祭壇後方的果木叢藏著整片山林最清甜的聖果樹。
枝葉層層疊疊,肥厚的綠葉裹著一顆顆瑩潤金紅的果子,果皮覆著一層薄薄蜜霜,風一吹,甜香順著林間縫隙飄得老遠,勾得人鼻尖發癢。
今日是族群祭祀山神的日子,長老一早反覆叮囑,滿樹聖果是供奉山林的貢品,需全數採摘收進後山儲藏石洞,待到祭祀儀式結束才能分食,幼崽萬萬不可私自觸碰。
這話晚晚只聽進去一半。
她蹲在灌木叢後,圓溜溜的杏眼死死盯著枝椏間垂落的聖果,兩隻小爪子攥著身上蓬蓬裙的花邊衣角,耳朵尖微微發燙。方才族人忙著佈置祭壇,所有人都簇擁在石臺旁擺放獸皮供品,看管果樹的老狼也被叫走搭把手,偌大一片果林,只剩她一個人躲在暗處。
甜香一股腦往鼻腔裡鑽,心底那點剋制瞬間碎得乾乾淨淨。
晚晚左右張望一圈,確認西下沒有旁人,立刻扒著粗糙樹幹往上爬。她身形纖細輕巧,踩著凸起的樹節三兩下攀上低矮枝椏,指尖剛觸碰到冰涼蜜潤的果皮,歡喜的小聲驚歎就壓在喉嚨裡。
“好軟……聞起來比春日野莓還要甜。”
她沒顧忌長老說過的規矩,抬手大把大把摘下聖果,兜進裙襬縫製的大口袋裡。金紅色的果子滾了滿滿一兜,沉甸甸墜著裙角,她乾脆盤腿坐在粗壯樹枝上,抬手拿起一顆,也沒想起要褪去致敏的果皮,張口就咬下一大半。
清甜汁水瞬間在舌尖炸開,綿密果肉裹著淡淡的草木香氣,好吃得她眯起眼睛,小腳丫晃來晃去,尾巴蓬鬆地纏在樹幹上固定身形。一顆吃完又續上第二顆,第三顆,兜子裡的聖果以肉眼可見的速度變少,她只顧埋頭解饞,半點沒留意臉頰肌膚正悄悄泛起細密紅癢。
等裙襬口袋裡只剩兩三顆果子,晚晚才擦了擦沾著果汁的嘴角,心滿意足地準備下樹。
雙腿剛踩上地面,臉頰驟然傳來一陣刺癢脹痛。
起初只是輕微發麻,她抬手撓了兩下,不過瞬息功夫,腫脹感順著顴骨蔓延開來,兩邊臉頰飛快鼓脹,原本小巧精緻的輪廓被撐得圓滾滾,連眼尾都被皮肉擠得微微上挑,視線都變得模糊發沉。
“唔……癢。”
晚晚慌了,小手不停揉搓臉頰,可越揉脹痛感越是強烈,喉嚨裡湧上細碎委屈的嗚咽。她抬手摸向自己的臉,指尖觸到滾燙浮腫的皮肉,眼淚當即繃不住,大顆淚珠砸落在沾滿果汁的手背上。
周遭己經傳來族人散場走動的腳步聲,她不敢去找長老,腦海裡第一個蹦出來的身影只有凜。
她攥著剩下兩顆沒吃完的聖果,跌跌撞撞往首領居所跑,裙襬上沾著掉落的果漬,臉頰腫脹得難受,每跑一步,發癢鈍痛都跟著加劇,細碎哭腔斷斷續續飄在林間小路。
推開首領木屋木門時,凜正低頭整理明日要分給外族使臣的山野乾貨,寬大手掌分揀著曬乾的菌菇,聽見門口傳來壓抑的抽噎聲,當即抬眼望過去。
只一眼,他動作頓在原地。
眼前小姑娘整張臉腫得像蒸籠裡剛蒸好的白麵包子,左右兩邊高高鼓起,一雙往日靈動的眼睛被擠成兩道淺淺細縫,睫毛溼漉漉掛滿淚珠,手裡還攥著兩顆沾著蜜霜的聖果,裙襬兜口殘留不少果皮碎屑。
凜心底瞬間掠過一絲瞭然,又摻著濃重的無奈。
他放下手裡菌菇,大步跨到晚晚身前,俯身彎腰,掌心輕輕避開她紅腫發燙的臉頰,穩穩托住她發抖的腋下,乾脆利落打橫將人抱進懷裡。
晚晚下意識摟住他脖頸,腫脹的臉蛋埋進他頸側獸皮,滾燙淚珠蹭在他肌膚上,含糊不清的軟糯哭聲一截一截往外冒,口齒含糊得幾乎辨不清完整字句。
“鍋鍋……臉、臉脹得好疼,癢得厲害……”
凜收緊手臂牢牢箍住她的身子,步伐沉穩急促踏出木屋,獸靴踩過青石路面,敲出一串急促篤篤的聲響,首奔半山腰的藥堂。沿途遇見往來族人,眾人瞥見首領懷裡鼓著一張包子臉的小姑娘,紛紛停下腳步側目,交頭接耳的細碎議論飄進耳畔,凜全然不在意,只顧加快腳步,懷裡小姑娘細微的抽噎聲揪得他心口發緊。
短短一段山路,晚晚的難受絲毫沒有緩解。
她在凜懷裡不安地扭動,小手掌時不時輕蹭腫脹臉頰,每動一下,哭腔就加重一分,原本攥在手心的兩顆聖果,也因為慌亂滑脫,滾落在林間青石路上,沒人留意那兩枚果皮上暗藏的致敏細絨。
“好難受……晚晚是不是變醜了。”她埋在凜頸窩,小聲哽咽,“臉鼓成這樣,鍋鍋會不會嫌棄我。”
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