賀邈猶豫了一瞬，仍梗著脖子嘴硬道：“正是！末將本就打算套出底細，便將其拿下，又豈能讓那些話漏出去半句？”
“你倒真是思慮周全。”李嘉言嗤笑道。
賀邈剛要再辯，郭元振上前一步截住話頭：“賀邈辜負聖恩，喪盡臣節，老臣懇請殿下從嚴懲處，以肅軍法。老臣御下不嚴，出此紕漏，請殿下一併責罰。”
賀邈瞠目望向郭元振，咬牙恨狠道：“好一個郭大都護，棄車保帥做得可真乾脆！我方才說的句句是實，大都護背地裡抱怨過幾許，自己心裡沒數麼！”
“行了。”李嘉言沉下臉：“攀扯旁人，可減不得你半分罪責。”
她說罷朝簾外厲聲喝道：“來人！”渾英帶著幾個兵士應聲而入。
兩人上前欲架起賀邈，他卻用力一掙扎，將二人甩開了去，又整了整衣衫冷聲說道：“不勞，我自己會走。”
他挺直了脊背，在眾人的注視下盎然而出。娑臘卻是兩腿發軟，被人連拉帶拽地拖了出去。
李嘉言搖了搖頭，望著還在晃動的門簾嘆息道：“軍紀廢弛至此，看來是該好生整飭一番了。”
郭元振一揖到底，啞聲答道：“老臣自當率安西上下，聽憑殿下差遣。”
賀邈在副都護的位子上坐了十幾年，原本親故遍地，根脈盤錯，可郭元振一拍板，便再沒人敢替他周旋。
除了“通敵”被公主親自抓了現行之外，私販兵器一案，庫吏孫十二和親兵趙黑子也先後鬆了口。原來舊兵器以廢料一名出倉，已做了不知多少年，每月兩車，借官賣夾帶出城，轉手賣與安西諸羈縻部及過路胡商，所得銀錢五成入了賀邈私庫，餘下分潤一干同黨。
往細處查了去，竟又牽出一樁人命舊案。
兩年前，斥候隊老兵沈阿滿無意間撞破“廢料”真相，還沒來得及告發，便被反咬一口，扣了擅離哨位、私通胡商的罪名，捱了八十軍棍之後沒能扛過去。
張宴小他六歲，當年新入軍時頗受他照應，二人十分親厚。沈阿滿出事之後，張宴求告無門，這才忍辱負重，主動投入賀邈帳下。
他先編了一套受沈阿滿欺凌的說辭，又對賀邈曲意逢迎，百般討好。旁人皆道，雖說賀都護男女不忌，可只有張宴才是他的心頭好。殊不知兩年下來，小郎君早已將他門下人脈銀錢摸了個清楚，只是苦於安西上下官官相護， 遲遲找不到申冤的機會。
直到公主殿下駕到。
幾樁案子審了數日，最後定了賀邈三宗大罪：私販兵器以資敵，構陷部下濫殺無辜、勾連外番洩露軍機。按唐律，任意一樁便是不赦之死罪。
賀邈被斬於龜茲西市，首級懸于都護府轅門外三日，以儆效尤。同黨之中，孫十二、趙黑子經受私販，與化外人交易兵器，按律處絞。餘下受過賀邈賄賂、知情不舉的中下層官吏，則由郭元振按等懲處，重者除名，輕者降黜。
安西上下為之一肅，原本對公主陽奉陰違、藉故推諉的，從此不敢有半點輕慢。
沈阿滿自然被平反，追贈果毅校尉，張宴則留在了公主帳下。他是重情重義之人，從此誓為公主赴湯蹈火，任其驅馳。
……………………
其實排兵佈陣這些軍務，再繁難也有章法可循，倒是上上下下那些人心算計，把李嘉言拖得精疲力盡。事不累人，人累人，這一條她在現代職場裡早領教過，隔了一千多年的大唐官場也分毫不差。
如今這些總算料理停當，她才能一門心思盯著西邊那一仗。
臨去疏勒前，李嘉言和郭元振把龜茲城防又從頭到尾檢視了一遍。主力西移，龜茲作為安西首府，也決不能出岔子。
二人沿城牆看下來，又巡視了城外戍堡，回到都護府的住處已是亥時將近。
一整日的風沙，李嘉言只覺得骨頭縫裡都透著乏。文七娘幫她卸甲解發，換了鬆快的衣裳，又絞了熱帕子遞過來。
她餘光瞥見文七娘神色不對，一副欲言又止的模樣，便蹙眉問道：“怎麼了？是出了什麼事嗎？”
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