深秋的晚風穿過後山層層疊疊的林木。
漆黑的夜色把整片狼族聚落包裹其中。
木屋院落裡，凜獨自站在院子當中，手裡緊緊攥著荒原獵手連夜帶回的訊息紙條。
紙頁被他捏得微微發皺。
獵手不遠千里從荒原奔波歸來帶來的訊息，沉甸甸壓在凜的心頭。老柴的徒弟放棄長久等候的計劃，帶著身世和晚晚繫結的孤女悄無聲息離開鄰族營地，不再被動等待晚晚自然長到他肩頭，而是想盡辦法人為催動兩半星紋獸牙提前覺醒。
他原本以為自己還有漫長的緩衝時間，可以陪著晚晚慢慢長大，暗中慢慢查清孤女的真實身份，提前化解潛藏的風波。現在對方主動打破族群古老的既定規律，所有計劃全部被打亂。
墨塵長老深夜避開巡邏的族人，悄悄來到院子裡，蒼老的臉龐在月光之下滿是憂慮。
“派出去跟蹤的族人跟到山林岔路口就失去蹤跡，那兩個人選了荒無人煙的深山小路，徹底消失在眾人視線裡。”長老壓低話音，抬手拿出一張殘破獸皮，“這是孤女故意落下的一小塊織物碎片，我對照老柴當年留下的手記細讀之後，才讀懂一件被我們所有人忽略的事。”
凜抬眼看向長老，眼底褪去白日陪著晚晚時的柔和，只剩下首領獨有的冷靜沉穩。
“到底還有什麼事情，是我們一首漏掉的。”
大家從前一首以為，只有晚晚身高抵達凜的肩頭，獸牙才會覺醒。可手記裡面還有後半段記載，若是孤女主動靠近晚晚，二人血脈相逢，就算晚晚身形尚且不足，依舊可以強行喚醒星紋。叛徒帶走孤女，就是打算找準合適的時機，安排孤女以普通族人的身份接近晚晚，靠著血脈羈絆強行催動信物生效。到那時，他就能趁機搶奪完整獸牙，再回頭和荒原激進狼群談判，一舉達成他取代凜的野心。
聽完這番話，凜的後背漫上一層涼意。
敵人從最開始就留著後手，所謂等待晚晚長高，不過是放出來迷惑他們的幌子。叛徒心裡清楚晚晚天真心軟，只要孤女裝作可憐的普通少女靠近，晚晚一定會毫無防備接納對方。
“孤女自小被叛徒養大，她清楚自己只是一枚棋子嗎？”凜輕聲發問。
“孩子本身並不知情。”墨塵長長嘆了一口氣，花白的鬍鬚隨著呼吸輕輕晃動，“叛徒刻意瞞著她的身世真相，只告訴她晚晚搶走了本該屬於她的命運，長久的洗腦之下，孤女心底己經埋下了嫉妒的種子。往後她靠近晚晚的時候，不會帶著善意而來。”
兩個人站在清冷月色之下，低聲商量後續對策。
眼下最為棘手的問題是，孤女從小生活在部落外圍，熟悉部落裡的生活習慣，只要她換上普通族人的獸皮衣裳，混進聚落裡面輕而易舉。他們沒辦法長時間把晚晚隔絕在族群之外，總不能因為潛在的隱患，剝奪小姑娘正常上學、和夥伴玩耍的日常。
凜不願意讓晚晚因為暗處的陰謀失去無憂無慮的童年。最後二人商定，表面依舊維持原來的生活節奏，不在晚晚面前流露分毫緊張；暗地裡安排性格溫和可靠的女獵手，偽裝成學堂裡面的普通侍女，時刻留意靠近晚晚的陌生女孩，同時繼續排查孤女的下落。
“這件事千萬不能讓晚晚知曉。”凜鄭重叮囑，“她現在滿心只有長高這件事，不必讓她揹負這些沉重的糾葛。”
長老頷首認同，等到天邊泛起淡淡的魚肚白，山林裡響起清晨第一聲鳥鳴，他才悄無聲息離開院落。
凜緩步回到臥室，低頭看向熟睡的晚晚。
小姑娘蜷縮在柔軟厚實的狼皮被褥裡面，長長的睫毛安靜垂落，脖頸處貼身布囊裡面，兩半拼合完畢的羈絆獸牙安穩存放。她睡前還認認真真和凜約定，往後每一天都會好好吃飯、多喝羊奶，拼盡全力快點長到他的肩頭。睡夢裡面她還輕輕咂嘴，小聲嘟囔著：我要加油長。
凜坐在床邊，指尖輕輕拂過少女柔軟的髮絲。
外面風起雲湧，可在晚晚的世界裡，難題只有一件事——長高。她單純的心思裡面，一首以為只要身高達標，就能聽懂凜那句“以後你就懂了”背後藏著的秘密。她不知道自己拼命奔赴的目標，剛好也是叛徒伺機出手的契機。凜一邊貪戀這份獨屬於二人的溫柔時光，一邊時時刻刻警惕暗處的敵人，歡喜和擔憂日夜交織，折磨著他。
第二天清晨，秋日的朝陽穿過木格窗戶，灑進屋子的每一個角落。
院子裡栽種的野果樹結滿圓潤果實，空氣中飄散著清甜的果香。
晚晚睜開眼睛的一瞬間，立刻從床上蹦起來，往日的睏意消散一空。她牢牢記住前一天立下的目標，想要儘快長到凜的肩頭。洗漱完畢之後，她抱著陶製的奶罐，咕嘟咕嘟大口喝起溫熱的羊奶。
陶罐裡面是凜特意從部落牧民那裡換來的新鮮羊奶，每日清晨剛剛擠出來，溫熱醇厚，帶著淡淡的清甜。為了長高，從前不愛大量喝奶的晚晚，現在每天早晚都會喝完滿滿一大罐。雪白的奶漬偶爾沾在她的嘴角，模樣憨態可愛。
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