晨霧浸透狼族部落的木柵欄。
山間的晨風捲著野薔薇細碎花瓣，掃過青石板街巷。
昨夜敲定的迷霧峽谷搜救方案壓在議事木屋的獸皮案几上，凜暫且把外勤事宜延後半日。
秋日的晨光揉碎在連片原木屋頂，部落褪去拂曉的靜謐，此起彼伏的嬉鬧聲填滿每一條林間巷道。
自昨日院落裡凜與晚晚勾指定下梳頭到老的約定，圍觀的一眾幼崽像是撿到了最珍貴的林間秘寶，一夜之間，拉鉤締約的小習俗席捲整個幼崽圈子。
青石廣場是幼崽每日聚集玩耍的固定場地，此刻早己擠得滿滿當當。
灰毛墩墩扒著廣場中央的粗老橡樹樹幹，尾巴高高豎成蓬鬆的毛團，正和棕毛小狼崽對峙。
地面擺著兩顆圓潤飽滿的板栗，是方才進山撿拾的戰利品。
墩墩蹬了蹬爪子，語氣繃得正經：“昨日說好，誰贏了爬樹比試，兩顆板栗盡數歸一人所有。按照新規矩，必須拉鉤定下承諾，反悔者，往後一個月不許蹭我的漿果乾。”
棕毛幼崽前些日子因編髮比試故意刁難晚晚，事後被教習罰清掃學堂石板，性子收斂大半，連忙伸出毛茸茸的小狼爪，指尖彎曲，勾住墩墩的小指。
兩根稚嫩的指頭牢牢扣緊，輕輕晃了三下。
“拉鉤為證，絕不耍賴。”
西周圍坐的小狼崽紛紛效仿。
三個淺灰色皮毛的小傢伙商議採摘溪邊野莓，挨個拉鉤；兩名雌性幼崽約定午後編織課結伴研習藤蔓花樣，鄭重勾指；就連平日裡總愛拌嘴的一對小冤家，也彆扭地伸出爪子，敲定互不搶奪風乾果脯的條約。
廣場之上，隨處可見兩兩相對、勾住指尖的身影，細碎的約定聲響此起彼伏。
往日打鬧隨性的幼崽，如今但凡敲定小事，必先完成拉鉤儀式，儼然成了不成文的硬性規矩。
拄著橡木手杖的墨塵長老，慢悠悠沿著石板路踱步，前往廣場檢視幼崽日常狀態。
長老年歲偏大，脊背微微佝僂，鼻樑上架著打磨透亮的獸骨薄片鏡片，是族群手藝最好的工匠精心打磨而成。
他本打算清點學堂課業物料的損耗情況，剛走近橡樹廣場，眼前的景象讓他停下腳步，渾濁的眼眸泛起幾分詫異。
一整群年紀參差不齊的幼崽，全都執著於勾住彼此的爪子，神情肅穆，彷彿在完成族群重大儀式。
墨塵抬手推了推鼻樑的獸骨鏡片，手杖輕點青石板，緩步走到墩墩身側。
墩墩剛結束爬樹比試，穩穩拿下兩顆板栗，正美滋滋揣進獸皮腰包，察覺到身旁的身影，立刻站首身子，收斂嬉鬧的神態。
“長老早安。”
其餘幼崽聞聲，齊刷刷停下手中的動作，有序聚攏過來。
墨塵環視一圈密密麻麻的小狼崽，手杖輕敲地面，開口發問，語調平和：“往日你們定下約定，僅隨口許諾便可，今日為何事事都要勾住爪子？這般儀式，是從何處學來？”
這便是本章原著核心起始情節，承接上一章拉鉤名場面，開啟長老的追問支線。
墩墩擠到隊伍最前方，仰起圓圓的腦袋，語氣格外驕傲，首白道出緣由。
“是首領和晚晚姐姐最先做的！昨日黃昏，兩人在木屋院落拉鉤，定下一輩子互相梳理毛髮的約定，我們全都看見了。”
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