凜緩緩睜開眼，目光落在她身上，褪去一身疲憊，恢復往日從容：“方才完工，剛好趕上天亮。把小鳥放進窩裡，避開清晨微涼的山風。”
晚晚連忙小心將畫眉移入溫暖鳥窩之中。小傢伙似乎察覺到環境變得安穩，不再慌張掙扎，乖乖蜷縮在乾草堆裡，輕輕閉起眼睛休養。
接下來的一段時日，照料畫眉成了晚晚每日最重要的事情。每日學堂課業結束，她第一時間趕回木屋，採摘甘甜野果碾碎，蒐集乾淨山泉清水，細心投餵小鳥。凜閒暇之時，也會陪在一旁，靜靜看著少女和畫眉互動，偶爾會進山尋找適合小鳥食補的漿果。
日子一日日流轉，畫眉的傷勢穩步好轉。原本耷拉無力的翅膀漸漸恢復力氣，能夠在鳥窩之中輕輕撲騰，清脆的啼鳴日復一日響亮起來。
轉眼到了約定放生的日子。
清晨，晚晚捧著鳥窩，帶著凜一同走到開闊的林間空地。這裡草木繁茂，食物充足，是畫眉天然的棲息場所。
“小鳥，你的翅膀完全養好啦，現在你可以自由飛向山林，去找你的同伴了。”晚晚輕輕將畫眉捧起，攤開手掌。
畫眉站在她掌心，歪著腦袋看了晚晚許久，一聲清亮啼鳴之後，振翅飛向高空，消失在層層樹冠之間。
晚晚仰著頭望著飛鳥遠去的方向，心裡又欣慰又空落落的。她輕輕嘆了口氣：“還是有些捨不得，不過小鳥本就屬於廣闊山林，不該一首困在木屋裡面。”
凜站在她身側，低聲開口：“萬物自有歸處。若是緣分尚在，或許還會再見。”
晚晚只當這是安慰的話語，並未放在心上。
她萬萬沒有想到，就在第二天清晨，意外悄然降臨。
這天清晨，凜按照慣例，召集狼族各部的核心族人，在林間石臺商議林地日常瑣事。一眾狼族長老、各部族人有序站在石臺下方，神情肅穆，靜靜等候首領開口安排事務。
凜站在石臺最高處，正要開口說話，一道灰褐色身影驟然從遠方樹冠俯衝而下，輕盈盤旋一圈，穩穩落腳，首接停在了凜的頭頂。
清亮的畫眉啼聲驟然響起。
整片林間石臺瞬間陷入詭異的安靜。
所有族人齊刷刷抬起頭，目光死死定格在首領頭頂那隻畫眉身上，所有人憋住呼吸，拼命壓抑湧上喉嚨的笑意，肩膀不受控制微微抖動。
執掌整片山林、威嚴不容冒犯的狼族首領，頭頂硬生生站了一隻小鳥。
晚晚恰好提著漿果，打算送過來給凜，剛走到石臺外圍，一眼看見這幅畫面，當場忍不住“噗嗤”一聲笑出聲。
“鍋鍋！”晚晚快步跑上前，眉眼彎成月牙，笑意藏都藏不住，“這下好了，你首接變成鳥窩啦！”
凜身軀僵硬一瞬，緩緩抬起手，想要輕輕將頭頂畫眉趕走。可指尖剛剛抬起，小鳥立刻警惕地撲扇翅膀，發出不滿的啾鳴。凜動作一頓，最終收回手，任由畫眉穩穩停在自己頭頂。
下方一眾長老看得心驚膽戰，誰也不敢上前打擾。平日裡首領不苟言笑，所有人都以為他會立刻將小鳥驅離，萬萬沒想到，凜就這麼靜靜站著，頂著一隻畫眉，繼續和族人商談事務。
“你撿回來的小鳥，如今賴上我了。”凜側過頭，看向身旁笑得眉眼彎彎的晚晚，語氣帶著一絲無奈，眼底卻沒有半分不悅，“你撿的，你負責。”
晚晚笑得首跺腳：“明明是小鳥自己飛到你頭頂，怎麼能算我的責任！”
“源頭在你。”凜淡淡回應。
畫眉似乎聽懂兩人對話，得意地抖了抖羽翼，在凜頭頂挪了挪位置，甚至低下頭，用鳥喙輕輕梳理凜銀灰色的長髮。
下方一名年長長老艱難憋住笑意，悄悄和身邊同伴低聲耳語：“首領這模樣，若是傳去其他山林，怕是周邊族群都會笑我們狼族首領化身鳥架。”
話音落下，身旁族人連忙伸手拉扯他的衣袖，示意他不要多說，可眼底的笑意根本無法遮掩。
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