為了留住暖氣，地窖口都留得極窄，大人難以進出。
存取窖中之物時，便用一隻繫著麻繩的籃筐，選個身輕的孩子坐在筐中，由大人將其緩緩放入窖底。
孩子下去後，把要取的菜薯放入筐裡，等在窖口的大人先將籃筐拉上，再將空筐放下，最後才將孩子拉上來。
地窖裡溼熱昏黑，偶有蛇盤踞在菜堆間。
“你娘不知你知怕蛇麼，為何讓小你躲在地窖？”溫梨問，難道是有心害小葉子不成？
不是！
大人決不會下地窖，地窖對小葉子來說，是藏身的絕佳之地。
“我娘知道，我很怕，求娘讓我出去，我娘一下子變得很可怕，狠狠打了我一巴掌，木著臉說，若我敢出去，或者發出一點聲音，我娘就會被我爹打死。”小葉子哭著說，“我娘說，蛇再可怕，也比我爹好，地窖能保我的命。”
“我哭著答應娘，一定不出去，我娘就那麼走了，看都沒看我一眼。”
小葉子說著又想咬手，被溫梨一把抓住，對她搖搖頭，“不可自傷”。
小葉子點頭，溫梨這才鬆手。
可是話沒說兩句，小葉子不自覺地去抓自己的頭髮，溫梨察覺不對，去拉小葉子的手，可還是遲了一步。
小葉子手裡虛虛握著，從自己頭上薅下的一縷頭髮，抬頭無措地去看溫梨，不知溫梨眼中的驚恐是為何。
溫梨的手輕輕伸到小葉子的頭頂，心中一顫，頭皮上滿是血痂。
不知她是怕到了何種地步，竟要用這自傷的法子，來抵那懼意？
“地窖裡很黑，我太怕了，我一閉眼就夢到很多....蛇纏著我，我最怕........蛇了，我想大喊，可我........不能出聲，娘不讓我出聲，我只好抓自己的頭髮，咬我的手。”小葉子看溫梨一直盯著她的頭髮看，滿心不安，說話也斷斷續續。
姜早兒忍不住嗚咽出聲，坐在床榻另一側，攏住小葉的手，再不忍放開。
溫梨眉頭蹙緊，柔聲問，“外間發生了何事？你為何從地窖出來？”
想來是遇著了什麼意外，小葉子才會不顧母親的叮囑，從地窖裡出來。
“那日夜裡，父親又醉酒，嚷著我娘讓他在王家丟人，在後院打罵娘，他聲音很大，我在地窖都聽的清楚，我很怕，入冬後孃就身體不好，她整日咳得厲害......不......孃的身子一直不好，可我不敢出去.........我怕爹.........娘說，我若出來，她會被打死。”
姜早兒看了溫梨一眼，大氣不敢出，因著說到了葉屠戶死的當晚。
“後來，我聽到弟弟喊，娘要死了.......我坐在地窖裡哭......好不容易等到天黑，我偷偷爬出去.........”
小葉子突然噤聲，雙眼迷離，像遊魂一般。
“你看到了什麼？”溫梨聲音放得極輕，生怕驚著她。
溫梨的聲音讓小葉子夢魘般迷濛的雙眼有了一絲清明，她囁嚅道：“我先去看了娘......娘躺在鋪子裡間的小床上，臉上頭上都是血，我小聲喚了她幾句.......她沒動.....我怕........我不知道娘是睡著了，還是死了，我太怕了，太怕了........我就跑.......”
小葉子自幼長年遭父親苛待凌虐，又在地窖藏身數日，神思已有些恍惚失常，行事說話也不能以常理推斷。
“要聽孃的話......要聽孃的話.......我要回地窖......回地窖，我被弟弟丟在地上的木劍絆了一跤，我想自己要死了，要被他打死了.......爹在床上睡著了，弄出聲響會被打死。”
“我從地上爬起來，卻不見我爹來打我，我等了一會，他還是一動不動，我大著膽子到我爹床邊，他睡的很沉，就像死了一樣。”
”.......姐姐想我，姐姐有還，了活能就娘和我！好多了死他......窖地去用不就我了死........我打會不也，娘打再會不..........人罵不也人打會不就了死.......了好就了死他.........死“：道痴痴般一語夢子葉小
”。醒沒是還他是可，大更音聲，了碎碗，上地到推碗瓷的邊床他把手......何為知不我“
........頭住捂手雙，手的兒早姜開甩樣一了瘋，聲一大然猛子葉小
”。了說不先，了事沒，了事沒“：道迭不忙，己自咬者或髮頭抓防以，手的子葉小握，來下靜便瞬一短短，驚一梨溫
”。來出娘我放.......爺老訴告，姐姐......了說我.....說我.......說.......不“
”........上子脖的他了在套，子繩的豬栓了拿我，不爹我“：道急急子葉小
？醒未直一何為戶屠葉，靜的大樣那，人死勒能不能子葉小的弱瘦說不且，驚一是懼中心，眼一梨溫了看明蕭
。問地翼翼心小梨溫”？未也，醒沒他，時他勒“
”。了得記不“：道糊含，肩抖了抖子葉小
