沈槐仰面看了看日頭。
“沈大小姐？”禁軍見她走神，復而出聲提醒。
沈槐回神，面色不變，只淡淡應聲：“應當的。”
她站定在原地，一副配合搜檢的模樣。
得了她的應允，宮門處唯一的女官行規近前。
女官近她身前只有一步之時，辰時恰至，宮門內傳來腳步聲。
一個面白無鬚的內監快步走出，身著青色圓領袍，腰間繫銀，搭在臂彎之間的拂塵阻攔了女官搜身的動作。
“這位便是沈家小姐了吧，娘娘還在宮裡等著呢，快快隨咱家進去吧，莫要讓娘娘久等了。”他見了沈槐，臉上堆起笑。
話說對沈槐說的，面卻是朝著守門的禁軍和女官。
女官面露難色：“姚公公，這……這不符合規矩。”
姚抻是白菊宮中的掌事太監，品階壓在禁軍和女官頭上。
他笑容不變，聲音提了幾分，手中拂塵穩穩搭在臂彎之間：“規矩是死的，人是活的。娘娘近日裡煩悶，特尋了沈家小姐進宮說會兒子話，今兒你們若是因搜身耽擱了時辰，惹得娘娘生了不虞。聖上心中最是掛念娘娘，屆時，倘是怪罪下來，可別說咱家沒提醒過你們。或是說，娘娘請進宮的人，你們放心不下？”
此問不可謂不重，天大的黑帽子扣下來，禁軍和女官都一同變了臉色。
沉默片刻，女官朝後退開，禁軍也側身收了長戟：“既是娘娘等的人，那我等自是不用再行搜查，沈大小姐，請。”
“沈家小姐，請隨咱家走吧。”姚抻躬身做了個請的手勢，上前為沈槐引路。
“多謝公公。”沈槐隨在身後，不動聲色地看了一眼姚抻。
這姚公公來得可不是一般的巧，恰是辰時，恰是搜要關頭。一番話既點明靜妃為宮中寵妃，聖眷正濃，以借龍威懾人，又未真的與禁軍和女官起衝突，分寸拿捏得恰到好處。
這般滴水不漏，倒不像是個普通的掌事。
沈槐心中瞭然，隨行穿過宮門，步入長長的宮道。宮中高牆硃紅，兩面夾峙，將欲亮的天光收束成窄窄一條，聚到一處，讓挑明的燈籠都暗了顏色。
腦中輿圖與眼前實景漸漸有了重合，行至西華門內宮道，往前一里可轉通白菊宮，宮道兩側空曠，每隔近十丈便有暗哨隱著，比從前多了三倍不止，與陸君越所給的圖紙上標註一致。
宮中佈防確更嚴明瞭。
行了約莫兩刻鐘，拐過新的宮道，宮道盡頭出現一座宮門，門額上懸著牌匾，上書“白菊宮”。
門前立著兩個小女婢，見姚抻領著人來，忙見禮：“姚公公。”
“沈家小姐，咱家只便送到這兒了，娘娘就在裡面，您慢行。”姚抻並未回禮於她們，只側身讓路於沈槐。
“多謝公公引路。”沈槐道謝後，隨自覺上前的丫鬟踏入宮門。
白菊宮前，庭院寬闊，菊蕊新吐，嫩黃淺白，淡香縈人。晨露凝在花瓣上，折射出細碎的微光，映向一座靜靜矗立的三間小殿。殿前廊下深幽處，南宮婉宜憑欄倚坐，身著淡青宮裝的貼身婢女安靜侍奉於旁，一張長案，一架古琴，隨著角落裡的花香嫋嫋於晨霧之間。
“長寧來了，快過來坐。”聽見腳步聲向，南宮婉宜眉目溫和著看向朦朧處走出的身影。
沈槐快步上前，在階下站定，微微福身：“臣女見過靜妃娘娘。”
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