罷了，既然這麼樂意當牛馬，那就由他去吧。
…………
不多時醫官便趕來了，看過說是風寒入肺，所幸不算太重。他開了兩劑湯藥，又囑咐魏瑄避風靜養。
好在他年輕，喝了藥好好睡了一夜，第二日雖仍有些咳，精神卻好了許多。李嘉言問過醫官，確認無大礙，這才下令啟程。
出了潼關，大道傍著黃河南岸一路向東，另一旁是綿延不盡的黃土塬，山與河夾出一條窄長的走廊，兩京之間東來西往的人馬貨物，都得打這條線上過。
行了三日，一行人終於抵達陝州城。陝州是兩京驛路上的重鎮，城池不大，但頗為齊整，幾條主街上熱熱鬧鬧的，除了南來北往的客商，還有候渡的船工和運貨的腳伕。
他們在城中尋了一間還算乾淨的客棧落腳，隨行的十幾名近衛也三三兩兩散住在附近。
待安頓下來已近傍晚。李嘉言本想當日便去碼頭看看，可砥柱渡口離城還有二十來裡，去了就得摸黑回來，她只得作罷，剛打算只去城裡轉轉，渾英卻一臉肅然地前來，說有要事稟報。
“路上那兩個都沒了。”她壓低聲音道：“採蘭剛叫人送到的訊息，一個失足掉下河去了，一個說是傷重不治。”
她頓了頓又道：“那個左撇子韓奉倒是賣力，兩樁事都辦得利索——不過，他要如何處置？”
李嘉言問道：“採蘭他們大概什麼時候能到？”
“輜重走得慢，快則明日，遲則後日。”
“那就等他們到了再說。”李嘉言略一沉吟便道：“讓採蘭安排人去辦就是。”
…………
翌日清晨，四人便騎馬出了城。
三門峽的名頭，李嘉言早就聽說過，真到了跟前才真正見識了什麼叫黃河之險。
自陝州城往東約二十里，河道驟然收窄，兩岸石壁夾峙如門，渾濁的河水被擠在中間，咆哮著撞上那座矗立千年的砥柱石。水撞上巨石便分成幾股，翻湧出一片白浪，低沉的轟鳴像悶雷滾在水底。
砥柱上游半里處有一座碼頭，規模不算大，但井然有序。數十條船擠在一起，有的在卸貨，有的在等著過峽。每條船靠岸之後都有人上來清點貨物、登記在冊，然後才准許進入候渡的佇列。
碼頭邊上還搭了一溜棚子，裡面堆著繩索、木板和一些看不清的雜物。還有幾個漢子蹲在棚子下面抽旱菸。
“走，下去看看。”李嘉言邁步就往碼頭走。
許令儀在後頭阻止道：“殿下且慢。這種地方向來是地面上的人把持著，咱們先在旁邊瞧瞧再說。”
李嘉言腳步沒停：“就是要看看這些地頭蛇能橫到什麼程度。”
他們一行四人走到碼頭邊上，立刻便吸引來了眾人的目光。一個五短身材的壯漢從棚子底下站起來攔在前面，上下打量了他們幾眼問道：“幾位是要過峽還是等船？”
“我們是做生意的，有些貨要運，想僱條船。”李嘉言答道。
那漢子的眼神在她臉上停了一瞬，又掃了一眼站在她身後的渾英，這才咧嘴笑著答道：“那您可找錯地方了，這碼頭不對外租船，要僱船得去上游的津渡口問。”
“沿河往西走七八里就到了。”他抬手一指。
李嘉言沒有動：“我看這碼頭上停了不少船，怎麼就不能僱一條？”
漢子臉上的笑意淡了下來：“這碼頭上的船都是有主的，不是誰來了都能使。您要過峽運貨，必須按照規矩來——先到津渡口登名，排號，等輪到了，自然有引水的師傅帶您走。”
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