青石板路面上的銀毛還在隨風輕輕盤旋飛揚。
方才兩人繞著部族廣場追逐三圈，一路奔走嬉鬧，凜心緒起伏之間不斷飄落的銀白絨毛，洋洋灑灑鋪滿整條長街，像是一場驟然降下的薄雪，順著街巷蜿蜒延伸，從熱鬧市集一首通向谷地深處那棵千年古木。
晚風捲著細碎絨羽，擦過兩側民居的木窗、屋簷懸掛的獸骨風鈴，叮鈴輕響，混在沿途族人善意的笑語之中。
晚晚快步追趕在前，胸腔劇烈起伏，滾燙的呼吸不斷湧出喉嚨。方才一時羞惱追著凜奔跑，三圈下來體力早己透支，額角細密的汗珠順著下頜滑落，濡溼了額前柔軟的碎髮，雙腿痠脹發沉，每往前邁出一步都帶著鈍重的疲憊。
凜刻意控制著步伐節奏，始終和她保持著不遠不近的距離。他沒有動用自身狼族體魄甩開她，也沒有停下任由她抓住衣袖，只是從容避讓，帶著她一步步朝著古樹的方向前行。
鎏金色的眼瞳餘光時刻留意身後少女的狀態，分寸拿捏得恰到好處，嬉鬧之下藏著細緻的體恤。
沿途駐足觀望的族人漸漸停下說笑，目光追隨著兩人一路延伸的銀毛軌跡。不少人認出了前方那棵古樹——那是尊主昔年獨自靜坐百年的禁地，也是不久之前，尊主與晚晚姑娘一同隱匿、被三長老大舉搜山的地方。
“快看，他們往古樹那邊去了。”
“那棵樹可是尊主從前獨處靜心之地，尋常族人都不敢隨意靠近。”
“想來那裡對他們二人，有著不一樣的意義。”
低聲交談順著晚風飄到耳畔，晚晚臉頰餘熱未散，卻顧不上過多羞澀，咬緊牙關，繼續向前邁步。
她心裡清楚，這場追逐不只是少女一時羞赧的打鬧。凜當眾說出那句“是愛”，將兩人之間隱秘的情意攤在全族眼前，落在明面上，既是坦蕩許諾，亦是主動承接來自守舊派系的所有壓力。
暗處蟄伏的危機從未消散。
方才追逐途經密林邊緣的一瞬，晚晚眼角餘光隱約瞥見灰袍一閃而過，陰冷的視線如同冰冷的毒蛇，牢牢鎖在他們身上。是三長老。
對方將街市上所有畫面盡收眼底，每一句告白、每一次追逐、一路紛飛的銀毛，都會被整理成攻訐凜的罪狀，在即將召開的長老議會上狠狠丟擲。
甜蜜的表象之下，利刃早己懸在頭頂。
可此刻，晚晚不願被暗流裹挾，她只想追上身前之人，了結這場嬉鬧，好好接住兩人許下的約定。
古樹龐大的輪廓漸漸在視野裡鋪開。
粗壯遒勁的樹根盤繞隆起，深深扎進溼潤黑土，層層疊疊的枝葉撐開巨大華蓋，遮蔽大片天光，投下深淺交錯的斑駁樹影。樹皮佈滿漫長歲月刻下的溝壑，見證過凜千年孤寂獨坐，見證過深山一日相守，見證那句“那我天天掉”的溫柔許諾。
終於抵達古樹根系之下。
晚晚再也撐不住，腳步一頓，屈膝彎腰，雙手撐在膝蓋上大口喘息。滾燙的氣流反覆沖刷喉嚨，胸口一陣陣發悶，急促的呼吸斷斷續續，再也沒有力氣往前追趕分毫。
漫天紛飛的銀毛緩緩飄落，落在她的發頂、肩頭、裙襬，落在交錯凸起的古樹根鬚之間，層層堆積，雪白一片。
凜停下腳步，不再避讓躲閃。
他緩緩轉過身，步履沉穩地折返回來，走到氣喘吁吁的少女面前，微微俯身，鎏金色眼眸平視著她，眼底方才嬉鬧時藏起的溫柔盡數漾開，褪去了方才逗弄她的淺淡狡黠，只剩下厚重綿長的珍視。
林間風聲放緩，枝葉簌簌輕響，他放緩語調，輕聲開口：
“不跑了？”
晚晚垂著眼，胸口依舊起伏不定，喘了好一陣，才勉強理順氣息，聲音帶著一絲疲憊的沙啞：
“不跑了，累死了。”
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