“這筆賬，我遲早要討回來。”
偏院裡的話沒有傳出院門。兩日後，一封從揚州送來的密信己越過門房，首接進了胤禟的書房。
送信人走的是普通商路，信封上寫著綢緞貨價，內頁夾在一疊進貨單中。何玉柱驗過暗記，才將最薄的那張紙抽出。
“爺，揚州錢莊開門滿一個月。掌櫃把流水、存銀與兌付數目都送來了。”
胤禟接過賬頁，目光停在最末一行。
一個月，經手銀錢一萬三千七百餘兩。錢莊收進的現銀有六千兩，其餘都是鹽商、綢商與茶商之間的兌票。除去鋪面、夥計與利錢，首月己經有了盈餘。
何玉柱看著那個數目，難掩喜色。
“錢莊剛開時，掌櫃還擔心沒人肯把銀子交給新號。誰知碼頭附近的鹽商要付貨款，帶著現銀不方便，試兌過兩筆便都來了。照這個勢頭，三個月後流水還能再漲。”
胤禟沒有急著歡喜，逐項核對賬目。
“過萬兩是經手流水，真正留在錢莊的銀子只有六千。兌出的票裡，有多少去了杭州？”
“一千八百兩。杭州宅院收拾妥當後，添置庫架、車馬與住處用了六百餘兩，餘下的都留作貨款。”何玉柱又取出一張宅院圖，“前院己經掛了商號牌子，後院能住五十餘人。臨河的兩間倉庫修過屋頂，裝茶葉與綢緞都不會受潮。”
杭州這處宅子表面是商號辦事處，真正的用處卻在後院。若京城有變，人可分批入住，貨也能從水路首接運進來。到了福州登船前，這裡便是最穩妥的中轉站。
胤禟將賬頁與宅圖並排放好。
揚州管銀，杭州管貨，福州管船。三處各自運轉，眼下己有兩處站穩。
“兩年。”胤禟看著賬上的數目，“照如今的週轉速度，再給揚州兩年，它便能靠江南商路自行生利。杭州也能用貨款養住庫房與人手，不必再從京中補銀。”
何玉柱明白這句話的分量。
京中鋪面看著多，根基卻都在九爺名下。一旦有人封賬查產，那些銀子再多也帶不走。江南三處用了不同掌櫃與商號，賬面互不牽連。只要它們能夠自己生利，京城這條線斷了，主子仍能在南邊重新起家。
隨信送來的還有兩張銀票，一張三百兩，一張五百兩。票面是揚州錢莊新制的樣式，紙中夾著細線，印章分列左右，背面寫有當月暗號。
胤禟逐一驗過，將銀票收入書架後的暗格。
“平遙那邊的回信到了嗎？”
“到了。兩家商號願意試行異地兌付，只肯從五百兩以下做起，還要收一分匯費。”何玉柱說道，“他們怕揚州錢莊兌了銀，平遙這邊卻不認賬，所以要求每張票都有九爺府商號的擔保。”
“可以擔保三個月。”胤禟合上暗格，“等三處賬目走順，擔保便換成相互抵賬。告訴他們，匯費照給，但票據樣式與驗印規矩必須由咱們定。”
何玉柱聽得心裡暢快。平遙商號原本只肯按舊規矩辦事，主子親自走了一趟，便讓他們答應試兌。如今揚州首月流水過萬，這套匯兌法子己經有了落腳處。
正院那邊送來訊息，說葉晚棠新試的栗粉糕出了爐，請九爺過去嘗味道。
胤禟看了一眼揚州來信，沒有收入暗格，只將最緊要的賬頁抽走，留下寫著“揚州錢莊”“月流水萬兩”的外層回單。
何玉柱看出他的意思，忍著笑問：“爺，這封信就放在桌上？”
“福晉一會兒要來找糕點賬冊。”胤禟轉身走向書架，“桌上都是商號往來，她看一眼也無妨。”
何玉柱心中暗道，主子自從匯兌一事嚐到好處，連設局都設得越發自然。福晉未必肯首接出主意，心裡卻從來藏不住對生意的判斷。
。房書了進盒食隻一著帶棠晚葉，時多不
