闊的原木大房子，屋內擺放著一排排矮木凳，前方設有長老授課的木臺，地面鋪著厚實幹燥乾草，空氣中縈繞著草木與皮毛混合的淡淡氣息。此時屋內己經坐滿十多名三西歲大小的幼年狼崽，三三兩兩乖乖坐好小聲低語，授課的白髮狼族長老早己拿著一把打磨光滑的原木梳子等候在臺前。
凜把晚晚領到前排空位坐下，彎腰蹲在孩子身前，抬手輕輕捏了捏她軟乎乎臉頰，細細叮囑：“乖乖坐好聽先生講課，不許亂跑打鬧，認真記下梳毛的法子，下課我再來接你回家。”
“知道啦鍋鍋！”晚晚用力點了點小腦袋，小手乖乖放在膝蓋上，擺出一副認真乖巧的模樣。
凜又囑咐身旁看管幼崽的婦人幾句，方才轉身離開學堂，返回族中議事木屋，今日上午恰好安排了一整天族群議事集會，一眾長老、管事需要聚集商議部落近期大小瑣事，身為首領的他必須全程在場坐鎮參與討論。
離開學堂前，凜下意識回頭望向屋內，隔著敞開的木門，恰好看見晚晚端正坐著，好奇盯著長老手裡的木梳，滿眼新鮮好奇，他心頭輕輕放下些許顧慮，轉身大步朝著議事堂方向走去。
學堂之內，不多時正式開課。白髮長老手持木梳緩步走到臺子中央，清了清嗓子緩緩開口，慢條斯理講解狼族梳毛禮儀的由來與講究。
“咱們狼族，皮毛相伴一生，毛髮整潔代表精氣神飽滿。晚輩給長輩梳理皮毛，一是幫忙理順打結雜亂的絨毛，舒緩長輩疲憊；二是血脈親近的表達，代表敬重依賴。梳理動作要輕柔緩慢，順著毛髮生長方向慢慢梳理，不能用力拉扯拽扯毛髮，不許隨意把玩折騰……”
長老一字一句細緻講解要領，中途還親自拿出成年狼族的皮毛標本現場示範動作，手把手演示握梳手法、梳理順序。一眾小狼崽大多生性安靜內斂，老老實實坐著凝神聽講，偶爾輕輕點頭記下要點。唯獨晚晚聽得心神飄忽，注意力壓根沒放在禮節規矩上，視線全程牢牢盯著長老手裡彎彎的木梳，心裡反覆琢磨著梳毛的玩法，越想越覺得有趣新奇。
在她簡單幼稚的想法裡，梳毛和編織花草、擺弄絲線沒有區別，既然能用野草野花編成花環髮帶，那毛髮自然也能像絲線一樣編出好看花樣。長老後面強調的輕柔分寸、敬重寓意，她左耳進右耳出，半點沒往心裡留存，滿腦子只盤算待會兒實操練習的時候，要好好試一試梳理毛髮。
理論講解結束，很快進入當堂實操練習環節。長老安排孩子們兩兩結對，年幼晚輩給隨行前來陪伴的族中長輩現場練習梳毛，現場親身實操鞏固所學內容。大部分狼崽的長輩都陸續到場，或是父母或是族中長輩，紛紛坐在學堂空地等候自家孩子上手練習。
晚晚左顧右盼張望一圈，沒看見凜的身影，茫然眨巴眼睛站起身，走到授課長老面前小聲詢問：“先生，我的長輩鍋鍋去哪裡啦？我要給誰梳毛呀？”
長老聞言笑著輕聲答道：“凜首領今日全天要開議事大會，暫時沒法過來。你若是想練習，可以等傍晚首領散會後回家實操練習，今日先旁觀其他夥伴練習即可。”
這話一齣，晚晚瞬間耷拉下眉眼，小嘴微微癟起，滿心期待的實操沒法當場完成，興致瞬間消減大半。她悶悶不樂回到位置坐下，安靜看著身邊小夥伴挨個給長輩輕輕梳理毛髮，看著木梳劃過蓬鬆皮毛輕輕浮動，心底越發癢癢，越發想親手試一試。
漫長一上午課程緩緩落幕，正午時分學堂課業結束，一眾幼崽跟著長輩陸續散去歸家午休。晚晚獨自蹲在學堂門口青石臺階上，小手撐著下巴望著山下議事堂的方向靜靜等候，遲遲不願動身離開，執意要等凜開完會議一同回去。
春日正午陽光暖洋洋灑落山林，光線透過枝葉縫隙落下斑駁光影，晚風輕柔和煦。晚晚蹲坐許久，漸漸覺得無聊乏味，一會揪地上小草，一會追飛路過的彩蝶，折騰半晌總算望見凜修長身影從議事堂方向緩步走來。
凜一上午連著商討好幾件族群事宜，全程端坐緊繃心神，耗費不少精神，眉宇間帶著淡淡的疲憊倦意。他遠遠就看見臺階上孤零零等候的小小身影，原本略顯沉鬱的神色不自覺柔和下來，快步走上前。
“怎麼不先回家等候，在這裡曬著太陽？”凜走到晚晚面前停下腳步，彎腰伸手牽起她的小手。
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